Los pacto unitarios habrían de tener su contrapartida en un sistema político que intentaba asegurar la unión y la defensa de las provincias litoraleñas, decididas a detener la creciente influencia de Paz.

Los acuerdos previos culminaron con la firma del Pacto Federal, elaborado en Santa Fe el 4 de enero de 1831, entre las provincias de Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ríos, y ratificado meses después por Corrientes. Este pacto adquirió extraordinaria importancia, pues luego del triunfo federal, se incorporaron él todas las provincias, convirtiéndose en un Pacto de Confederación de la República Argentina.

En sus diecisiete artículos se estipulaba el carácter y alcance de la unión interprovincial, sus rasgos más importantes fueron los siguientes:

• Las provincias se obligan a resistir cualquier invasión extranjera.
• Se constituye una alianza ofensiva y defensiva contra la agresión de cualquier provincia.
• Se establece la libertad de tránsito con buques y cargas de la provincias firmantes.
• Las provincias firmantes se comprometen a no realizar tratados con otras provincias o estados extranjeros sin previo acuerdo de las demás.

El artículo quince del Pacto Federal establecía la formación de una Comisión Representativa de los Gobiernos Litorales de la República que debía residir en Santa Fe y a la que se dotaba de importantes atribuciones:

• Celebrar tratados de paz y declaraciones de guerra.
• Ordenar la formación del ejército " y nombrar al general que deba mandarlo".
• Invitar a las demás provincias "a reunirse en federación con las tres litorales, y a que por medio de un Congreso General Federativo se arregle la administración general del país bajo el sistema federal..."

En los acuerdo preliminares, el representante correntino Pedro Ferré había manifestado el interés de su provincia por la organización constitucional y el afianzamiento del proteccionismo económico, opuesto a los intereses de Buenos Aires, Firme sostenedora de la libertad de comercio.

Los correntinos aspiraban a lograr la libre navegación de los ríos Paraná y Uruguay y la apertura de nuevos puertos y aduanas, lo cual significaba para Buenos Aires la pérdida del usufructo monopolístico de su puerto. Ello atentaba directamente contra los intereses de la capital porteña, lo cual explicaba la resistencia puesta de manifiesto a las ideas expresadas por el delegado correntino. Como las pretensiones correntinas no fueron aceptadas, habría de convertirse en un centro opositor y luego conspirativo contra la política de Buenos Aires, encarnada por Juan Manuel de Rosas.

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