LA EVOLUCIÓN DEL PENSAMIENTO CIENTÍFICO EN LA ARGENTINA
de José Babini
La obra económica del Padre Suárez
Las primeras observaciones astronómicas realizadas fueron a cargo del Padre Buenaventura Suárez. Nació en Santa Fe. Alternó su labor de misionero con su labor científica de astrónomo. Inició sus observaciones en 1706 con instrumentos fabricados por él mismo. Hizo observaciones de los satélites de Júpiter (que fueron remitidos a Europa) y su trabajo de mayor valor científico fue la observación de los eclipses.
Las Ciencias Naturales
En éstas aparecen las primeras manifestaciones científicas de América, y comprenden botánica, zoología y mineralogía. En la mayoría de los cronistas, etnógrafos y viajeros que reconocieron las regiones del Plata, se encuentran abundantes noticias y descripciones interesantes acerca de su fauna y flora.
El período colonial fue en la Argentina un período introvertido. La colonia vivió encerrada en sí misma, alejada e incontaminada del fermento científico que entonces agitaba y vivificaba a Europa.
Los estudios matemáticos
Fueron los primeros que se reorganizaron después del movimiento revolucionario de 1810. En el mismo año Belgrano instala una escuela de matemáticas que constaba con cursos de matemática, elemental y superior.
Esta institución es la Academia de Matemáticas que aparece en los documentos de la época.
Los estudios médicos
En 1813 la Asamblea aprobó un plan provisional de una Facultad de Medicina que funciona como Instituto Médico Militar desde 1815. Esto funcionó hasta 1821 y esta pérdida fue una desgracia para la medicina argentina.
La creación de la Universidad de Buenos Aires debe marcar la época más brillante de las ciencias del país. La Universidad de Buenos Aires inicia sus funciones en 1821.
Organización de la Universidad de Buenos Aires
Incorporó a su seno las instituciones docentes existentes. Su plan de organización establecía que la Universidad se componía de:
- Departamento de Primeras Letras
- Departamento de Estudios Preparatorios
- Departamento de Ciencias Exactas
- Departamento de Medicina
- Departamento de Jurisprudencia
- Departamento de Ciencias Sagradas
En 1823 el Gobierno transforma al colegio de la Unión del Sud en el colegio de Ciencias Exactas.
Hasta 1830 se estudió matemática y física en la Cátedra de físico-matemática. En 1827 se estudió geometría descriptiva en el Departamento de Ciencias Exactas.
El Gabinete de Física y de Historia Natural se aumenta silenciosamente en el Convento de Santo Domingo.
En 1822 se creó la Academia de Medicina, quien publicó "Anales".
Francisco Javier Muñiz fue el primer naturalista argentino. Nace en 1795, lucha en la Segunda Invasión Inglesa, e ingresa al Instituto Médico Militar. Fue médico y cirujano en la guerra del Brasil. Muere en 1871 durante la epidemia de la fiebre amarilla. En 1832 es reconocido por la Real Sociedad Jenneriana de Londres. Inicia los primeros esfuerzos paleontológicos argentinos donde recoge y reconstruye fósiles.
En 1857 una nueva y más amplia colección de fósiles fue reconstruida por Muñiz y depositada en el Museo de Buenos Aires. Tenía correspondencia con Darwin.
Casi todos los trabajos de Muñiz fueron recopilados y publicados por Sarmiento en 1885.
Con la caída de Rosas penetra por primera vez en la Argentina una leve brisa científica. Al finalizarse el primer tercio del siglo las instituciones científicas argentinas están alertadas. Sus dos universidades, su museo, su biblioteca yacen inertes, muertos.
En 1865 nace el Departamento de Ciencias Exactas en la Universidad de Buenos Aires. Sufrió modificaciones durante la evolución de la Universidad. En 1874 se reincorpora a la Universidad de Facultad de Medicina y el Departamento de Estudios Preparatorios se convierte en la Facultad de Humanidades y de Filosofía; el Departamento de Ciencias Exactas se desdobla en dos facultades científicas: la de Matemáticas y la de Ciencias físico-naturales.
En 1881 se nacionaliza la Universidad y ambas facultades vuelven a reunirse en una Facultad de Ciencias físico-matemáticas.
En 1891 la Facultad toma el nombre de Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Matemáticas.
Universidad de Córdoba
En 1856 se dicta una ley por la cual el Congreso ratifica la nacionalidad de esta Universidad. Esta ley dio nacimiento a la Academia de Ciencias de Córdoba que dejó como saldo a la Universidad Cordobesa, una Facultad de Ciencias. Aquí se enseñó y cultivó la ciencia exacta y natural.
En 1874 se produce el reglamento de la Academia que transforma a la Academia Nacional de Ciencias en una corporación científica sostenida por el gobierno de la Nación.
Otras Instituciones Universitarias
En 1882 se fundó la Universidad de La Plata.
En 1897 se crea la Facultad de Derecho, Medicina, Ingeniería, Química y Farmacia.
En 1889 se crea la Universidad de Santa Fe.
En 1919 se crea la Universidad Nacional del Litoral.
En 1875 se crea la Facultad de Jurisprudencia en Tucumán.
En 1869 se dan cátedras de mineralogía en los colegios nacionales de Catamarca y San Juan.
En 1939 se crea la Universidad Nacional de Cuyo.
Sociedad Científica Argentina
Nace del Departamento de Ciencias Exactas de la Universidad de Buenos Aires. Sus fines fueron llenar la falta de una corporación científica que fomente especialmente el estudio de las Ciencias Matemáticas, Físicas y Naturales.
En sus comienzos constituyó la única tribuna científica del país. Organizó el Congreso Científico Latinoamericano en 1898 en Buenos Aires. En 1910 se organizó una reunión científica por la Sociedad Científica: el Congreso Científico Internacional Americano. En 1874 la Sociedad organiza su biblioteca.
Las Ciencias Naturales durante la Confederación
Las primeras ciencias que se organizaron en la Argentina son las Ciencias Naturales y la Astronomía. Hay dos grandes museos argentinos: Museo de Buenos Aires (comienza su trayectoria científica en 1862) y el Museo de La Plata (comienza en 1865 con naturalistas argentinos como Francisco P. Moreno).
Francisco P. Moreno nació en 1852. En 1872 instala un Museo propio con una rica colección arqueológica, antropológica y paleontológica. Sus colecciones constituyen un núcleo inicial del Museo de La Plata.
En 1873 inicia viajes hacia el interior del país (Catamarca y Patagonia). Descubrió regiones y lugares hasta entonces inexplorados y adquirió de esa zona del país un conocimiento que le valió ser designado Perito en la cuestión de límites con Chile.
En 1905 Moreno abandona su dirección al incorporarse el Museo a la Universidad Nacional de La Plata.
En 1919 falleció y en 1944 se le rindió un homenaje trasladando sus restos al lago Nahuel Huapi.
La incorporación del Museo a la Universidad significó modificaciones en su finalidad y estructura. Se promulgaba así para el Museo una función científica docente y de educación popular.
Florentino Ameghino: Integra con Moreno y Holmberg el grupo de naturalistas argentinos que hacia 1875 actúan en la vida científica nacional. No se sabe cuando fue su nacimiento. En 1875 hace conocer sus especies nuevas. Viaja a Europa con su colección y la presenta en la exposición internacional de París. Regresa al país en 1881. Fue profesor universitario y director del Museo de Buenos Aires. En 1864 la Universidad Cordobesa le ofrece una cátedra de zoología. Él la acepta y aprovecha para estudiar la geología y paleontología de la región. En 1866 Moreno lo designa secretario vicedirector del Museo de La Plata. En 1902 es designado director del Museo, a cuyo frente estuvo hasta su muerte.
Su hermano Carlos lo ayudó durante 24 años, recorriendo la Patagonia. De 1917 a 1923 formó parte del personal del Museo de Buenos Aires.
Fue evolucionista y transformista. Fue un sabio auténtico.
Eduardo L. Homberg: Fue otro naturalista, más humano, hijo y nieto de hombres dados a las plantas y a las flores. Se dedicó desde muy joven a las Ciencias Naturales: en 1872 inicia excursiones científicas por el interior del país y desde 1875 ejerció la docencia secundaria y universitaria. En 1875 también fundó el Jardín Zoológico de Buenos Aires por iniciativa de Sarmiento. En 1888 asumió su dirección y cooperó en su organización definitiva.
Los estudios matemáticos
Belgrano y Gutiérrez dieron impulso a los estudios matemáticos en la Argentina en la segunda mitad del siglo pasado.
Centros de estudios matemáticos: Departamento de Matemática de la Facultad de Ciencias físico-matemáticas de la Universidad de La Plata, Instituto de Matemática dependiente de la Facultad de Matemáticas de la Facultad de Ciencias Matemáticas de la Universidad del Litoral creado en 1938. En 1942 se crea en Rosario el Instituto de Matemática aplicada.
Estudios físicos y químicos
El más importante centro de estudios físicos en la Argentina fue el Instituto de Física de La Plata que continuó hasta 1925, cuando Albert Einstein visitó nuestro país.
Los centros de estudios químicos superiores fueron el Doctorado en Química de la Universidad de Buenos Aires creado a fines del siglo pasado. En 1929 se creó un importante instituto de investigaciones científicas y tecnológicas. En la Universidad del Litoral existe un Instituto de Investigaciones Microquímicas, en Rosario desde 1936.
Estudios astronómicos y meteorológicos
El Observatorio de Córdoba pasó del período astronómico al período astrofísico al inaugurarse en 1942 una estación astrofísica en Bosque Alegre.
También se realizaron estudios en el Observatorio de La Plata, en el Observatorio Naval de Buenos Aires y en el Observatorio de Física Cósmica de San Miguel fundado en 1935.
Historia de la ciencia
La Universidad del Litoral creó en 1938 el Instituto de Historia y Filosofía de la Ciencia. La vida del Instituto Argentino de Historia fue suprimido en 1943. No obstante, su labor e influencia fueron notables.
La Historia de la medicina y del derecho son los aspectos más cultivados de la historia de la ciencia en Argentina.