EL SITIO LOS PEUQUENES
Lic. Gustavo Neme
Museo de Historia Natural de San Rafael
Con el objetivo de tener una idea mas completa del registro a grandes alturas se excavó en febrero de 1998 de sitio "Los Peuquenes" ubicado en la vega del mismo nombre. Este asentamiento presenta características similares a "El Indígeno", es decir con estructuras habitacionales, un patrón de ocupación restringido, alta frecuencia de materiales y presencia de cerámica chilena entre otros.
La vega podría dividirse en dos sectores, el primero corresponde al lugar donde se encuentran las estructuras pircadas. Ésta es un área en la que afloran mantos de tufa y casi la totalidad del lugar está tapizada por un pavimento de fragmentos rocosos de este tipo de roca. Esta materia prima fue utilizada para la construcción de las estructuras. El segundo sector dentro de la vega corresponde al área verde (mallines) que se continúan hasta la ladera de los cerros circundantes, en esta área por la cual circula la primer parte del arroyo Los Pehuenes presenta algunas zonas anegadizas y pequeñas lagunas. Las dos áreas se hallan separadas entre sí por el arroyo y se encuentran enmarcadas por una serie de cerros que caen abruptamente hacia la vega, en las laderas de los cerros ubicados hacia el sur y este hay gran cantidad de leña lo que hace de este lugar un sitio muy frecuentado incluso en nuestros días por los pastores del lugar.
Las estructuras (nueve en total) se hallan divididas en tres grupos (a,b y c) de tres pircas cada uno. En el conjunto B la habitación 5 aparentemente ha sido modificada en tiempos recientes por criollos que traen a pastar los chivos a este lugar. Esta habitación ha sido transformada hoy en tres pequeñas estructuras unidas entre sí. Las coordenadas geográficas de cada conjunto habitacional son:
Conjunto A-34º36´09´´LS y 70º06´01´´LW
Conjunto B-34º36´00´´LS y 70º05´04´´ LW
Conjunto C-34º36´29´´ LS y 70º06´50´´ LW
En este sitio se excavaron cinco cuadrículas, cuatro en la habitación uno y una en la habitación seis. Además se realizó un muestreo superficial a través de transectas y se levantó un plano del asentamiento con brújula y cinta métrica.
La habitación 1 fue excavada en su totalidad y se incluyó además un sector fuera de la pirca a la altura de la puerta del recinto para ver como se comportaban los materiales fuera de las estructuras. Así tenemos en total una superficie excavada en todo el sitio de 19 metros cuadrados que fueron profundizados siguiendo niveles artificiales de 5 cm y sarandeando el sedimento extraído con una malla de 1mm.
La habitación 1 se cuadriculó en su totalidad excavándose 4 cuadrículas, dos de 2,5 por 2,5 mts. (A 1 y A 2) y dos de 3 por 2 mts. (B 1 y B 2). La excavación en la totalidad de la pirca se llevó hasta la aparición variable de entre 35 y 40 cm, a excepción de la cuadrícula A2 en donde uno de los sectores presentaba una abertura entre las rocas por donde aparentemente migró material. En este sector se profundizó hasta el nivel 11 (55 cm).
De este sitio se enviaron tres muestras de carbón para datar, una de la habitación 1 y la otra de la habitación 6.
Durante los trabajos de excavación se recuperó gran cantidad de material fundamentalmente óseo, lo que nos permitió completar el registro faunístico en el área de alta cordillera. Hay presencia de cerámica decorada que en este caso corresponden aparentemente a los tipos transandinos Diaguita chileno y Aconcagua salmón. También aparecen algunas cuentas de vidrio evidenciando el contacto hispánico. Aparentemente por la presencia de este tipo de evidencias pos-hispánicas y los resultados de los fechados obtenidos, uno de los cuales dio moderno, la ocupación del sitio habría sido por un período de tiempo relativamente corto.
El conjunto A y B presentan estructuras que están mejor conservadas que la del conjunto C y los materiales recuperados en este último conjunto difieren en varios aspectos con los recuperados en el A (tablas 17 a 23). En primer lugar los tipos de cerámica recuperadas en el conjunto C no incluyen los tipos chilenos antes mencionados, tampoco hay presencia de elementos hispánicos y no se han conservado restos óseos (sólo algunos fragmentos muy meteorizados e indeterminables). A estas diferencias se le suman la obtención de un fechado radiocarbónico que ubica a el sector en momentos mas tempranos. Sin embargo la comparación estadística de estos dos fechados a través de un programa desarrollado por Stuiver y Reimer (1993) muestra que estos dos fechados son significativamente iguales con un nivel de confianza del 95%.
Todos estos elementos hablan de que aparentemente este sector de la vega de Los Peuquenes halla sido ocupado antes que los otros dos sectores dándose un caso similar al que se evidencia en El Indígeno donde aparentemente el poblado habría sido producto de distintas reocupaciones las cuales se establecieron en lugares distintos, construyendo nuevas estructuras. Ésta característica de ocupación deja a simple vista conjuntos habitacionales que parecen corresponder a grupos más numerosos que los que seguramente han ocupado estas vegas en forma simultánea.