Presidente de la República Argentina de 1868 a 1874, escritor literario, historiador, estadista, diplomático y educador. Nació en San Juan, en una familia de modestos recursos; estudio en su ciudad natal y, con su tío, el padre José de Oro Albarracin, comenzó la carrera de maestro enseñando en una escuelita de montana en San Luis al mismo tiempo que continuaba con sus estudios; de regreso a San Juan ocupo un puesto en el gobierno; se unió a la lucha unitaria en contra de Juan Facundo Quiroga, de 1828 a , 1831; raíz del triunfo del caudillo, Sarmiento tuvo que huir a Chile, donde pasaría gran parte de su tiempo en los siguientes veinte años; enseñó en una escuela, aprendió ingles y trabajo un tiempo en una mina en Copiaco; sobrevivió luego de contraer fiebre tifoidea; en 1836, después del asesinato de Quiroga, Sarmiento regreso a San Juan; ingreso en la vida intelectual de la ciudad, se hizo miembro de una sociedad literaria y se puso al corriente de las obras de los escritores románticos europeos que habrían de influir en su obra en gran medida; en 1839 fundo un pensionado para niñas y publico el primer número del controvertido El Zieda; cuando se dirigía a su nuevo destierro en Chile, escribió en la pared de un hotel en los baños de El Zonda su lema preferido: On ne tue pas les idees o "Bárbaros, las ideas no se matan"; vivió en Chile de 1840 a 1852, salvo durante el tiempo que paso en Europa, Africa y Norteamérica realizando viajes de estudio, con la ayuda de Manuel Monti, presidente de Chile; este fue uno de sus periodos mas activos y fructíferos; cuatro de sUs obras m s famosas las escribió en Chile: el clásico Facundo, Civilización y barbarie (biografía de Juan Facundo Quiroga), Recuerdos de provincia, Argiropolis y Educación popular; escribió para varios diarios, como El Mercurio, El Progreso y La Crónica, con lo que atrajo la atención de otros periodistas latinoamericanos; fue director de algunas escuelas y se le confió la tarea de reorganizar la primera escuela normal de Chile; el gobierno de ese país lo envió a Europa y a los Estados Unidos para estudiar los sistemas educativos y as¡ poder llevar a cabo su cometido; en París lo nombraron miembro de la Real Academia Francesa y, en su discurso inicial, leyó un estudio sobre la famosa y controvertida al menos en esa ‚poca entrevista entre José de San Martín y Simón Bolívar en Guayaquil, Ecuador, en julio de 1822; este estudio estaba basado en un dialogo mantenido entre el Libertador y Sarmiento; m s tarde escribió una biografía de San Martín; en los Estados Unidos se encontró con el educador Horace Mann y su esposa (quien tradujo Facundo al ingles) y trajo muchas ideas de Mann a Chile y luego a la Argentina. Se unió a Urquiza y lucho en la batalla de Caseros; a raíz de desacuerdos con Urquiza debi6 regresar a su exilio en Chile; su Campaña en el ejercito grande dio origen a la famosa polémica con Juan Bautista Alberdi ; las ideas liberales y democráticas de Sarmiento y la importancia que daba a la educación y a la inmigraci6n en esa época muestran la influencia que su visita a los Estados Unidos tuvo sobre su anterior punto de vista mas europeizante; en 1854 intentó regresar a la Argentina pero fue tomado prisionero en Mendoza bajo el cargo de conspirador; una vez en libertad, volvió por un corto tiempo a Chile; tanto Tucumán, en la Confederación Argentina, como la provincia de Buenos Aires lo eligieron para la legislatura pero Sarmiento no acepto el cargo; en mayo de 1855, volvió a trabajar para la unidad de todas las provincias; fue redactor de El Nacional; ese mismo ano paso algún tiempo en el delta del Paran , tratando de introducir el cultivo del mimbre en la zona; fue concejal de Buenos Aires y de 1856 a 1862 se desempeñó   como director del nuevo Departamento de Escuelas; también fue senador provincial y presento proyectos sobre agricultura y educación principalmente, fue miembro de la convención constituyente de 1860; en ese año ocupo el puesto de ministro de Gobierno para el gobernador Bartolomé: Mitre; renuncio a causa de problemas entre la Confederación y Buenos Aires y por la muerte de su tan querido amigo Antonino Aberastain, gobernador de San Juan; con la reorganización nacional alcanzada en el gobierno de Mitre, después de la batalla de Pavón, Sarmiento regreso a la vida pública; en su carácter de gobernador de San Juan (1862) mejoro la educación v la industria minera, reformó la administración y el poder judicial: al mismo tiempo, fomento las elecciones democráticas y derroto a los montoneros de El Chacho; fue designado embajador ante los Estados Unidos, Peru y Chile. en 1864 viajo a los Estados Unidos y recomo gran parte del país; en junio de 1868 la Universidad de Michigan le otorgo un doctorado honoris causa; durante su estancia en los Estados Unidos, publico Vida Abraham Lincolm (1866) y la revista Ambas América, corno un lazo entre las dos América; se opuso a la doctrina Monroe en favor del arbitraje internacional; en 1868 fue elegido presidente mientras aun se encontraba fuera del país. En octubre de 1868 ocupo la presidencia, siguió fomentando la inmigración y la educación; fundo el Colegio Militar y la Escuela Naval; abrió la Escuela Normal de Paraná para preparar a profesores de escuela secundaria: alarmado porque el censo realizado mostró que el 71% de la población era analfabeta, Sarmiento insistió en la necesidad de tener m s escuelas primarias; durante su mandato, el número de alumnos en los colegios aumento de treinta mil a ciento veinte mil; trajo maestros norteamericanos para que les enseñaran a los maestros argentinos; fundo en la Universidad de Córdoba la escuela de Ciencias y Matemática, bajo la dirección de C.G. Burmeister; entretanto, puso fin a la Guerra del Paraguay ; de 1870 a 1872 reprimió las revueltas encabezadas por L6pez Jordán en Entre Ríos; intervino varias provincias para mantener la autoridad federal; una de las provincias que le causo mas problemas fue San Juan; después que Avellaneda gano las elecciones de 1874, Sarmiento debi6 luchar contra la revolución de Mitre; en 1869 se llevó a cabo el primer censo nacional; el ferrocarril Central se extendió hasta Córdoba; se instalaron líneas de telégrafo y se construyeron puentes y caminos; siguió en la vida pública después de dejar la presidencia; en 1875 fue senador por San Juan; el Congreso le otorgó el grado de general; fue designado director general de Escuelas de la provincia de Buenos Aires; escribió para La Tribuna; por un tiempo ocupó el cargo de ministro del Interior en el gabinete de Avellaneda; en 1881 fue superintendente general de educación nacional; regresó de visita a Chile; el gobierno argentino autorizo la publicación de sus obras completas, realizada bajo la supervisión de su nieto Augusto Belin Sarmiento, en 52 volúmenes; a los setenta y cinco años publicó Vida de Dominguito, biografía de su hijo muerto en la Guerra del Paraguay; murió en Asunción, Paraguay, a donde había ido en busca de mejor clima para las enfermedades que lo afectaban. Sarmiento, uno de los m s famosos y notables líderes de la historia Argentina, es una figura algo controvertida; los historiadores a veces consideran su obra mas apasionada que académica; nacionalistas argentinos lo han acusado de enajenar el pías a los extranjeros, en especial a los Estados Unidos, a raíz de su propuesta de traer a un general norteamericano para poner fin a la Guerra del Paraguay, o a los británicos, a quienes otorgó concesiones generosas para la construcción de ferrocarriles, etc., con el resultado de que la Argentina se convirtió en una "colonia inglesa"; un historiador ha dicho: El Sarmiento "es un espectáculo permanente"; sin embargo, su obra como escritor romántico esta   mas allí  de cualquier diferencia política; Facundo, obra maestra del genero romántico y de la incipiente literatura gauchesca, es aún muy leída, al igual que Recuerdos de provincia, acerca del siglo xix en San Juan; hizo grandes contribuciones a la vida y el desarrollo argentinos; por sobre todas las cosas, a pesar de su reiterada devoción por la civilización urbana (y generalmente europea), Sarmiento siempre fue un argentino cabal.

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