Fragmentos del relato del Sr. Victorino Basterra, quien llegó a ser rehén de los huelguistas (testimonio extraído del cuarto tomo de "Los Vengadores de la Patagonia Trágica")

"Al mando de la columna iba Sixto Iribarne, un oriental de 30 años de edad, que había sido carrero y en ese tiempo era capataz de la estancia 'La Esther' de Kusanovic. Era hombre serio y trataba que no hubiera pendencia entre los huelguistas. En la estancia 'Las Golondrinas 'el huelguista Pedro Paredes (que luego sería fusilado en Tres Cerros) robó dinero de la casa grande pero el domador Alejandro Paz, un paisano bonaerense le dijo textualmente: 'Si no devolvés la plata a esa gente, te cago de un tiro'. El delincuente la devolvió sin pestañear."

" ... Allí estaba el capitán Anaya. Se ordenó poner a todo el mundo en fila y comenzó la selección. A mí me reconoció don Mateo Martinovich y pidió por mí a Anaya. De inmediato me pusieron un trapo blanco en el brazo (para que los centinelas supieran que yo era un liberado) y me mandaron a entregar caballos a los estancieros que iban llegando a reclamar lo suyo. A los que se habían presentado como cabecillas, los ataron pierna con pierna y los comenzaron a castigar a sablazos.
Recuerdo que el oriental Sixto Iribarne lo encaró a Anaya y le dijo: 'Si me tiene que matar me mata, pero no me pegue porque no soy perro para que me hagan esto'. Pero le siguieron dando sin contemplación."

"... Don Mateo Martinovich, el dueño de la estancia, sufría terriblemente porque estas cosas ocurrían en su propiedad. Cuando ya era un hecho que iban a fusilar allí a los cabecillas, él se aproxima al capitán Anaya y le dijo:

- 'Mi capitán, le pido un favor; no me fusile a nadie en mi estancia'. Fue entonces que Anaya lo mandó al sargento Espindola a que se alistara un camión para sacarlos afuera. Eran nueve o diez, Entre ellos, el oriental don Sixto Iribarne; el santiagueño Viterbo Chaparro, bien criollo, morocho, domador; buen compañero; un ex preso de Ushuaia a quien le decían 'El Porteño', el vasco Ermenegildo Esparza..."

"Ermenegildo Esparza era navarro como yo, había nacido en Carcastillo y tendría unos 29 años. Era hijo único, recuerdo que su madre se llamaba Josefa. No me podré olvidar jamás cuando a él lo tenían separado, y él sabía que eso significaba que lo iban a fusilar. Me llamó por mi nombre, el capitán Anaya estaba a dos pasos, mirándonos fijamente. Sacó un dinero que tenía bien escondido y me lo dió, diciéndome: 'Victorino, toma, se lo envías a mi madre, a Carcastillo, no le cuentes que me mataron'. Yo tomé el dinero y lo miré suplicante a Anaya. Pero a éste no se le movió un músculo, nada, y ordenó que lo sacaran de allí". "¿Pero usted cree que se le movió un músculo de la cara al capitán? Nada, ni la más mínima emoción.
(aquí la vista se le nubla al estanciero Victorino Basterra y no puede seguir su relato).

"Lo de Ermenegildo Esparza fue una gran injusticia porque fue acusado de robo por un poblador; Brusain, hombre de muy mal concepto entre pobladores y estancieros que había tenido un altercado con Esparza ya que éste le había hecho el trabajo de alambrar todo el campo y aquél no le había pagado."
nota: un nieto del Sr. Basterra conserva la rastra original de José Font, aunque la falta de tiempo no nos permitió ir a fotografiarla hasta la localidad de Puerto San Julián para incluirla en este trabajo.

Relato de la Sra. Teófila Marina Martinovich, hija del estanciero Mateo Martinovich (testimonio extraído del cuarto tomo de "Los Vengadores de la Patagonia Trágica")

"A mi padre los huelguistas lo respetaron mucho, tanto es así que le permitieron escribir: ¡Qué alegría en casa cuando recibimos la carta! Decía: 'Estoy bien y me tratan bien, quédense tranquilos'. Mi padre siempre contaba que los huelguistas se llevaron los caballos de la estancia y las armas pero que si se llevaron víveres fue previa autorización de él mismo. Él sufrió mucho por la muerte de esos desgraciados. Cuando llegó la marina fue la salvación porque era peor la represión que lo que había cometido esa pobre gente".

mujeres cargando fardos de lana (gentileza Sra. Verde)