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LA ARQUITECTURA URBANA

(Al final de esta página se pueden  ver imágenes de un mismo lugar en distintas épocas del siglo)

La ciudad de Buenos Aires, al comienzo del siglo XX estaba en plena expansión tanto de sus limites como de los servicios públicos. En 1900 el centro de la ciudad ya tenía sistema cloacal y de aguas corrientes, así como también asfalto. En ese mismo año la Avenida de Mayo tuvo iluminación eléctrica. En esta época de cambios urbanos de "La Gran Aldea" a la "Gran Ciudad" también se construyeron algunos de los edificios más importantes: La Casa de Gobierno, el Palacio de Tribunales, el Congreso de la Nación y el Departamento de Policía. El Teatro Colón fue diseñado en 1900 y se inauguró en 1908. En tanto que en el lugar donde este se ubicaba antes, quedó instalado el Banco de la Nación, remodelado en 1910 por el arquitecto Buttner.

También los espacios verdes céntricos quedaron conformados en esta Argentina de principios de siglo: la Plaza de Mayo, la Plaza San Martín - frente a la cual se instaló en 1908 el Plaza Hotel -, la Plaza Lavalle, la del Congreso y la Plaza Constitución. Así como también  Parque Centenario, Parque Patricios y el Parque Lezama.
Una figura destacada dentro de la arquitectura porteña, en especial la referida a las construcciones de las residencias de los sectores altos de la sociedad, fue el arquitecto Noruego Alejandro Christophersen quien construyó la Bolsa de Comercio, la residencia de los Anchorena - hoy sede de la Cancillería - y la Capilla del Hospital Español entre otros edificios.

Con los festejos del Centenario, en 1910 la Infanta Isabel del Borbón puso la piedra fundamental del monumento conocido "de los Españoles" - aunque su verdadero nombre "La Carta Magna y las Cuatro Regiones Argentinas"- y su entrega oficial se llevó a cabo en 1927 durante la presidencia de Alvear.
Mientras que Buenos Aires se embellecía y la aristocracia imitaba a Europa en la construcción de sus palacios, las clases populares se debatían en sus conflictos como inquilinos de vivienda tipo "chorizo" o en los conventillos de los barrios del sur de la Capital Federal.
En la segunda década del siglo se continuo con obras y construcciones como en la primera década. A modo de ejemplo podemos citar la plazoleta Carlos Pellegrini - entre las calles Alvear, Cerrito y Libertad - diseñada en 1914; año en que se inauguró en la calle Florida la famosa casa inglesa Harrod's. En 1915 se inauguró la nueva Estación Retiro y en 1918 el espigón del Balneario Municipal Sur - a donde fue trasladada la famosa "Fuente de las Nereidas" de la escultora Lola Mora; escultura que estaba, desde 1903 en el Paseo de Julio - hoy Av.L. N. Alem- y Cangallo, pero al ser "objetado moralmente" se la trasladó en 1918-. También se vio el esplendor de las construcciones en los lugares de diversión nocturna, o de entretenimientos como por ejemplo el Armenonville ( refinado cabaret restaurante inaugurado en 1912) o la Munich de la Costanera Sur ( construida en 1927 por Kalnay).
El edificio del Correo Central fue inaugurado en 1928 y el edificio del tradicional diario " La Nación" diseñado por el arquitecto Pirovano quedó inaugurado en 1929.
En este año sucedió un hecho importante, el famoso arquitecto y diseñador Le Corbusier visitó la Argentina. Por su influencia la escritora Victoria Ocampo encomendó al arquitecto Alfredo Bustillo la construcción de su casa, fiel reflejo del estilo racionalista.
En los años treinta se vio la necesidad de realizar obras que adecuaran el diseño urbano a las necesidades de una ciudad con un crecimiento incesante tanto en su población como en sus medios de transporte. Así, en 1930 se comenzó el entubado del arroyo Maldonado. La Avenida Corrientes dejo de ser angosta pero para su ensanche se demolieron parte de las construcciones que estaban sobre la vereda de los números impares. El ensanchamiento de la Avenida Corrientes se llevó a cabo simultáneamente con el de las Avenidas Santa Fe, Córdoba, Independencia y Belgrano. Para abrir la Diagonal Norte fue necesario derribar la iglesia de San Nicolás de Bari y para abrir la Av. 9 de Julio se hizo lo propio con el Hippodrome -que se utilizaba como escenario circense-, el primitivo Luna Park y el Primer Teatro del Pueblo. Así se llegó al 13 de Julio de 1937 en que quedó inaugurado la Av. 9 de Julio. El año anterior y luego de duras críticas y de grandes debates se construyó uno de los símbolos de nuestra ciudad: el Obelisco. Su construcción se llevó a cabo en 60 días y en ella trabajaron 1500 operarios.

Por esos años también quedaron inaugurados el Teatro Opera (en 1936), el Mercado de Abasto -que había sido fundado en 1889, su nuevo edificio diseñado por el Arq. José Delpini fue inaugurado en 1934 y hoy esta "reconvertido en Shopping- y el famoso edificio Kavanagh. El Kavanagh merece un párrafo aparte, fue construído en 1934 por encargó de la señora Corina Kavanagh a los arquitectos Sanchez, Lagos y De la Torre quienes en poco más de nueve meses completaron su construcción. Era en su momento el edificio más alto de América Latina y el más alto del mundo con estructura de hormigón armado, con 120 mts. de altura, 31 pisos y 104 departamentos.

También el Cabildo fue -como había sucedido otras veces en el siglo anterior- remodelado. En 1931 se le amputaron los 3 arcos del ala sur para poder abrir la Diagonal Presidente Roca. Luego se recuperó la austeridad de la fachada original y se construyó una torre similar a la original y se restauró el balcón. Esta obra quedó inaugurada el 12 de octubre de 1940.
La última mitad de la década del cuarenta y los años cincuenta evidencian los cambios arquitectónicos que, pensados con un sentido social, tratan de absorber la influencia de trabajadores de origen rural incorporados a la industria. Como ejemplo de estos cambios están los monoblocks que se construyeron en los límites de la Capital (por ejemplo en Saavedra y Los perales) y en el Conurbano. También se abren los espacios verdes de la ciudad. En tanto que la nueva ley de alquileres desalienta esta actividad y las propiedades se venden a bajo costo. Se sanciona la ley de propiedad horizontal, dando origen a la construcción de numerosas torres como la de "El Hogar Obrero"- en Rivadavia y A. Gimenez en 1954- y el edificio A.L.A.S.
Hasta esos años se podían identificar claramente por un lado el Centro, con su bullicio, con su vida nocturna y; por el otro, lo que antes había sido el arrabal y en el que se fueron formando los barrios porteños cada uno con sus características particulares. En las últimas décadas estás características se volvieron más difusas por diferentes razones.
Durante el último gobierno militar, con la construcción de las Autopistas 25 de Mayo y Perito Moreno cambió la fisonomía de la ciudad, al margen de la controversia generada por dicha construcción.

Desde fines de los ochenta, Buenos Aires adquirió la estética de una "ciudad globalizada". Se instaló, primero lentamente en Buenos Aires y luego progresivamente en las grandes ciudades del país, la "cultura shopping" con la construcción del Patio Bullrich, Unicenter, Paseo Alcorta, Alto Palermo, el "Abasto" y el Spinetto -que habían sido mercados concentradores de frutas y verduras- son un ejemplo de ello. Así se alentaron las inversiones en los emprendimientos relacionados con la recreación y el consumo, no solo en los shopping center sino también en la construcción de Hoteles Internacionales (Park Hyatt, Caesar Park) y en la Costanera Norte (por ejemplo Costa Salguero o Punta Carrasco).
Otra zona que cambió su fisonomía fue la del viejo puerto. En 1989 se creó la Corporación Puerto Madero S.A. que encaró la remodelación de los antiguos doques y a partir de 1992 se pobló de "lofts", restaurantes, oficinas y la sede de la Universidad Católica Argentina.
Una remodelación que originó algunas polémicas y controversias fue la de las "Galerías Pacífico". Recordemos que a fines del siglo XIX estas galerías fueron diseñadas para una gran tienda, luego allí estuvo el Museo de Bellas Artes y desde 1944 estaban en manos del Estado albergando en los pisos superiores las oficinas de ferrocarriles. En 1948 se dividieron los paneles de la Cúpula central, la que cuenta con frescos de Berni, M. Comeiro, J.C Catagnino, Spilimbergo y Demetrio Urruchúa. Luego vinieron los años de decadencia y descuido. En 1992 se encaró su remodelación, siendo hoy una galería comercial.
Al hacer el balance urbanístico del siglo podríamos afirmar que hubo una gran evolución aunque aún nos falta a los argentinos tener una clara conciencia para defender nuestro patrimonio arquitectónico.

Cambios en la edificación a lo largo del siglo (dos imágenes de un mismo lugar):

El nuevo estilo de construcción urbana queda sintetizado en esta imagen de edificios en torre.

Esta imagen nos muestra la zona de edificios modernos denominada Catalinas Norte, vista desde el tradicional Kavanagh.

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