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El PLANETA TIERRA, integra el
sistema solar junto a Mercurio, Venus, marte, Júpiter, Saturno, Urano, neptuno y Plutón.
Por su tamaño, la Tierra se ubica en el quinto lugar entre los planetas de este sistema y
se encuentra a unos 149,6 millones de kilómetros del sol. El globo terráqueo, cuya
antigüedad es estimada en más de 4.500 millones de años, es un elipsoide ligeramente
achatado en los polos y que tiene un diámetro ecuatorial de aproximadamente 12.756
kilómetros. La corteza terrestre, capa más externa del globo terráqueo que se
halla situada por encima del manto. Existen una corteza continental y una oceánica.
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CÓMO SE FORMARON LOS
MINERALES ? Hay diversas
teorías, en muchos casos se cita la intervención de procesos de enfriamiento y
progresiva solidificación de magma proyectado al exterior desde las profundidades de la
Tierra, acompañados de una cristalización gradual. Así se originarían minerales tales
como el cuarzo y el topacio. Otros minerales tales como la sal de gema o el yeso, tienen
un patente origen sedimentario, mientras que otros responden a procesos metamórficos en
los cuales determinadas rocas preexistentes se han visto semetidas a los efectos de
elevadas temperaturas y altas presiones en zonas profundas del planeta. Así se originan
el granate, el alivino y los piroxenos.
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¿QUÉ SON LAS CUENCAS DE
PETRÓLEO ?.En la corteza terrestre se verifican zonas con relieves positivos y
negativos. En aquellas áreas negativas que han conformado depresiones durante un
prolongado tiempo geológico ( decenas a centenas de millones de años ) y que reciben el
nombre de cuencas, donde suelen acumularse depósitos sedimentarios de varios miles de
metros de espesor. El Petróleo y el gas se originan por fenómenos naturales que se
suceden dentro de esas cuencas, generándose a partir de sedimentos con abundancia de
materia orgánica vegetal y animal mezclados con el fango y al abrigo de la interperie,
roca generadora o roca madre , en favorables presiones y temperaturas, que son el
resultado de la sobrecarga de los sedimentos que se les superponen. de esta forma
esta materia orgánica se va transformando paulatinamente, generándose así moléculas de
hidrocarburos cada vez más complejas.son cuerpos simples, homogéneos en su composición
química, de origen natural y pertenecientes a la corteza terrestre, sobre la que se
asienta la biósfera. (arriba) |
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¿CÓMO SE PRESENTAN LOS
MINERALES? .De los aproximadamente 2000 minerales
que se conocen actualmente, apenas unos 200 tienen valor y aplicación práctica para el
hombre, lo que no significa que los restantes no ofrezcan interés, al menos en su aspecto
científico y como medios para perfeccionar el conocimiento de la estructura y
composición de la Tierra. Como normalmente los minerales se presentan una estructura
cristalina, lo cual permite comprender el desarrollo paralelo que ha tenido lugar entre la
mineralogía y la cristalografía. Y también está íntimamente relacionada la
petrografía, cuyo objeto de estudio son las rocas, es decir, los agregados de diferentes
minerales. Según su estado los minerales pueden ser amorfos ( cuando las partículas
elementales de átomos, iones o moléculas no se hallan ordenadas regularmente ), o
cristalinos ( las partículas están ordenadas y determinan una estructura interna, que si
trasciende a una configuración externa regular y poliédrica forman cristales.La Mineralogía es la ciencia que tiene por objeto el estudio de
los minerales, su estructura, propiedades y composición. |
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DEL MINERAL A LA
ENERGÍA NUCLEAR:
el uranio es la materia prima nuclear. La Argentina tiene
numerosos yacimientos de mineral de uranio, estimándose los recursos razonablemente
asegurados en más de 9.000 toneladas de concentrado de uranio. Todas las tareas y
procesos que deben realizarse con el uranio constituyen el llamado ciclo de combustible
nuclear. Este ciclo se inicia con la prospección y extracción del mineral de los
yacimientos de explotación, el cual es tratado en plantas de concentración cercanas al
mismo. La producción de concentrado de uranio se realiza principalmente en la provincia
de Mendoza, en el complejo minero-fabril San Rafael, que hasta el presente ha aportado ha
aportado al programa nuclear argentino la mayor parte de las 1.800 toneladas de
concentrado de uranio producidas en el país. La purificación de este concentrado y su
conversión a dióxido de uranio se realiza en la ciudad de Córdoba. El dióxido de
uranio, en forma de pastillas cerámicas es guardado en tubos de zircaloy, formando así
los elementos combustibles nucleares. La capacidad de producir estos cerámicos
permite a la Argentina fabricar los elementos combustibles para los reactores nucleares de
potencia. Estos combustibles son producidos en escala industrial en el Centro Atómico
Ezeiza, que fabrica elementos combustibles para la central Nuclear Atucha I y para la
Central de Embalse. |
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La
Comisión Nacional de Energía Atómica ha llevado a cabo en Pilcaniyeu ( provincia de
Río Negro ) el enriquecimiento de uranio. Este desarrollo tecnológico permite aumentar
el aprovechamiento del uranio enriqueciéndolo y de esa manera se abaratan costos. |
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Otro de los
insumos esenciales en las centrales nucleares es el
AGUA
PESADA. La CNEA desarrolla la
tecnología para su producción, ya que es uno de los elementos primordiales para las
centrales nucleares, que tienen reactores de uranio natural. Cerca de Atucha I se
construyó una Planta Experimental de Agua Pesada ( produce 2 toneladas al año), y en
Arroyito ( provincia del Neuquén) se instaló una Planta Industrial que produce
aproximadamente 250 toneladas anuales) cubriendo las demandas de las centrales nucleares
argentinas. Es decir que Argentina tiene el dominio de la tecnología del ciclo del
combustible nuclear, sin dependencia de tecnología del exterior. |
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QUÉ RELACIÓN
EXISTE ENTRE LA DESCOLONIZACIÓN Y LOS MINERALES ? En la historia de la
humanidad ha sido muy importante, de hecho, el acceso a la
independencia de muchas naciones del Tercer Mundo y la movilización de gran parte de sus
recursos minerales que hasta entonces no se habían explotado determinaron el incremento
de la producción minera global acontecido desde mediados del siglo XX. Otro de los
factores que han contribuído a este incremento, entre ellos: el perfeccionamiento de los
métodos de prospección y extracción, la demanda industrial, o los requerimientos de
nuevos minerales para la obtención de metales básicos en el desarrollo de Nuevas
Tecnologías, tales como el vanadio, el titanio, el platino, el cobalto y el cromo.
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QUÉ PAÍSES
ENCABEZAN LA PRODUCCIÓN MUNDIAL ? Se cuentan la Unión Soviética, que alcanza
elevados índices productivos de hierro, cobre, plomo, zinc y metales preciosos; la
República de Sudáfrica que cuenta con importantes yacimientos de oro, diamantes,
titanio, cromo, manganeso y platino; Canadá, EEUU, México, Brasil, India y República
popular China. También se distinguen países que alcanzan cotas de producción elevadas
de determinados minerales. tal es el caso de España ( mercurio ); Noruega ( titanio),
Chile ( cobre) ; Cuba
( cobalto ); Colombia ( platino y esmeraldas ),Guinea aluminio ); Marruecos ( fosfatos );
Malasia ( estaño). (arriba) |
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NEUQUÉN Y LOS MINERALES,
las mayores probabilidades se encuentran en el sector nordoccidental de la provincia y los centros poblados más
importantes dentro de esa área son Chos Malal, Andacollo y El Huecú. Los recursos
potenciales más los recursos identificados de cobre y oro son sumamente importantes. En
el área central ( zonas de Cutral có, Plaza Huincul y Añelo ) existe una potencialidad
moderada de que se encuentre y desarrolle al menos un depósito de cobre. En el sector que
comprende las poblaciones de Aluminé y Las Coloradas hay una potencialidad moderada a
baja de que se encuentre un depósito de cobre-molibdeno. El departamento
Confluencia seguirá siendo uno de los principales productores de arcillas. En el sector
centro, en Zapala, se explotarán y procesarán calizas para la fabricación de
cementos, otros minerales de uso industrial y rocas de utilización ornamental .
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RAREZA DEL MUNDO MINERAL, HIERRO NATIVO.
Es en verdad muy curioso el hecho de que el hierro metálico, que diariamente manejan
tantos millones de hombres, sea un producto natural rarísimo. Las piedras de hierro, o
mejor dicho el mineral de hierro ( óxido férrico, carbonato férrico ) es muy abundante,
y a él debemos las maravillas de la industria y una gran parte del progreso moderno; pero
el hierro nativo, en estado metálico, es una de las mayores rarezas del mundo mineral.
Cierto es que se lo encuentra siempre en los uranolitos en cantidades que varían de 95 %
a un 10%, el hierro meteórico no es puro y contiene siempre cierta porción de níquel,
por lo general 8 a 10 % con pequeñas cantidades de cobalto, cobre, estaño y cromo. Las
grandes masas de hierro metálico que de vez en cuando se encuentran en la superficie de
la Tierra, presentan esta composición, que no se halla en ninguna otra sustancia
conocida.Las demás sustancias de los uranolitos son ciertas sustancias minerales llamadas
silicicatos , que también se encuentran en nuestras rocas volcánicas: la principal ( la
que siempre existe) es la olivina. (arriba) |
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ARGENTINA Y LOS MINERALES: INVERSIONES. La minería
es el sexto sector con mayores inversiones extranjeras. La producción minera
representará este año(1998) un valor de 1.175 millones de dólares y las exportaciones
llegarán a los 600 millones, según anunció el Secretario de Industria, Comercio y
Minería ( Fuente: Diario Río Negro 11/04/98). Las minería es el sexto sector con
mayores inversiones extranjeras. El plan del gobierno, con el objeto de lograr
disminuir los costos de transporte, se resume en el " programa de
huellas mineras " cuyo objetivo reside en la realización de obras de
mejoramiento, ampliación y construcción de caminos de acceso a zonas de interés
geológico -minero. Se le brindará apoyo técnico al ferrocarril General Belgrano con el
objeto de mejorar el ramal que conecta Chile con el Atlántico, y la unión de este ramal
con yacimientos mineros ubicados en esa zona. Se prevé reducir los costos de energía,
mediante la transformación del sector y permitir que lleguen a los yacimientos gasoductos
transportando combustibles gaseosos que suplanten a los líquidos que poseen mayores
costos. Además supone la puesta en vigencia del Tratado de Integración Minera con Chile,
que otorgará ventajas comparativas esenciales a los dos países para atraer inversiones y
facilitar el desarrollo de la riqueza minera de la Cordillera de los Andes. Asimismo, con
el objeto de ampliar las áreas de exploración se firmó un convenio con Japón, que
tiene por objetivo la evaluación del potencial minero de la región andina de Nuevo Cuyo.
Además otra empresa japonesa está estudiando la posibilidad de reactivar el yacimiento
de hierro de Sierra Grande ( Río Negro). Asimismo este año concliye el estudio de
factibilidad técnico-económica para la instalación de una planta fundidora y refinadora
de cobre, financiado por el gobierno norteamericano para impulsar la cadena de
industrialización de productos metalíferos en Argentina. (arriba) |
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