De dónde vinieron

Una importante división puede hacerse por orígenes regionales aunque allí hay un mayor matiz de impresición. En Oriente son las principales regiones donde han venido armenios:

a) Gran Armenia, algo menos del 2%;

b) Cicilia, 62%;

c) Constantinopla y Anatolia, 22%;

d) Capadocia, 13%;

e) Mesopotamia, algo más del 2%;

f) Hungría y Polonia, 100 a 150 personas.

Mapa de las ciudades de origen de los armenios

Causas

Luego de la caída de sultán rojo, Abdul Hamid II, se concedió la Constitución de 1908 y el Imperio Otomano vivió días de considerable euforia. Reinaba la confraternidad entre cristianos, judíos y musulmanes y se llegó al extremo de que sacerdotes, rabinos y "mollahs" intercambiaran sus predicciones de paz y amor en mezquitas, iglesias y sinagogas.
Muchos creyeron que había llegado el fin de la era de las persecuciones cuando se produjeron los episodios de Adaná. Su origen fue trivial, una pelea callejera entre un armenio y tres turcos de la que resultaron éstos heridos y muertos uno poco después. Esto ocurrió el sábado 19 de abril de 1909. Cuatro días después se desató la matanza que se extendió dos semanas entre los días 14 y 30 y que dejó 25.000 muertos.
Ese episodio arrojó una sombra sobre las excelentes relaciones que por entonces mantenían armenios y turcos y mucha gente abandonó el país. Su intención era, en realidad, ir a los Estados Unidos pero al no poder ingresar por las restricciones que ya entonces impedían la entrada de extranjeros, se dirigieron hacia la Argentina.

Historia

Muy difícil resulta establecer la fecha cierta de la primera radicación armenia en la América del Sur o en todo el continente americano. Y más difícil establecer el nombre del primer armenio.
Aunque la llegada ha dependido ciertamente de las matanzas, antes de que estas se iniciaran, en los siglos anteriores aparecen acá y allá referencias sueltas que permiten rastrear una presencia mucho más antigua pero esporádica y formada sólo por individuos aislados.

Crecimiento Vegetativo

La masa de la colectividad vino entre 1922 y 1930. Los armenios tienen un crecimiento vegetativo escaso. En 1936 el promedio de hijos era de tres por madre y es probable que haya bajado. Según opinión de sacerdotes a través de los niños que bautizan nacen bastante más niñas que niños y la proporción de solteros de ambos sexos es sumamente elevada.

Dónde se asentaron

La población armenia se encuentra concentrada en la ciudad de Buenos Aires y partidos vecinos y en esta zona habitan 50.000 de los 55.000 de todo el país. Puede calcularse que más o menos un 60% vive en la Capital Federal y un 40% en los partidos suburbanos. Dentro del área existen varias zonas con variable población armenia:
Palermo: la de mayor densidad armenia del país. Es la principal concentración y en ella se encuentran las sedes de las principales instituciones armenias, la catedral de San Gregorio el Iluminador, la residencia arzobispal y los colegios Arslanián y Manoogián. Su núcleo principal vive a lo largo de las calles Alvarez, Araoz, Cánning, Malabia, Acevedo, Gurruchaga y Córdoba, Niceto Vega, Cabrera, Gorriti, Honduras, El Salvador, Costa Rica, Nicaragua, Soler.
Flores Sur: Es la segunda concentración nucleada en torno de la iglesia de Santa Cruz de Varag y de la escuela Arzruní en las calles Zuviría, José Martí y Portela.
Nueva Pompeya - Villa Soldati: Estos dos barrios forman la tercera aglomeración en importancia de la ciudad. Son calles principales pero no decisivas Pedernera, Varela y Corrales y es el centro del barrio la escuela Bakchellián, con la capilla de San Sahag y San Mesrob.
Urquiza: Este grupo acaso reúna una décima parte de la población armenia metropolitana. Muy disperso en rigor no forma una concentración aunque los armenios viven muy salpicados y distantes unos de otros en las calles Triunvirato, Pampa y otras. No tienen ni han tenido templo ni escuela y ello les da un carácter especial, que diferencia su vida comunitaria en el conjunto de la colectividad.
Saavedra: Aunque este barrio carece de iglesia y escuela tiene la vecindad de la iglesia de San Jorge de Florida.
Liniers: Mucho menos que los otros barrios, quizá con 100 familias, que se agrupan en torno a la capilla de San Pablo. No están muy concentrados pero pueden mencionarse las calles Patrón y Tellier y el pasaje Carlos Encina.
Floresta: Este grupo, que puede reunir otras cien familias en las calles Avellaneda, Nogoyá y Nazca, conserva el edificio de su desaparecida escuela Raffí.
Barracas: Este barrio tuvo gran importancia en los orígenes de la colectividad, pero la gran mayoría de los armenios lo han abandonado y hoy pueden calcularse cien familias, con marcada tendencia a disminuir.
Boca: Lo mismo puede decirse aquí, donde hubo escuela pero donde quedan apenas 50 familias.

Profesiones

No hay indicios actuales sobre profesiones. Sobre 700 familias apenas trabajaban 45 mujeres, esto es, una por cada quince hombres. Aún en 1941 el promedio de toda la Argentina era superior: trabajaban diez mujeres cada ciento cinco hombres. En 1947 el promedio nacional (prov. de BsAs) era de una mujer cada cinco hombres y en 1960 en los partidos suburbanos de una mujer cada tres a cuatro hombres. Y aún debe tenerse en cuenta que la mitad de las que trabajaban pertenecían a la comunidad no representativa de Florida mayoritariamente protestante y presumiblemente más "moderna". Florida sumaba apenas un vigésimo de la población armenia. De las 45 mujeres había 15 modistas; 24 obreras; 3 domésticas; 2 maestras y una florista.

También es notable la poca cantidad de hombres con profesiones liberales y pequeños empresarios. Había en 1941 un predicador, un periodista, un profesor y un maestro. Únicamente cuatro comerciantes; otro más propietario de una pinturería; un dueño de restaurante y un fabricante de alfombras. Los empresarios propiamente dichos estaban representados por 13 fabricantes de calzado y cuatro propietarios de hilanderías.

Fotos de la colectividad

Música armenia

Música sacra cristiana armenia