ASTRONOMÍA

1º Período (1882-1905)

El gobierno argentino fue invitado por el Director del Observatorio Astronómico de París a colaborar en las observaciones del pasaje de Venus por el disco solar.

Se designó a Jorge Coquet en la comisión para la observación del fenómeno previamente mencionado. Los tenientes de navío Don Eduardo Perrín, Fernando Ortiz y Carlos Echagüe estuvieron a cargo de las observaciones en Bragado. Fue un saldo muy positivo para la provincia.

Fundación:

Se estableció una ley (nº 1579) en la que proveían al poder ejecutivo de dinero para invertir en diferentes instituciones, una de ellas el Observatorio Astronómico de La Plata.

La real creación del Observatorio fue el 22 de Noviembre de 1883.

Astrónomo principal: Francisco Beuf (director de la construcción del edificio para el Observatorio).

El Observatorio dependía del Ministro de Obras Públicas. El Sr. Alejandro Sordelli fue ayudante de astrónomo.

Edificación:

Beuf se encargó de ella. El edificio principal fue terminado en 1889

Programa:

Se había programado que se realizara una carta magnética de la provincia y que se instale el Servicio Meteorológico. Hubo una grave crisis económica que incidió en los planes del Instituto.

En 1899 muere Beuf a causa de una enfermedad terminante

Realizaciones:

• Determinación de la longitud del Observatorio en base a ocultaciones de estrellas por la Luna. (1895)
• Determinación de la latitud del Observatorio.

• Tareas astronómicas regulares para determinar la hora al público y a buques en el puerto de Ensenada.

• Observaciones esporádicas de eventos especiales.

• Publicación regular de un anuario análogo de Bureau de Longitude

Dirección de Raffinetti por muerte de Beuf:

Al estar a cargo del Observatorio, Raffinetti mejoró el servicio suministro de la hora a los barcos, publicó los datos de las observaciones meteorológicas del Observatorio, efectuó una nueva determinación de la longitud de la Plata, trató de poner en funcionamiento el anteojo meridiano de Gautier con la ayuda del Sr. Antonio Francesconi (luego encargado del instrumental topográfico y geodésico de la Facultad de Ciencias. Físicas, Matemáticas y Astronómicas), y tuvo que desprenderse de varios instrumentos donados a otras instituciones.

2º Período (1906-1911)

Se llevó a cabo la integración del Observatorio a la Universidad. El 24 de abril de 1906 se nombró como director del Observatorio al Dr. Francisco Porro di Somenzi (ex director del Observatorio de Turín y del Observatorio de Génova).

Realizaciones:

El encargado del Decanato de la Facultad de Ciencias Físicas, Matemáticos y Astronómicas fue Ingeniero Nicolás Bessio Moreno, y el director del Observatorio, el Dr. Fortunato Devoto, quien también estuvo presente en la aparición del gran cometa Halley visto en La Plata en abril de 1910. Fue director desde abril de 1910 hasta 1911. Luego, la dirección fue entregada a Bessio Moreno, quien estuvo a cargo del Observatorio desde agosto de 1911.

3º Período (1911-1920)

En un principio el director fue el Dr. Hussey (desde septiembre de 1911 hasta julio de 1915), y su principal colaborador, el Ingeniero Felix Aguilar. Los ayudaron varios astrónomos norteamericanos, como por ejemplo Benhard H. Dawson, quien adquirió la ciudadanía y se radicó en la Argentina. Pero Hussey renunció a mediados de 1915, y la dirección le fue entregada al Ingeniero Nicolás Bessio Moreno (hasta 1916). Luego se encargó el Ingeniero Felix Aguilar, hasta 1920, cuando renunció.

Se instala un Observatorio auxiliar del Observatorio platense en Sierra de la Ventana.

4º Período (1921-1934)

El director pasa a ser el Dr. Juan Hartmann (astrónomo alemán), quien desde mayo de 1921, estuvo a prueba, pero desde noviembre de 1922 hasta mayo de 1934 su función fue permanente pero con interrupciones

Realizaciones:

Se moderniza la Universidad y se democratiza su gobierno mediante el decreto del 28 de junio de 1920. Hay una desvinculación entre el Observatorio y la Facultad a mediados de 1923. Comienza la observación de ocultaciones de estrellas por la Luna, tarea realizada por el Dr. Dawson. También se estudiaron eclipses de Luna y la Nova Pictoris, aparecida en el firmamento en mayo de 1925. Se pudieron obtener espectros de ella. Se produce el registro de asteroides y de cometas. Se observa y estudia el eclipse anular en enero de 1927 en las provincias de Buenos Aires, La Pampa y Neuquén. Al finalizarse la 1º Guerra Mundial, se restablecieron las latitudes.

El director a cargo de la institución fue Aguilar (desde mayo de 1934 hasta septiembre de 1943).

Realizaciones:

Se lleva a cabo la observación de estrellas (posición de las mismas) y el registro de cometas por Dawson y Itzigsohn.

Dawson descubre una estrella brillante en la constelación Puppis.

El Dr. Gaviola se encargó de la Astrofísica (estudió el anteojo reflector).

Se lleva a cabo también el estudio de la mecánica celeste (determinación de órbitas de planetas y cometas) por el Dr. Reynaldo Cesco.

Se hicieron importantes realizaciones en Gravimetría, dentro de Geofísica.

La sección de sismología pasó a estar a cargo del Ingeniero Gershanik, y el estudio del terremoto de San Juan fue realizado por el Ingeniero Gershanik.

La sección de meteorología estuvo a cargo del Sr. Julio Lenzi (renovación de instrumentos). La información fue suministrada a la Oficina Meteorológica Nacional y a la prensa.

Una nueva balanza magnética fue adquirida (Geomagnetismo).

En Gravimetría (estudio de la gravedad en diferentes partes del país), el instrumento utilizado fue un aparato con péndulos de bronce (para vincular gravimetricamente Buenos Aires con Postdam). Se realizaron varias expediciones.

También se hicieron Estudios Hidrográficos que consistieron en la instalación de mareógrafos en los diferentes puertos.

El Observatorio cambia de director, poniendo al mando al Ingeniero Virginio Manganiello, quien permanece en el poder desde septiembre de 1942 hasta 1947. Luego se realizan renovaciones de las autoridades dentro de la Universidad, por lo que renuncia y posteriormente, se jubila.

6º Período (1947-1955)

Al mando de la institución está, como director, el capitán de Fragata, Guillermo O. Wallbrecher, quien rige su mandato desde febrero de 1947 hasta octubre de 1955.

En la Astronomía Meridiana se hicieron programas de observación de estrellas, se observaron estrellas de latitud y se llevó a cabo el perfeccionamiento de algunos instrumentos.

También se construyó la Estación Astromérica Austral en 1947.

En la Astrometría Extrameridiana se hicieron estudios sobre los pequeños planetas, trabajos sobre las ocultaciones de estrellas por la Luna, se aprovecharon los eclipses de sol y de luna, se estudiaron los cometas y las estrellas dobles y se estudió el tránsito de Mercurio por el disco solar en 1953.

Dentro de la Astrofísica se hicieron determinaciones espectroscópicas de las temperaturas estelares para relacionar la Temperatura de las estrellas estudiadas con la temperatura del sol. Se hicieron también determinaciones de magnitudes fotográficas de estrellas, estudios sobre estrellas variables, perfeccionamiento del telescopio reflector, y se estudiaron problemas de estadística estelar y de las atmósferas estelares, y la evolución de las estrellas.

Se instaló una Estación Astrofísica en una parte del país apropiada para trabajos de este tipo (con atmósfera adecuada), la cual se inauguró en abril de 1947, pero funcionó hasta junio de 1949.

El Departamento de Geofísica estuvo subdividido en Sismología, en la cual se construyeron sismógrafos de registro mecánico, y en Meteorología, a cargo del Sr., Lenzi hasta 1950. En esta última sección se realizaron mejoras en los instrumentos, mejoras en los registros de lluvias, y las labores meteorológicas fueron ampliadas en 1947, al habilitarse una estación meteorológica en Paso del Río La Leona.

Dentro del Departamento de Geomagnetismo se llevó a cabo la adquisición de instrumentos de Rusia, el equipo para determinaciones magnéticas fue reemplazado, se lleva a cabo una exploración en diversos puntos elegidos sobre la costa atlántica, entre Magdalena y Tres Arroyos. Al terminarse la campaña, la División de Geomagnetismo fue elevada al rango de departamento. Se realizaron campañas antárticas, expediciones a Tierra del fuego y a Patagonia y mediciones magnéticas en campos de aterrizaje de Ezeiza en 1951, a pedido de Aerolíneas Argentinas.

El Departamento de Geodesia estuvo a cargo del Ingeniero Ángel Baldini.

El Departamento de Gravimetría, en 1947, estuvo bajo la responsabilidad del departamento de Geodesia. En 1950, a cargo del Dr. Corpaciu.

En la Escuela Superior de Astronomía y Geofísica se hicieron estudios de astronomía y geofísica, por separado, en 1948. Se establecieron planes de estudio en cada una de las áreas con sus respectivos profesores. También se organizaron cursos de capacitación de Geofísica aplicada.

7º Período (1955-1972)

El director fue Dr. Benhard H. Dawson (desde noviembre de 1955 hasta julio de 1957). Luego, fue reemplazado por el Dr. Reynaldo Cesco (desde noviembre de 1958 hasta marzo de 1964). Éste también fue reemplazado por el Ingeniero Simón Gerchanizk (hasta septiembre de 1967), a su vez reemplazado por el Dr. Germán Fernández (hasta mayo de 1968). Fue reemplazado por el Dr. Jorge Sahade (hasta julio de 1969), reemplazado, nuevamente, por el Dr. Reynaldo Cesco (hasta junio de 1973).

El Observatorio pasó a ser administrado por un Consejo Directivo, en vez de un solo director. Realizó su primera sesión en 06/1961 hasta mediados de 1966, cuando se organizaron dos comisiones.

Se modificaron los planes de estudio de Astronomía y Geofísica.

Estaciones subsidiarias:

Estación Astrofísica: Participación del Dr. Gratton en el Congreso de la Unión Astronómica Nacional (U.A.I.) en Roma en 1952. Nuevas técnicas incorporadas. Dificultades en la organización del personal. Adquisición de un gran telescopio.

Observatorio Austral "Felix Aguilar", inaugurado en 1960 por el Dr. Cesco (director).

Estación Astromérica a base del tubo cenital fotográfico.

Estación Astromérica a base del astrolabio de Danjon.

La labor de los departamentos:

• Astrofísica: en el departamento de Astrofísica I (Dr. Carlos O. Jaschek), y en el de Astrofísica II (Dr. Jorge Sahade).Las labores se hicieron usando, según el caso, el telescopio reflector del Observatorio de La Plata, el del Observatorio de Bosque Alegre y, en los últimos años, el del Cerro Tololo en Chile. También los Dr. Carlos y Jorge previamente mencionados, condujeron el Instituto Nacional de Radioastronomía creado en 1962.

• Astrometría Extrameridiana y Mecánica Celeste: dirigida por el astrónomo Miguel Itzigsohn. Las labores fueron destinadas a la atención del servicio de Latitud a la observación de ocultación de estrellas por la luna, de pequeños planetas, de cometas y de eclipses. Se prestó especial atención al eclipse solar del 12/11/1966.

• Astrometría meridiana: conducido por el Dr. Sergio Slaucitajs. Las labores fueron destinadas a predeterminar la latitud geográfica del Observatorio de La Plata, al servicio de la hora, etc.

• Mecánica Celeste: dirigida por el Dr. Reynaldo Cesco. Los trabajos fueron dedicados al problema de los 3 cuerpos en el plano y en el espacio, etc.

• Geofísica: - Gravimetría: dirigida por el Ing. José Mateo. Se realizó la construcción de un gravímetro que permitía efectuar las mediciones a control remoto, muy ventajoso para realizar relevamientos en el mar.

• Geomagnetismo: dirigido por el Dr. Otto Schneider. Se realizó un mantenimiento del servicio de registros y correspondiente valorización de datos.
• Sismología: dirigido por el Ing. Simón Gershanik. Se realizó el mantenimiento de los servicios meteorológicos y sismográficos y las investigaciones teóricas.

• Geofísica aplicada: conducida por el Dr. Rodolfo Martín. Se realizó la interpretación de datos gravimétricos.

• Óptica y Electrónica: - Departamento de Óptica: conducido por el Dr. Ricardo Platzeck. Los trabajos fueron destinados a contar con elementos para el recogido de vidrios de piezas ópticas, etc.
• Departamento de Electrónica: dirigido por el Ing. Rodolfo Marabini. Se encargó de las reparaciones ocasionales a los departamentos en los que se operaba con recursos de electrónica.

Biografías de los directores fallecidos

FRANCISCO BEUF (1834-1899). Francés.

Perteneció a la marina Francesa a la que renunció para dedicarse a las tares astronómicas, por las que poseía una vocación muy intensa. Le confiaron la dirección y la construcción del Observatorio Astronómico desde el 22/11/1883 hasta el 25/08/1889. Fue miembro del Instituto Geográfico argentino, miembro correspondiente de la Sociedad Científica Argentina.

VIRGILIO RAFFINETTI (1869-1946). Nacido en San Juan.

Fue designado 2º ingeniero del Departamento de Irrigación de la provincia de San Juan, a lo que renunció para ocupar el cargo de astrónomo de Segunda Clase en el Observatorio de La Plata. Luego ascendió a Astrónomo de Primera Clase hasta convertirse en Director interino del Observatorio en 1889. Al construirse la Universidad Nacional de la Plata, colaboró en la organización de la Facultad de Ciencias Físicas, Matemáticas y Astronómicas.

FRANCISCO PORRO DI SOMENZI (1861-1937). Italiano.

Astrónomo, director del Observatorio de Milán, Turín y La Plata. Representó a la Argentina en el congreso de Geodesia de Budapest en 1906, y en el Panamericano de Santiago de Chile en 1908 y 1909.

WILLIAM J. HUSSEY (1862-1926). Nacido en Ohio.

Fue primero director en varios observatorios de su país. Llegó a ser director del Observatorio de La Plata, hecho que lo benefició ya que a partir de su presencia en el mismo, se empezó a trabajar en grandes programas de catalogación de estrellas. Retornó a su patria en 1915 reclamado por la salud de su esposa.

NICOLÁS BESIO MORENO (1879-1962). Nacido en Bs.As.

La dirección del Observatorio le fue confiada tras la renuncia de Devoto. También actuó en igual calidad durante las ausencias de Hussey desde 1914 a 1916. Participó en muchas conferencias técnicas nacionales, representando a la universidad en el Congreso Científico Panamericano de Santiago de Chile.

FELIX AGUILAR (1884-1943). Nacido en San Juan.

En 1904 se traslada a La Plata, a lo que luego sería la Universidad Nacional fundada por Joaquín V. González. Allí pudo cultivar las ciencias astronómicas en el Observatorio, por las que tuvo pronunciada vocación. Al principio se incorporó al Observatorio en calidad de ayudante alumno en 1906 y su seriedad y eficiencia lo hizo adquirir, más tarde, importantes responsabilidades. Presentó su renuncia para prestar servicios en el Instituto Geográfico Militar. Luego retornó a La Plata y aceptó dirigir el Observatorio, función que cumplió hasta su fallecimiento. La Universidad Nacional de La Plata honró su memoria designando a la Estación Astronómica Austral y el edificio del Círculo Meridiano con su nombre.

VIRGINIO MANGANEILLO (1892-1952). Nacido en Chivilkoy, Bs.As.

Astrónomo del Observatorio Astronómico en 1920, luego fue el encargado de atender el servicio de latitudes en la dirección de Aguilar. Cuando éste falleció, se lo nombra vice-director del Observatorio.

BERNHARD H. DAWSON (1890-1960). Nacido en EE.UU.

Se incorporó al Observatorio de La Plata en 1912 y permaneció allí hasta 1914. Luego volvió a EE.UU., y después de un tiempo retornó al Observatorio y conquistó prestigio y renombre. Fue director del Observatorio en numerosas ocasiones. Se dedicó principalmente a la astronomía extrameridiana. Fue uno de los fundadores de la Asociación Argentina de amigos de la Astronomía en 1932, y de la Asociación Argentina de Astronomía en 1959.

Observatorio Astronómico de Córdoba

Período 1923-1972

Realizaciones:

"Córdoba Durchmesterung" fue un gran catálogo acompañado de mapas, que incluyó a todas las estrellas del hemisferio sur celeste.

Con el objetivo de obtener posiciones más precisas se inicia a fines del s XIX, con instrumentos meridianos, la observación de las estrellas de Argelander, en el norte, y de la Córdoba Durchmusterung, en el sur. Se publicaron catálogos estelares con los resultados de estas investigaciones.

Se aplicó la fotografía en la astronomía, formando la astrografía, detallada en los catálogos astrográficos, resultados de varias investigaciones. Las observaciones fotográficas empezaron a cargo del Dr. Thome hasta 1906. Así se hizo cargo de la dirección del Observatorio el Dr. Perrine en 1909.

Trabajos realizados en este período

En Astronomía: Campaña de Eros en 1931 (consistió en la medición de la distancia de la Tierra de este planeta, para luego determinar la distancia de la Tierra al Sol). El Observatorio de Córdoba intervino en esta campaña.

Se hicieron observaciones de cometas, asteroides, etc.

Se estudió el tránsito de Mercurio de 1940 (en Córdoba fue empleado el telescopio astrográfico para detectar el fenómeno), y se observaron ocultaciones de estrellas por la luna (comienzan a ser observadas en Córdoba a partir de 1944, continuándose en forma irregular).

También se estudiaron los eclipses.

La astrofísica (parte de la astronomía que se ocupa de la física de los astros, o sea, de la determinación y estudio de su estructura, composición, masas, evolución, sistemas que forman, etc.) se desarrolla tempranamente en Córdoba con la llegada del Dr. Perrine. Él es el que estudia en 1918, galaxias espirales, cúmulos globulares, obteniendo espectros estelares.

Los estudios de Perrine se continúan con el Dr. J.L. Sérsic, especialmente el estudio de las galaxias.

También se llevó a cabo el estudio de los cometas, que ha revelado que estos objetos pueden ser usados para mostrar el comportamiento de algunas radiaciones provenientes del Sol.

Charles Dillon Perrine fue el director en el período 1909-1936 y permitió el nacimiento y desarrollo de la astrofísica en la Argentina. Nació en 1867 en EE.UU. y descubrió nueve cometas, encontró los satélites sexto y séptimo de Júpiter, y obtuvo el espectro de la nova Aurigae. Tuvo participación activa en la interpretación de la naturaleza de la variación luminosa de las cefeidas, binarias espectroscópicas y estrellas Algol. También hizo aportes pioneros en el terreno de la astrofísica. Se jubiló en 1936, y su gran obra, el reflector del Bosque Alegre, recién pudo ser inaugurado y puesto en funcionamiento en julio de 1942. Finalmente, murió en 1951 y descansa en el cementerio disidente en la Ciudad de Córdoba.

La escuela Óptica del Observatorio Astronómico de Córdoba nace con la llegada del Dr. Gaviola en el año 1937

Por las iniciativas e ideas que tuvo uno de los directores del Observatorio de Córdoba -el Dr. Enrique Gaviola-, la fundación de la Asociación Física Argentina se vinculó con este Observatorio. Gaviola conservó la influencia germana en lo que se refiere a organizar seminarios de una manera minuciosa y eficaz, para exponer y discutir los trabajos de actualidad que apuntaban a la astronomía y a la física.

La enseñanza de la matemática, física y astronomía se remonta, en la Universidad de Córdoba, al siglo pasado. La astronomía llega con el plan de 1857. En 1871 funda Sarmiento el Observatorio Astronómico de Córdoba. Esto hace que nuestro país se enrole entre los países del mundo que "hacen ciencia" no limitando su accionar a un simple "receptar ciencia". Paralelamente, hubo una necesidad de formar astrónomos, que recién pudo concretarse once años más tarde, cuando el Dr. Gaviola encontró apoyo en las autoridades universitarias para fundar una institución en donde estudiaran y se formasen matemáticos, astrónomos y físicos. Surgieron así, el Instituto de Matemática, Astronomía y Física (I.M.A.F.).

En los primeros meses del año 1958 se reunieron, en la dirección del Observatorio Astronómico de Córdoba, los Dres. Carlos O. R. Jaschek y Bernhard H. Dawson, en representación del Observatorio Astronómico de la Universidad de La Plata, el Dr. Carlos U. Cesco, en representación del Observatorio Astronómico "Felix Aguilar" de la Universidad Nacional de Cuyo, y el Dr. Livio Gratton, el Sr. F. Jorge E. Bobone y el Dr. Jorge S. F. Landi Dessy, en representación del Observatorio Astronómico de la Universidad Nacional de Córdoba. El motivo de la reunión fue considerar la fundación de una sociedad que agrupara los astrónomos profesionales con la finalidad de favorecer el estudio y la difusión de la astronomía. Como consecuencia, se convino formar lo que pasó a llamarse "Asociación Argentina de Astronomía". La reunión de fundación e inauguración de la asociación tuvo lugar en el mes de noviembre de 1958 en el Observatorio "Felix Aguilar", de San Juan.

Entre el 30 de octubre y el 03 de noviembre de 1959, tuvo lugar la "Primera Conferencia Inter Americana de Astronomía", habiéndose desarrollado parcialmente en los Observatorios de La Plata y Córdoba. Con este motivo numerosos científicos visitaron nuestro país.

El Observatorio de Marina (más tarde denominado Observatorio Naval) fue parte de la Escuela Naval y hoy es parte de la Oficina Central de Hidrografía. El reglamento orgánico de la Escuela Naval, redactado por Beuf, establecía la dependencia, organización y labor que debía realizar el Observatorio de Marina, especificando, además, que el tiempo astronómico de Buenos Aires sería indicado todos los días, a la hora fija, a los buques que se encontraban en la rada del puerto, de modo que pudieran arreglar sus cronómetros sin moverlos.

El Observatorio fue puesto a punto el 3 de diciembre de 1882, solo 3 días antes del pasaje de Venus.

Beuf dejó el Observatorio Naval en septiembre de 1883 para asumir la dirección del Observatorio Astronómico de La Plata.

El Observatorio Naval asume la responsabilidad de la Hora Oficial en todo el país. Esto implicó efectuar observaciones astronómicas sistemáticas.

El 12 de Diciembre de 1935 se inauguraba el observatorio de Física Cósmica de San Miguel, el que quedó en manos de la compañía de Jesús y a cargo del jesuita español Ignacio Puig.

Desde su comienzo el Observatorio contó con tres secciones: Geofísica, Electrometeoro-

logía y Heliofísica, dando particular importancia al estudio de la corrientes telúricas y de la electricidad atmosférica en superficie.

Entre 1943 y 1966 se desempeñó como director del Observatorio el P. Juan Bussolini. A partir de entonces se desempeñaron en la institución distintos jesuitas.

El Observatorio y sus institutos de investigación anexos fueron reorganizados incorporándose gran número de científicos y técnicos.

En el período 1968-1969 se moderniza el Observatorio gracias al interés especial puesto por el entonces Presidente de la Nación, Tte. Gral. Juan C. Onganía.

En el mismo período, el laboratorio de Biología y Cirugía Experimental se fusiona con el Instituto Argentino de la Reproducción, dependiente de la Universidad del Salvador y de ambas surgió el ILAFIR (Instituto Latinoamericano de Fisiología de la Reproducción) cuyo primer director fue el Dr. Jorge Rosner.

La compañía de Jesús optó por una revisión de la situación del Observatorio y sus anexos, una que a lo largo de sus 35 años de existencia no habían faltado períodos en los que el valioso esfuerzo conjunto del Estado y la orden había quedado esterilizado al suspenderse los aportes estatales, perdiendo en dos ocasiones la totalidad de sus científicos y casi la totalidad de sus técnicos.

El Estado Nacional aseguró el funcionamiento del Observatorio y sus institutos anexos, pasando éste a construir el Observatorio Nacional de Física Cósmica y Centro piloto de Investigaciones de la Comisión Nacional de Estudios Geoheliofísicos.

A partir de 1972 numerosos científicos optaron por emigrar a centros del exterior, disgregándose paulatinamente los elementos de la citada experiencia, que en su momento significó originalidad e indiscutible progreso.

Entre 1968 y 1970 el Observatorio publicó su catálogo de Manchas Solares 1954-1969, los boletines meteorológicos correspondientes al período 1935-1970, quince números de Acta Científica y numerosas publicaciones de investigación, tanto por su cuenta como el revistas especializadas nacionales e internacionales.

En 1977, la Compañía de Jesús entregó el Observatorio a la Fuerza Aérea Argentina pasando ésta a instalar en ella en Centro de Investigaciones de la Comisión Nacional de Investigaciones Espaciales.

El Instituto de Astronomía y Física del Espacio (IAFE) fue creado por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas en Diciembre de 1969 y comenzó a funcionar como tal en Abril de 1971. La historia del IAFE es, pues, muy corta, pero si consideramos que el Instituto nació de una reestructuración del Centro Nacional de Radiación Cósmica, entonces relatar su historia completa nos lleva a los comienzos de la década del 50.

Su origen se remonta al del Laboratorio de Radiación Cósmica de la Comisión Nacional de la Energía Atómica, que desde 1962 es apoyado también por la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad de Buenos Aires. Mediante un convenio entre las dos instituciones.

En 1964, el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas crea uno de sus primeros institutos de investigación, el Centro Nacional de Radiación Cósmica, firmándose un convenio entre el CONICET, la Comisión Nacional de la Energía Cósmica, y la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad de Buenos Aires para el apoyo conjunto de dicho Centro.

Así nace el IAFE, organismo en el cual se intenta atacar problemas que están fuera de la temática de otros institutos, y lograr la interacción entre astrónomos, físicos e ingenieros.

El IAFE funciona mediante un convenio entre el CONICET, la Universidad de Buenos Aires y la Comisión Nacional de Estudios Geoheliofísicos, convenio al que se espera que se agreguen otras instituciones.

En ocasión del Año Internacional del Sol Calmo (1964-1965) se decidió la instalación de dos supermonitores de neutrones.

Las instalaciones antárticas han sido las más fructíferas.

En el año 1962, el Laboratorio comienza las experiencias de detectores transportados por globos, introduciendo la técnica en el país.

En 1965 se iniciaron los experimentos con cohetes utilizando los que fabrica el Instituto de Investigaciones Aeronáuticas y Espaciales.

Se lograron resultados de interés como, por ejemplo, la observación del espectro de rayos X duros en la zona de la anomalía sudamericana, lo que sugiere límites superiores al flujo de precipitaciones de los electrones atrapados en los anillos de Van Allen.

La programática actual del Instituto no sólo contempla experimentos con globos estratosféricos y con cohetes, sino que también incluye temas de investigación en astrofísica teórica y observacional, elegidos de tal manera que la temática general del Instituto sea coherente y armónica.

El panorama que ofrece el Instituto se cierra, hasta 1979 con el Departamento Teórico, que se ocupa de todos los desarrollos tecnológicos relacionados con los proyectos experimentales presentes y futuros. Así, el IAFE, tiende a cultivar especialidades modernas y a esta a tono con la tradición científica argentina en el campo de la Astronomía y de la Física del Espacio.

Instituto Argentino de radioastronomía

En 1958 la Institución Carnegie envió los primeros componentes para la construcción de un Interferómetro Solar que trabajaría en la frecuencia de 86MHz. Se creó el 27 de Abril de 1962 el Instituto Nacional de Radioastronomía que cumpliría las funciones de promover y coordinar la investigación y desarrollo técnico de la Radioastronomía en sus diversos aspectos y, además, de colaborar en la enseñanza de la misma.

El Instituto ha facilitado sus instalaciones para que estudiantes de diversas universidades del país realicen sus trabajos de seminario y tesis de doctorado. En 1969 algunos estudiantes han realizado diversas tareas de desarrollo en el Departamento de Electrónica.

Asociación argentina amigos de la astronomía

En dicho acto de inauguración se eligió al presidente, el Dr. Orestes Sciutti. Esta institución comenzó a ser conocida por el público a través de la información periodística y por la aparición regular de su órgano impreso mediante un activo canje con instituciones similares de todo el mundo y con los principales centros de investigación donde pronto fue elogiada por la calidad de sus artículos y presentación.

El nuevo edificio social fue inaugurado el 22 de abril de 1944, en él la actividad de la institución se acrecientan, comienzan a dictarse cursos regulares de astronomía, matemáticas, fotografía astronómica, etc.

La revista astronómica ha aparecido en forma continua desde su fundación y en los cuarenta y nueve volúmenes que comprende su colección hasta 1977.

Diversos grupos de aficionados desarrollan tareas relacionadas con la observación de estrellas variables, tarea en que un miembro de la institución, Mario Vattuone, ha ocupado durante cinco años el segundo puesto mundial en él numero de observaciones.

La creación de la Universidad Nacional de Cuyo marca el comienzo de una nueva etapa en el desarrollo cultural de las provincias de Mendoza, San Luis y San Juan, ámbito de influencia de la Casa de Altos Estudios según lo establece el Art. 1° de la referida norma legal. Su Director fue el Ingeniero Rogelio Alejandro Boero (1892-1956).

Los primeros años de la década de los cincuenta marcan el punto culminante de una era de esplendor de los estudios universitarios en Cuyo.

En 1947 comienza a dictarse la carrera de Ingeniero Geógrafo, culminando así, las gestiones que para su implantación habían iniciado un grupo de alumnos de los años superiores. Tomaghelli logro la colaboración de tres astrónomos, el Dr. Bernard H. Dawson, el Dr. Juan José Nissen y el Dr. Carlos Ulrrico Cesco. Cesco se aboco a la tarea de instalar el instrumental necesario para el desarrollo del curso de astronomía practica, para lo cual construyo una precaria casilla en los terrenos de la facultad. Allí se desarrollaron los trabajos prácticos desde 1948 hasta 1953.

Las gestiones formales para realizar la construcción del edificio del Observatorio Astronómico. Geofísico y Meteorológico fueron realizadas por la facultad de Ingeniería ante el Consejo de Reconstrucción de San Juan. Este Observatorio fue inaugurado oficialmente el 28 de Septiembre de 1953.

Al crearse en la Universidad nacional de Cuyo el Departamento de Investigaciones Científicas (DIC) resuelve que el Observatorio Astronómico de San Juan pase al ámbito de su dependencia y a los efectos de "regularizar la situación y funciones del mismo".

El Observatorio es dependencia de una Facultad y por lo tanto no tiene autonomía administrativa, por lo cual carece de presupuesto propio.

En 1959, el observatorio " Félix Aguilar" tomó a su cargo la realización de una campaña de observaciones sistemáticas para seleccionar un lugar adecuado para la instalación de una estación astronómica en el hemisferio sur, proyecto concebido y dirigido por los doctores Schilt y Brower. El lugar seleccionado fue la estancia "El Leoncito" ubicada en la Sierra Tonal, al sudoeste de la ciudad de San Juan.

Entre los asteroides descubiertos en El Leoncito se pueden mencionar: asteroide Cuyo, asteroide Sarmiento y asteroide Dawson.

También se pudo descubrir el cometa Klemola y el cometa Araya.

La puesta en funcionamiento de un Astrolabio Impersonal Danjon a principios de 1968, significó para el Observatorio la concreción de la idea largamente acariciada de participar activamente en los trabajos en el orden internacional.

Finalmente el Observatorio ha desarrollado otras actividades que escapan de ámbito específicamente astronómico.