Tóxicos emitidos en la combustión
Actualmente los automotores consumen en forma masiva dos formas de combustibles en todo el mundo: la nafta y el gasoil. En las grandes concentraciones de población es en donde sus gases de combustión producen estragos en la salud de las personas, causando problemas respiratorios, cáncer y otras enfermedades terminales, siendo causa de miles de muertes. En algunas ciudades del mundo se debe circular con máscaras de filtrado de aire para no morir de intoxicación, pero las soluciones tardan en llegar, como si fuera más importante el ahorro monetario que la salud. Vamos a analizar cada uno de las sustancias que liberan la combustión de éstos combustibles y a mencionar las acciones que se están tomando al respecto en los países más desarrollados.

Nafta

Gasoil

 

 

Nafta
La mayoría de los automotores particulares en plaza son nafteros. Las sustancias tóxicas presente en sus gases de escape son principalmente cuatro:

 

 

CO
Monóxido de carbono.
Es un gas incoloro e inodoro, sumamente tóxico en concentraciones elevadas, la emisión de 1% en la salida del escape es nociva, pero con una concentración del 0,3% en 30 minutos produce la muerte. Es producida como consecuencia de una combustión incompleta. Una vez inhalado se combina con la hemoglobina de la sangre, disminuye la oxigenación del cerebro y otros órganos. Provoca dolores de cabeza, perdidas de fuerza y reducción de reflejos.
Es considerado como factor estresante del sistema cardiovascular.
La acción del monoxido de carbono es considerado a nivel local, ya que actúa cuando se esta cerca de la fuente de emisión. Los fabricantes se esfuerzan para controlar al 0,5 % actualmente.

 

 

N2O3
Oxido de nitrógeno
Se forma a altas temperaturas y es un gas de color marrón rojizo y olor característico, provoca irritación en las vías respiratorias y disminuye la resistencia orgánica a infecciones.
Junto con los hidrocarburos participan activamente en la formación de smog fotoquimico.
El fabricante trata de llegar al 0,6 g/km.

 

   

HC
Hidrocarburos no combustionados
Son gases o vapores también resultante de una combustión incompleta o bien vaporizada de combustible y otros productos volátiles.
Tiene olor característico y provoca irritación en los ojos, nariz y sistema respiratorio. Existen diversos hidrocarburos que son considerados cancerígenos, participan en la formación del smog y en la generación de oxidante. La acción se considera a nivel regional y puede abarcar centenares de kilómetros.

 

 

Pb
 
 rendimientos de los motores. La sustancia que lo contiene es el tetraetilo de plomo, un aditivo antidetonante. Las partículas de plomo se difunden en el aire y penetran en los alvéolos pulmonares, donde son absorbidas por la corriente sanguínea y se depositan en los tejidos óseos, riñones e hígado, en donde permanecen  de por vida pudiendo producir cáncer y/o anemia. A raíz de las miles de muertes que está produciendo en el mundo, se legisló su prohibición gradual.  Comenzó por reducirse en 1967
a 0,4 gr./l; en l986 a 0,15 gr./l; y hoy se sitúa en 0,05 gr./l. Terminará por prohibirse totalmente, lo que ya ocurrió en EE.UU., Canadá y Nueva Zelanda y ocurrirá en la Comunidad Europea para el año 2002. Los autos fabricados en los años 60 tienen inconvenientes porque no existe todavía un aditivo que ofrezca la misma protección que el plomo a las válvulas y sus asientos. Los autos modernos incorporaron materiales de mayor resistencia que no necesitan plomo para su buen funcionamiento.
Se estima que el 90% de Pb presente en la atmósfera en regiones urbanas proviene de las naftas. En proporciones de 0,4 a 0,6 miligramos por litro eleva el octanaje de 69 a 90 octanos. Así se logra aumentar los índices de combustión y mejorar los

                                 

  

Gasoil
sustancias tóxicas, con excepción de plomo, y se están detectando una mayor cantidad de derivados de azufre e hidrocarburos pesados que aumentan en forma alarmante. Los motores gastados, sin mantenimiento y descuidados emanan mucha mayor cantidad de éstos tóxicos.
El VII Congreso de Respiración realizado en Ginebra (1998) fundamenta que "Las emanaciones de los Motores Diesel son uno de los contaminantes más dañinos para la salud". Asimismo en California, luego de 9 años de investigaciones se dictamina que "El gasoil es contaminante tóxico del aire".
Los vehículos a gasoil son más económicos y contaminan mucho menos que los nafteros, siempre que estén bien regulados y sean modernos. Sus emanaciones tóxicas se han podido casi eliminar con tecnología de última generación. Los escapes de los gasoleros emiten las mismas

 

Otro tema que nos afecta a todos: el agujero de ozono.