Vinculada con los trabajos geodésicos se realizó en la Argentina una empresa científica de gran importancia: la medición de un arco de meridiano dispuesta por ley nacional de fines de 1936, pero cuyo iniciador y propulsor fue el ingeniero Félix Aguilar, astrónomo y profesor argentino que tuvo a su cargo la estación de Oncativo y fue director del Observatorio de La Plata en los períodos 1919-1921 y desde 1934 hasta su muerte.

La Dirección científica y administrativa de los trabajos estuvo a cargo de una comisión autónoma formada por representantes del Servicio Hidrográfico de la Marina, el Instituto Geográfico Militar, las Universidades de Buenos Aires, La Plata y Córdoba y el Museo de La Plata, pero la colaboración efectiva en la obra con "todo el personal y material disponible" estuvo a cargo del Instituto Geográfico Militar, el Servicio Hidrográfico y las universidades de Buenos Aires y de La Plata.

El trabajo proyectado se desarrolló a lo largo de todo el país, a través del meridiano 64, desde la frontera norte hasta el paralelo 40, continuó por éste hacia el Occidente y luego hacia el Sur por el meridiano 70 hasta llegar al confín del territorio nacional.

Pero fuera de esos trabajos relacionados directamente con la medición del arco, se realizaron investigaciones sistemáticas en el dominio de las ciencias naturales.

Se realizaron estudios zoológicos para subsanar la deficiencia en el conocimiento de la fauna, en especial ictiológica, de la región central del país, y explorar y caracterizar biológicamente la vasta zona de la Patagonia y de Tierra del Fuego.

En botánica, el estudio sobre el terreno abarca todas las grandes zonas de vegetación argentina.

Desde el punto de vista geológico se realizaron los estudios de las plataformas continentales y el de las regiones montañosas de origen reciente, así como el de los troncos de antiguas formaciones, en las zonas pampeanas, en las del norte argentino y en la patagónica. En estas dos últimas las investigaciones geológicas se orientaron hacia la ubicación de nuevos yacimientos petrolíferos.

El arco atraviesa zonas que aún no habían sido estudiadas paleontológicamente, y por tanto, las operaciones permitieron poner en descubierto su riqueza en fósiles.

Y finalmente, desde el punto de vista antropológico y etnográfico, se efectuaron estudios en condiciones excepcionalmente ventajosas en las regiones chaqueña y pampeana, en las que aún quedaban centros de población indígena, para extraer material de los indígenas y así enriquecer las colecciones del museo.

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