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este vocablo
significa guerrero, haciendo alusion al caracter
belicoso de
este pueblo. La denominacion les fue impuesta
por los pueblos vecinos o sometidos,
ya que los guaranis se
referian a si mismo con el termino ava(hombre),
dandole un sentido
de trascendencia y
superioridad frente a los otros grupos indigenas.
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© 1999 |
Al ser destruídas las Reducciones de Vera y Guairá, por los mamelucos de San Pablo, los misioneros emigraron Paraná abajo, hasta el arroyo Yabebiry,donde acamparon. En este campamento, por efecto de la escaséz de alimentos, por la
carencia de higiene entre los numerosos grupos indígenas, desarrollóse entre ellos y sus
contornos una peste terrible que diezmó en pocos meses la colonia de guaireños y una
buena parte de los habitantes de la comarca.
Las ruínas del conjunto han quedado insertas en el trazado
del actual pueblo de San Ignacio. Fuera del perímetro cercado se encuentran partes del
núcleo urbano y, más allá, vestigios de distintas obras complementarias, como
canalizaciones y tajamares. La planta urbana de la misión (tipología que se repetía en
todas las demas), se organizaba alrededor de la plaza y estaba presidida por el conjunto
que integraban el cabildo y el templo mayor, con baptisterio y sacristía, a uno de cuyos
costados se ubicaban la casa de los padres, la escuela, el refectorio, el patio de los
talleres y depósitos; y al otro, el cementerio, la huerta y el coty-guazu. Las tiras de
vivienda de los indios, con sus dobles galerías, completaban los límites de la plaza. La
entrada principal, desde el norte, era una calle central cuya perspectiva, focalizada en
la portada del templo, manifiesta la concepción barroca con que se estructuraba el
espacio urbano en las misiones. El templo mayor, de tres naves, fue construído con
piedras de asperón rojo de la zona, que originalmente estaban asentadas con perfecto
ajuste, sin argamasa; la cubierta era de tejas, a dos aguas, sostenida por estructura de
madera. Elaborados diseños en piedra labrada destacaban los sectores principales del
templo, como el portal de entrada, el de la sacristía, y el que conectaba el templo con
la escuela. En las figuras de ángeles, palomas y motivos de la flora local se aprecia la
impronta guaraní. Muy interesante es el diseño de otros elementos arquitectónicos, como
los pisos y balaustres.
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Fue fundada,
junto con Nuestra Señora de Loreto, por los Padres José Cataldino y Simón Masseta en
1610. Habían sido enviados por el primer Provincial de las Misiones, Padre Diego de
Torres, a evangelizar la región del Guayrá. El Padre Antonio Ruiz de Montoya
condujo el éxodo de 12.000 aborígenes a través de las selvas y los ríos de la región.
Luego de varios asentamientos temporarios, en 1696 se estableció definitivamente. En su
apogeo llegó a contar con una población de 4.500 guaraníes. Expulsados los Jesuitas en
1767, San Ignacio Miní sobrevivió hasta que fué destruída, como otros pueblos, durante
la guerra de fronteras de 1817. A pesar de ello, un grupo de guaraníes al mando del
Cacique Cristaldo, volvió a asentarse en el lugar. Esta repoblación no prosperó porque
las tropas paraguayas asolaron los pueblos paranaenses en 1821.
