Marcó un hecho fundamental en la historia de nuestro país, no sólo reemplazó el régimen colonial español, sino que también transformó la vida social, política y económica del país.
La alegría y los festejos por la independencia, en pocos años fueron arruinados por las incansables luchas internas que provocaron pobreza en gran parte de la población del Río de la Plata.
En un primer período (1815-1852), las guerras civiles que se produjeron entre las provincias dieron resultados parecidos: ganados arrasados, saqueos continuos, numerosos muertos, desorden interno, cambios en los circuitos comerciales, confiscación de tierras.
En la década del '20 cuando surgen en el interior del territorio algunos hacendados que con el tiempo se transforman en jefes rurales, dueños de milicias y de hombres: los caudillos. Estos no permitieron que se consolidara una 
hegemonía porteña urbana, ya que con su poderío lucharon contra el centralismo porteño y económico de Buenos Aires.
Bernardino Rivadavia, en la provincia de Buenos Aires reconstruye el espacio rural y permite la recuperación de la influencia política y económica de la misma a nivel nacional. La medida agraria más importante fue la Ley de Enfiteusis (1.826).
Durante las décadas posteriores se libró una eterna lucha política, ideológica y militar entre "unitarios" y "federales".
La figura de Juan Manuel de Rosas (1829-1832 y 1835-1852) fue determinante para el futuro de Buenos Aires, representante fiel del federalismo porteño, sin embargo sus medidas apuntaron a aumentar el predominio de Buenos Aires, consolidar la producción de la carne salada, promover la formación de latifundios, etc, pero no pudo controlar la guerra civil.
El rosismo cayó en 1852 ; su líder, derrotado por Justo J. de Urquiza, debió exiliarse. Comenzó un período de organización y expansión económica, cuyo punto de partida es la proclamación de la Constitución Nacional de 1853.
La organización jurídica del país generó una gran reforma socio - económica sustentada en la colonización agraria con campesinos traídos de Europa. Este proceso se consolidó con la participación del capital británico y la incorporación de la Argentina a la economía mundial.
Entre 1860 y 1914, la Argentina se transformó aceleradamente. Millones de inmigrantes provenientes de Europa y Asia se radicaron en todo el territorio argentino, modificando decisivamente la composición de su población.
Inversiones cuantiosas llegadas fundamentalmente desde Gran Bretaña posibilitaron la comunicación e integración de regiones 
distantes a través de los ferrocarriles, el telégrafo y los puertos.
Los productos agropecuarios se convirtieron en la exportación por excelencia de la Argentina, conquistando importantes mercados en Europa. Los frutos de este crecimiento se distribuyeron, sin embargo, de manera desigual. Un reducido grupo de estancieros de la Pampa húmeda se consolidó en el gobierno utilizando el fraude y la persecución.
Con el apoyo de los grupos económicos más importantes de las provincias, esta oligarquía dominó el escenario político hasta 1916.
Su derrota se produjo a manos de la Unión Cívica Radical, partido fundado en 1891 por Leandro N. Alem y conducido luego por Hipólito Yrigoyen. Con la consigna de acabar con el fraude electoral, el radicalismo movilizó a amplios sectores medios para minar gradualmente a la oligarquía.
Su lucha política se coronó en 1912 al obtener la sanción de la Ley Sáenz Peña que abría el camino a elecciones limpias y al gobierno.
La democracia se amplió y se fue consolidando entre 1916 y 1930, pero la crisis económica mundial produjo el deterioro y la caída de Hipólito Yrigoyen a manos de un golpe de estado cívico - militar. Este hecho abrió paso a una década marcada nuevamente por el fraude y la represión.
La crisis produjo además transformaciones sociales. El modelo agropecuario fue modificado al iniciarse un proceso de industrialización por sustitución de importaciones.
Masas de trabajadores rurales desocupados se trasladaron desde las provincias hacia Buenos Aires.
En 1943, otro golpe de estado llevó al poder a un grupo de jóvenes militares entre los cuales se destacaba el coronel Juan Domingo Perón.
Su política de alianza con los obreros sentó las bases de un movimiento multiclasista que se mantendría en el poder hasta 1955. En este período se consolidó la industrialización, una moderna legislación laboral y la integración política de los obreros.
La segunda esposa de Perón, María Eva Duarte, se transformaría en el símbolo de la política gubernamental hacia los sectores populares y en la obtención del voto femenino.
Sin embargo, sectores poderosos esperaban el debilitamiento de Perón para desalojarlo del poder.
A la muerte de Evita, en 1952, se sumaron otros factores que prepararon el clima para su derrocamiento. En septiembre de 1955, sectores de las Fuerzas Armadas, 
con el apoyo de la Iglesia, los terratenientes y la clase media, derrocaron a Perón, quien marchó al exilio.
Se abrió entonces un largo período de inestabilidad política y económica marcado por nuevos golpes militares, proscripción del peronismo y la izquierda y el surgimiento de numerosas organizaciones guerrilleras.
En 1976, los militares llevaron la represión a niveles inéditos. En esos años se escribieron las páginas más negras de la historia argentina.
Las Fuerzas Armadas, en retirada, apelaron a la recuperación de las islas Malvinas, en el Atlántico Sur, para mejorar su imagen.
Pero la derrota en la guerra frente a Gran Bretaña produjo la salida definitiva de los militares y la recuperación de la democracia.
En 1983, asumió la presidencia Raúl Alfonsín, líder del radicalismo. Alcanzó importantes logros con respecto a las garantías 
individuales y la revalorización de los derechos humanos. Por primera vez en muchos años un presidente constitucional entregó el poder a otro presidente electo. Sin embargo, este hecho se vió empañado por la crisis económica que llevó a la hiperinflación.
En 1989, Carlos Menem, líder del partido justicialista, se hizo cargo del gobierno llevando a cabo una profunda reforma económica basada en privatizaciones, ingreso de capital extranjero y reducción de la intervención estatal.
En 1994, tras la reforma de la Constitución, Menem quedó habilitado como candidato para una segunda presidencia, que inició en 1995.
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