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Los primeros asentamientos fueron creciendo  y evolucionando de la siguiente forma:
 
1-     (1689): Estancia.
2-     (1720): Pago
3-     (1730): Curato
4-     (1742): Aldea
5-     (1823): Villa
6-     (1852): Ciudad
Diagramas y sus interpolaciones realizadas sobre las Actas de nacimien- to de esas fechas, nos dicen que hacia aproximadamente los años 1740 no hay evidencia de aldea en el sitio.La cantidad de habitantes en la zona no sobrepasan de 100 en esos años.
La construcción de la capilla de Montenegro, sobre todo, atrajo para las tareas una cantidad de gente que paulatinamente fue afincándose en la zona. A partir de 1762, cuando se terminaron las obras de la capilla, se consolida la población
En 1763 se contabilizan 49 casas (muy humildes).
El censo más antiguo conocido es el de Pedro Tuella, que da 480 habi- tantes para el  año 1801.
A pesar de las sangrientas guerras en que participan muchos de estos pobladores,  el número de habitantes sigue en lento y sostenido aumento.
En 1815, el Padrón del Gobierno Central indicaba 763 habitantes.
Documentación pertinente indica aproximadamente 1.500 habitantes para el 1842 y 3.000 para 1851.
Una nutrida inmigración, favorecida por la libre navegación y la definición como puerto habilitado, multiplica por tres esa cantidad, elevándola en el año 1858 a 9.800 habitantes. Llegando para 1869 a 23.000  y en 1895 a 94.000 habitantes.
Ya en 1900, el nuevo siglo trajo expectativas de renovación, el valor de la tierra se multiplicaba y se dice que en el casco urbano los terrenos se vendían varias veces por semana, incrementándose los emprendimientos inmobiliarios, favorecidos por la urbanización o por el recorrido del tranvía o el ferrocarril.
La concentración urbana y de los establecimientos fabriles fortaleció el movimiento obrero que alcanzó una envergadura similar a las de las grandes ciudades europeas. Simultáneamente, la “cuestión de la habitación” emergía como el más alarmante de los problemas sociales.
Entre 1906 y 1910 se instalaron 2.006 conventillos y 3.800 casillas precarias, duplicando cifras anteriores y no como resultante de un proceso de ernpobrecimiento sino como emergente de los niveles explosivos del crecimiento económico y poblacional que definían un centro urbano cada vez más consolidado donde el 55% de las viviendas son ya de material. No obstante, en el censo de 1910, todavía se señala la existencia de seis mil cabezas de ganado dentro del radio de los bulevares.
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