Es
conocido, que la mayoría de los inmigrantes a estas tierras fueron de origen
Sirio y Libanés.
Señalan algunos documentos que la inmigración comenzó entre los años
1850-1860, las que continuaron con mayor intensidad desde Siria y el Líbano,
debido a problemas que atravesaban esos países, quienes se encontraban bajo
dominio Otomano al principio y luego bajo dominio Francés.
La mayor
ola inmigratoria se produjo a principios de este siglo a causa de la primera
guerra mundial, siguió luego con la segunda guerra, que trajeron a esos países
inconvenientes en su aspecto económico y social, además de problemas políticos
y culturales, los que colaboraron a una mayor inmigración.
Luego, esta mermó masivamente, y desde los años 5O hasta la actualidad se
detuvo totalmente a la Argentina, incrementándose a Brasil, o Canadá (en
particular a principios y durante la guerra que asoló al Líbano, en años
recientes).
Los primeros inmigrantes eran jóvenes campesinos. Llegaban con documentación Turca primero, siendo recibidos en el puerto de Buenos Aires por el Consulado Turco, único en aquella época. (Es por ello, la errónea denominación de* Turcos* a los descendientes de Árabes) No existiendo para esos inmigrantes consulado de sus respectivos países.
Algunos años después llegaron con documentación Francesa, todos ellos inducidos por el deseo del progreso y la aventura.
Llegaban a
un nuevo mundo lejano y extraño en todos sus aspectos (idioma, religión,
costumbres, etc.)
No poseían una preparación cultural adecuada y menos aún económica.
Su idea en aquel entonces, era quedarse algunos años, ahorrar dinero y retornar
a su patria lejana, junto a su familia.
La realidad fue otra, el paso del tiempo hizo que permanecieran en este país así,
surgieron los casamientos con personas que no eran árabes. Y luego, con la
llegada de los hijos estos inmigrantes se fueron arraigando en forma definitiva
en el país.
Muchos de ellos tuvieron éxito, en este nuevo mundo, en el aspecto económico,
pues eran personas confiables y honestas en su trato comercial y humano.
Lograron estabilidad social y económica, dejando de lado la mayoría, el
aspecto religioso. Estaban aferrados en lograr cada uno objetivos materiales,
como una forma de sentir cierta protección.
A llegar
esta primera generación de inmigrantes a la vejez, sus hijos heredaron sus
riquezas en algunos casos, y su buena conducta, no así su condición religiosa
islámica, debilitada por los innumerables problemas de subsistencia que
padecieron desde su llegada.
La segunda generación, estuvo más alejada aún de las tradiciones religiosas,
y del conocimiento del idioma.
Aunque fueron más afortunados que sus padres en el aspecto cultural y económico
en general.
Por todo esto, la mayoría de estos primeros inmigrantes no transmitieron a sus
hijos la enseñanza del árabe ni el conocimiento religiosos, ni siquiera en
idioma español.
El entorno cotidiano, la carencia de una sólida base religiosa, la falta de escuelas árabes, los medios de difusión, etc. hicieron que muchos hijos de la Comunidad, se integraran y fueran absorbidos totalmente por la nueva sociedad, llegando en algunos casos a cambiar su religión.
Tal pérdida
no fue por motivos voluntarios o por propia elección, sino como resultado del
medio de vida y la ausencia de elementos que preservaran su origen.
Por aquel entonces no se contaban con mezquitas, material didáctico, guías, ni
entidades religiosas.
Desenvolviéndose
los más pequeños en ambientes no islámicos, imitando a sus compañeros
y amigos.
Fueron muy pocos los que gracias a un buen nivel cultural y religioso, pudieron
conservar su identidad árabe-islámica.
Algunos se
agruparon para crear entidades, clubes o centros, quizás para conservar su
identidad árabe y conmemorar las fechas patrias de sus respectivos países. Con
el tiempo, fueron cambiando los objetivos de estas asociaciones, comenzando a
tomar un perfil más religioso; este fue el comienzo de las sociedades
religiosas, las que en su mayoría se mantienen hasta nuestros días.
Estas fueron progresando, con el esfuerzo de los fieles, y consolidando la idea
de proyectarla al futuro, comenzando con la enseñanza del idioma árabe y la
religión islámica.
De acuerdo a datos extraoficiales, el número de fieles en la Argentina es de aproximadamente 700.000.- De los cuales 160.000 viven en la Capital Federal y alrededores, y el resto diseminados por todo el país, existiendo concentraciones importantes en zonas como: Córdoba, Mendoza, Tucumán, Rosario, etc.
