FAMATINA
Extensa área minera situada en la parte occidental de la provincia de La Rioja. Explotadas tanto por los Incas como por los españoles en razón del cobre y de las más reducidas cantidades de plata que ellas albergaban, las minas de Famatina han continuado siendo productivas, proporcionando a la Argentina del siglo veinte en pleno proceso de industrialización minerales tales como hierro, manganeso, wolframita, plomo, uranio, etc., además de cobre; la zona de Famatina ha incidido en el desarrollo histórico argentino en varios aspectos; el conocimiento sobre la existencia de estas minas constituyó una de las razones por las cuales los españoles comenzaron a establecer colonias en el siglo XVI; a principios del período nacional (década de 1820), Famatina ocupó un lugar importante en la decisión, tomada tanto a nivel provincial como nacional, de intentar que las minas volvieran a ser productivas después de haber sido objeto de descuido y daños en razón de las guerras de la independencia; se constituyeron dos compañas competidoras a fin de explotarlas: la River Plate Mining Company, organizada en Londres con la autorización del gobierno de Buenos Aires, y otra formada por un grupo de políticos y terratenientes argentinos que habían obtenido una concesión por parte del gobierno provincial de La Rioja; finalmente, esta última compañía fue vendida a la Famatina Mining Company, organizada por los hermanos Robertson, con un capital de 250.000 libras; durante un tiempo, los inversionistas de esta compañía parecieron dominar la vida económica de Buenos Aires, ya que controlaban el Banco de Descuentos y su sucesor, el Banco Nacional; las operaciones de ambas empresas mineras pronto fracasaron debido a dificultades inesperadas; el fracaso de la compañía Famatina provocó la quiebra de los Robertson; mientras tanto, la legislatura provincial había establecido en La Rioja una casa de moneda y, ya en la década de 1840, se encontraba emitiendo monedas de las minas con la inscripción "Cerro de General Rosas", como se conocía a Famatina entonces.