UBICACIÓN:
El pueblo guaraní proviene del Amazona brasileño, y en su caminar en busca de tierras se asentó una parte en el Paraguay, Misiones y el norte Litoraleño de Corrientes; otro grupo migró a Bolivia y parte del noroeste Argentino, bajo el nombre de Chiriguanos. (link a chiriguano-chané)
ASPECTO FÍSICO:
Los Guaraní eran de mediana estatura pero bien proporcionados. Su cabeza, redonda; el rostro, casi circular; la nariz corta y un poco ancha; boca mediana con labios finos; ojos pequeños y cabellos largos, rectos, gruesos y negros.
| VESTIMENTA: Generalmente estaban desnudos o apenas tapaban sus genitales con un pequeño chiripá o taparrabos de tela, que envolvía la cintura y se desprendía hacia las rodillas. En el invierno se colocaban sobre los hombros una capa corta hecha con pieles de animales. |
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La mujeres usaban una prenda mínima de corte triangular realizada con plumas de ave denominada "tanga". Al llegar los españoles cambiaron la tanga por el tipoy, túnica sin mangas, hecha de algodón, que cubría el cuerpo desde los hombros hasta las rodillas . Se adornaban con plumas, pinturas y tatuajes, collares de semillas, huesos, objetos de forma y materiales diversos, no usaban calzado.
VIVIENDA:
El núcleo familiar era muy
importante, razón por la cual construían casas muy grandes en las que vivían cuñados,
hijos, tíos, primos, abuelos, padres, etc.
Las viviendas eran comunales, de troncos, techos a dos aguas con ramas, pasto
y hojas de palmera y paredes revocadas con barro.
Entre cuatro y ocho de estas chozas formaban una aldea. Éstas estaban
protegidas por zanjas y empalizadas, que servían para defenderse de los ataques de otras
tribus y de los animales salvajes.
| USOS Y
COSTUMBRES: Se dedicaban especialmente a la horticultura. En la huerta cultivaban legumbres, verduras y frutales. La mandioca, el maíz, la batata y el zapallo, el maní, el poroto, el algodón, el mate y la bixa, de cuyo fruto se extrae una tinta rojiza con la que pintaban sus cuerpos. |
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Practicaban el cultivo en terrenos de poca
extensión , pues la selva tropical se lo tragaba todo. Utilizaban una técnica para
sembrar, conocida como "milpa", que consistía en: desmonte,
quema de maleza y siembra, todo en un terreno delimitado. Tras la extensión de fuego, la
ceniza acumulada era desparramada por toda la superficie para que actuase de abono.
Los varones realizaban el corte de la maleza y quemazón; las mujeres,
sembraban y cosechaban. Este método agrícola agotaba el suelo, por lo que debían pasar
a otro terreno y luego a otro. Esta situación llevó a los Guaraní a conformar aldeas
reducidas y a mudarse cada cinco o seis años a otras tierras. No eran nómades,
pero…
Conocían la técnica de ahumar los peces y la carne de caza, para mantenerla en
buen estado.
Machacando el maíz hacían la chica, bebida embriagante.
Gran parte de sus actividades estaban ligadas a los cursos de agua. Fueron hábiles
navegantes y constructores de canoas, que hacían con grandes troncos ahuecados. También
fabricaban balsas con cañas que movían con larguísimos palos.
Los peces mas chicos eran pescados con hilo y anzuelo, de madera o metal, y
con arco, los de gran tamaño. Además utilizaban la red, ya que construían pequeños
diques en los arroyos para localizarlos con facilidad.
ORGANIZACIÓN SOCIAL:
En una aldea vivían varías familias,
cada aldea con su cacique.
Éstos eran llamados Tubiché, jerarquía heredada. Tenían varias
esposas. No ejercían el autoritarismo pero debían "convencer" sobre las
ventajas de las medidas a tomar, y si las "tebis" o familias, no estaban de
acuerdo podían emigrar a otra "tekoa" o aldea.
Otro personaje de gran importancia era el "payé", sacerdote
-curandero, hombre de consulta obligada para predecir o curar los males del cuerpo y del
espíritu.
Creían en un Dios Superior al que llamaban Nanderú: "nuestro gran
Padre".
Con el arribo de los españoles, vinieron los jesuitas, padres de la
compañía de Jesús, que fundaron las "Misiones", en la antigua provincia del
Paraguay, hoy: Corrientes, Misiones, sur del Brasil y este del Paraguay.
Este hecho provocó cambios significativos en la organización social de este
pueblo.
