Biografía
Nació el 6 de marzo de 1863 en Nonogasta, pequeño
pueblito del departamento de Chilecito, La Rioja. El
tradicional y severo hogar porteño le marcó el rumbo
hacia la carrera de jurisprudencia, que estudió en la
provincia de Córdoba, donde se doctoró en 1886. Desde
niño se inclinó por las letras y la escritura, esta
vocación sirvió demorada por su actitud política,
apenas regresado a su provincia, en el mismo año de su
doctorado, es electo a la diputación. Antes de terminar
su período, es nombrado gobernador de La Rioja, cargo
que volvería desempeñar entre 1898 y1902. En éste
último año fue designado por el presidente
Roca, Ministro del Interior, y lo volvió a hacer de
1904 a1906; continuador de Alberdi
y Sarmiento
en todos los departamentos que dirgió desplegó
iniciativas importantes como reformador social o
político de la educación nacional. Hombre bueno y
modesto, trabajó sin descanso durante más de cuarenta
años por el bienestar de su patria, con una
perseverancia y un desinterés únicos. Como escritor,
sus numerosas obras literarias, didácticas y políticas,
significan una valiosa contribución a nuestra cultura.
En este sentido, La tradición nacional y Mis montañas
son obras literarias y folklóricas de gran valor, que
ocupan después de Facundo y Recuerdos de provincia, de Sarmiento, y
el Martín Fierro de Hernández,
lugar destacado en la literatura.
Fundó la Universidad de La Plata, de la que fue
presidente y profesor (1905- 1916 ). De 1907 a 1916 fue
senador, y en el año siguiente intervino en el Tribunal
Arbitral de La Haya. Fue educador, periodista y pensador,
reconocido internacionalmente. Fue tambien un eximio
orador. Improvisaba sus discursos académicos, dejando
fluir la elocuencia de sus sentimientos. Su capacidad de
trabajo fué extraordinaria y quedó evidencia de su
obra. Donó su riquísima biblioteca a la Universiodad de
La Plata. Su talento lo abarcó todo: la técnica del
derecho, la lucha política, la poesía, la erudición
orientalista, los problemas de la enseñanza, las
leyendas autóctonas y las confesiones personales. Murió
en Buenos Aires el 21 de Diciembre de 1923. Al año
siguiente, a requerimiento de la Provincia de La Rioja,
sus restos fueron trasladados a Chilecito y sepultados en
su quinta de Samay Huasi.
De toda su producción puramente literaria se
destacan: "La tradición nacional" y " Mis
montañas ", libros escritos en una prosa
poemática, musical y dulce, en los que reflejan, los
paisajes, los tipos y las costumbres de su tierra natal.
Mis montañas está compuesta por páginas intituladas
como: "Cuadros de la Montaña ", " La
vidalita montañesa ", "La flor del aire
", quedarán en nuestra letra como pieza de
antología; haciendo incapié, sobre la tierra pedregosa,
las costumbres típicas de La Rioja.
En cuanto a sus obras de educación, constituyen
capítulos importantes de su bibliografía. Entre ellas
podemos nombrar: " Problemas escolares ",
" Educación y gobierno ", " La
universidad Nacional de La Plata ", "
Universidades y colegios ", " Política
espiritual ", "Hombres e ideas educadoras
", " Política universitaria ".
En el terreno de las ciencias históricas fue autor de
los siguientes libros: " Ensayos sobre la
revolución ", " Manual de las Constitución
Argentina ", " La Aregentina y sus amigos
", " Patria y democracia ".
