Cementerio
Prehistórico de Jaime Prats
En el año 1.988 se descubrió en forma casual un enterratorio
prehistórico en la localidad de Jaime Prats, del departamento de San Rafael, Mendoza. En
un primer momento el hallazgo de restos humanos convocó a fuerzas policiales y generó un
cúmulo de comentarios sobre el origen de los cuerpos.
Leyenda del Rincón del Indio
Cuentan los habitantes más
memoriosos que en épocas de la colonización, un contingente de soldados estaban
persiguiendo a un grupo de indios que se habían escapado de una matanza. El fin era
alcanzarlos para ejecutarlos, el caso es que llegaron hasta las proximidades de una zona
de bañados y lagunas donde el último de los fugitivos se escondió entre los pajonales y
desapareció. El jefe de los soldados dio la orden de buscarlo hasta que aparezca para
darle su escarmiento. La tarea no dio ningún resultado positivo y el enardecido militar
dio instrucciones de incendiar los juncos y totoras que cubrían los bañados y que le
trajeran el cuerpo del rebelde. Luego de varios días de búsqueda el cuerpo no apareció
y los soldados abandonaron el lugar.
Cuentan algunos lugareños que el fugitivo continúa aún entre los pajonales y que
cada tanto se lo ve escondiéndose de las personas que andan por el lugar.
La literatura también a dedicado
un espacio al tema en el cuento "El Rincón del Indio"
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La aparición de las noticias en los medios de información
movilizó a personal del Museo
Municipal de Historia Natural de San Rafael, cuyo director Dr.
Lagiglia y colaboradores se dirigieron al lugar y constataron que la antigüedad y
características del enterratorio no se correspondía con épocas actuales.
El lugar del hallazgo, ubicado cercano a la barranca del río
Atuel y a algunos cientos de metros del dique, casualmente llamado Rincón del Indio, es
una zona donde se han detectado varios asentamientos de pueblos precolombinos.
Una vez determinado el origen de los restos y cumplimentadas las
cuestiones legales y la autorización de los propietarios del terreno, se iniciaron
inmediatamente los trabajos de excavación, pues el plazo para realizar las tareas debía
finalizar en un tiempo reducido. Las tareas se ejecutaban bajo la dirección del Dr.
Humberto Lagiglia con colaboradores de los Museos Municipales de San Rafael y General
Alvear.
En la medida que avanzaban las excavaciones continuaban
descubriendose más restos óseos. Debido a los comentarios de los pobladores de las
poblaciones cercanas, concurría gran número de personas, alumnos de escuelas con sus
maestros, medios de comunicación. El lugar se había convertido en un aula abierta donde
el Dr. "Tito" Lagiglia estaba constantemente dispuesto a brindar
explicaciones, sin quitar el ojo de las tareas que se estaban realizando.
Luego de más de veinte días de trabajos, con varias
postergaciones a los plazos otorgados para finalizar las tareas y con una cantidad de
restos óseos que en ningún momento se había previsto, se comenzó la delicada tarea de
rescatar el osario y acondicionarlo para su traslado al museo en San Rafael, donde se
centraría la base de investigaciones.
Informes científicos;
Bioindicadores en restos humanos del Cementerio
Prehistórico de Jaime Prats (San Rafael, Mendoza)
Relato del Padre Diego de Rosales de la Compañía
de Jesús en "Historia General del Reino de Chile", alrededor de 1.650,
donde describía las ceremonias y costumbres de los habitantes del sur, en este caso lo
referido a los hábitos funerarios. "En
muriendo un indio se junta toda la gente a enterrarlo y todos aunque no sean parientes, se
han de estar llorando veinte y cuatro horas y repelándose los cabellos. Y al cabo del
año se hacen las honras volviéndose a juntar todos, y para esto lo desentierran, que por
ser los lugares de los entierros muy húmedos se conservan con su carne. Y uno que tiene
el oficio de cirujano o anatomista le va cortando toda la carne, dejándole los huesos
limpios, que saca al sol, los va pintando de colorado, amarillo y otros colores, y la
carne la entierra, y si algún perro acierta a llegar y coger algún pedacillo le ha de
matar, y si no, le tienen los parientes como enemigo porque le echó la carne de su
pariente a los perros y le procuran quitar la vida con veneno. Los huesos ya pintados los
ponen en una bolsa de pellexo de varios colores y los cubren con la mejor ropa que tienen
y matan un caballo y reparten entre todos, dando a cada uno de los que le ayudaron a
llorar un pedazo, y el llanto es de todos con grande amargura y voces, repelándose la
cabeza y pintándose de negro y colorado las caras. Y acabadas las honras ponen los huesos
en unas alforjas muy pintadas y sobre un caballo los llevan a que descansen de los
trabajos de la vida a una casa que para ser la primera casa que se arma la de los huesos
del difunto.
Para el día de las honras echan
un sermón al indio más viejo y más elocuente, el cual habla altamente de la brevedad de
la vida, de la certidumbre de la muerte y consuela a los vivos con razones eficaces"
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