DESDE 1916 HASTA 1945
La Reforma Universitaria
No es posible señalar cuáles fueron las causas directas que provocaron tal cambio de postura, pero sí podemos indicar algunos hechos contemporáneos con el asomar de ese cambio.
En el orden nacional se produce en 1916 un cambio político fundamental como consecuencia de la ley de sufragio universal de 1912.
En el orden internacional, a la natural repercusión provocada por la primera guerra mundial debe agregarse la impresión producida por la revolución rusa en la que, fuera de la tendencia ideológica que encarnaba, se veía la liberación de una gran masa humana oprimida y también la segunda etapa de un proceso de emancipación que se había iniciado con la China y que continuaría, así se creía, con la India.
Ambos órdenes de hechos, el nacional y el internacional, tuvieron su influencia en el movimiento juvenil de 1918, nacido en los claustros universitarios cordobeses y que luego se ha denominado el movimiento de la Reforma Universitaria o movimiento del 18.
Pero el movimiento de 18 trajo al país una reforma más profunda: fue una nueva tónica, un afán de renovación y de reforma que bien pronto trascendió de las aulas universitarias para irradiarse por todo el continente.
Y es al abrigo de esa nueva tónica, como la ciencia argentina adquiere un nuevo impulso y un renovado vigor.
Por lo pronto, en lo que se refiere a la enseñanza superior, en menos de veinte años se duplicó el número de universidades nacionales, pues a las tres existentes se agregaron por creación o nacionalización otras tres.
En la Universidad de La Plata, citemos que la superposición de tareas diferentes que caracterizó y dificultó la vida, durante los primeros años, de sus dos grandes institutos científicos: el Observatorio y el Museo, dejó de subsistir. En 1919 se separó del Museo la escuela de química y farmacia constituyendo un organismo independiente con el nombre de Facultad de química y farmacia. Por otra parte como en 1921 se desglosaron del Museo también los cursos de dibujo, quedó finalmente el Museo, con el nombre de Instituto del Museo, reducido a sus funciones específicas de instituto de investigación, escuela de ciencias naturales y establecimiento de exhibición pública.
Por su parte y en forma análoga, en 1920 se separó del Observatorio la Facultad de ciencias físico-matemáticas, quedando el Observatorio, con el nombre de Instituto del observatorio astronómico, convertido en un establecimiento universitario con la doble función de instituto de investigación y de escuela de ciencias astronómicas.
Veamos ahora las nuevas universidades. A fines de 1919 se promulga una ley por la cual se crea un instituto universitario denominado Universidad Nacional del Litoral. La nueva Universidad incorporaba a su seno la Universidad provincial existente, así como cuatro establecimientos nacionales de segunda enseñanza; dos escuelas industriales, una escuela de comercio y una escuela normal. Su sede, así como las facultades de derecho y de química, se establecían en la ciudad de Santa Fe. Tres facultades: las de medicina, de ingeniería y de ciencias económicas, en la ciudad de Rosario; la Facultad de ciencias de la educación, en Paraná; y la Facultad de agricultura y ganadería en Corrientes, capital de la provincia de ese nombre.
En 1931, a raíz de una intervensión, una de sus Facultades, la de Paraná, fue segregada de la Universidad y convertida poco después en un Instituto del profesorado semejante al de Buenos Aires. No obstante esas vicisitudes, la Universidad logró realizar una amplia labor universitaria. La Facultad de Paraná logró publicar entre 1923 y 1928 sus Anales de la Facultad de ciencias de la Educación, en los que aparecieron trabajos relativos a: matemática, geografía, geología, etnografía, arqueología.
En cuanto a la Universidad, en 1935 inició la publicación de una revista de carácter general, Universidad, caracterizada por "...una amplia orientación humanista...".
En los que respecta a la Universidad (provincial) de Tucumán, inició sus publicaciones en 1914 con una serie de ediciones muy variada y heterogénea.
En 1921, por ley de presupuesto, se inicia la nacionalización de esa Universidad. En 1924 se inauguró oficialmente la Universidad Nacional de Tucumán y en tal carácter ha seguido hasta el presente. En esta Universidad se cultiva la ciencia en las Facultades de ingeniería, hoy llamada de ciencias exactas, puras y aplicadas, en la de farmacia y bioquímica y en varios institutos.
En 1939 se crea en la región cuyana la Universidad nacional de Cuyo, y reproduce las características de la del Litoral, en el sentido de tener también ella distribuidos sus institutos en tres ciudades y en tres provincias de esa región: Mendoza, San Juan y San Luis.
La Facultad de ciencias de esta Universidad, comprende tres escuelas: una de ingeniería en San Juan, creada sobre la base de la Escuela de minas de esa ciudad; otra de agronomía en Mendoza, creada sobre la base de una Escuela de agricultura y enología ya existente; y finalmente una Escuela de ciencias económicas también en Mendoza.
Figuran también en esa Universidad un Instituto del profesorado en San Luis, un Instituto del petróleo, uno de lingüística y uno de etnografía americana, todos en Mendoza.
Se produce también la creación de un instituto superior denominado Instituto Tecnológico del Sur, con asiento en la ciudad de Bahía Blanca y que tiene por principales finalidades la investigación científica y la formación profesional, integrándolo cinco escuelas: ciencias comerciales, ciencias químicas, ingeniería industrial, agricultura y ganadería.