EL ATUEL EN LA LLANURA

En las cercanías de la localidad del Sosneado, casco de la estancia del mismo nombre, se encuentra el límite del pedemonte. Desde allí el río entra en contacto con un terreno llano, lo que le permite extenderse y tranquilizar sus aguas. Podríamos decir que aquí comienza la utilización sistematizada del agua para riegos de cultivos, mediante las tomas que corresponden a los canales El Sosneado, Cohiueco y Las Juntas.

Durante su recorrido el Atuel atraviesa distintos ambientes geológicos, que son tratados en Descripción del Río Atuel   

A partir de aquí, el río ingresa en el ambiente geológico conocido como Depresión de los Huarpes, donde se desarrollan diversas actividades, por ejemplo, la zona de Pampa Amarilla es una cuenca petrolífera con una intensa actividad de extracción y además se ha comenzado con la instalación del Observatorio de Rayos Cósmicos que cubre un amplio sector.

El cauce continúa su curso en dirección sudeste hasta la zona de Las Juntas donde se incorporan las aguas del río Salado, el mayor afluente del Atuel. Este lugar comprende la zona de influencia de la Reserva Faunistica Llancanelo.

Luego de Las Juntas el río se ramifica en varios brazos y cambia su rumbo hacia el este, un poco más adelante, ya en las proximidades de La Angostura varia su dirección levemente al norte, dirección que mantiene hasta llegar al embalse el Nihuil.

A partir del Nihuil ingresa en el ambiente geológico del Bloque San Rafael, caracterizado por la formación de La Sierra Pintada, donde se ha aprovechado los importantes desniveles, ya que desciende 580 m. en alrededor de 45 km.,   para instalar una serie de complejos sistemas de retención de aguas y generadores de energía hidroeléctrica, tema que se desarrolla en Los Diques.

En Cañón del Atuel podemos maravillarnos con las increíbles formaciones que ha tallado la naturaleza durante millones de años, junto a la creatividad del ingenio humano, donde con su mano ha creado emprendimientos para el aprovechamiento de los recursos naturales para generar energía, turismo, hotelería, lugares de acampar, todo en plena armonía con el medio ambiente.

Prácticamente al finalizar la zona de serranías, nos encontramos con importantes yacimientos arqueológicos, temas que se desarrollan en Estudios Arqueológicos.

A continuación el Atuel desemboca en lo que dentro del aspecto geológico se denomina Llanura Sanrafaelina. En este ámbito es donde se han desarrollado Las Zonas de Cultivo, el hombre ha creado verdaderos oasis, con el aprovechamiento racional del agua a través de canales de riego.