LA RUPTURA DEL '73

" Marzo 12.- Ayer al acampar teníamos delante un gigantesco témpano; su enorme tamaño, calculo su altura sobre el agua en mas de 30 metros por un largo de 100, lo mantenía inmóvil, varado. Durante esta noche pasada hemos escuchado grandes estruendos, prolongadas salvas, y el día nos ha mostrado ahora lo que los ha producido... la cristalina isla que sucumbe.
Imita un fantástico navío con blancas y celestes velas transparentes y desplegadas; el desplome de los fragmentos agita las ondas aéreas y escuchamos lúgubres cañonazos que completan la ilusión... parece pedir auxilio."

Escrito por el Perito Francisco P. Moreno en su libro "Viaje a la Patagonia Austral" (1876 ); estando en cercanías del lago Viedma.-

Témpano gigante. Foto "Una fortaleza flotante"
libro fotográfico Santa Cruz

Ricardo Rivera

    Hay en Internet bastante información sobre el glaciar Perito Moreno - Parque Nacional Los Glaciares - provincia de Santa Cruz - Patagonia Argentina... una de las maravillas declarada Patrimonio de la Humanidad por las Naciones Unidas. Nuestro glaciar se puede decir que es interactivo. Vaya cualquier dia del año y momento del día; esta enorme masa de hielo (200 km2 equivalente a toda la superficie de la ciudad de Buenos Aires) le ofrecerá el espectáculo de desprendimientos constantes. Pero hay un hecho que es el mas espectacular que pueda ofrecer: el rompimiento.
    Ocurre que por primera vez (en la década del '50) el glaciar avanzó sobre la costa opuesta cerrando ambas márgenes del lago formando un dique natural. Esto derivó en que una parte del lago (brazo Rico) recibía agua de deshielo de las montañas pero se acumulaba sin seguir curso hacia el resto del lago Argentino. Las aguas de dicho brazo crecieron entre 20 y 30 metros por arriba del resto de lago, inundando mas allá de las costas. Se dice que incluso trataron de dinamitar el extremo Este del glaciar para recuperar el paso del agua... ni se inmutó. La misma naturaleza resolvió el problema: el agua acumulada de un lado ejerció tal presión que fue abriendo una especie de cueva o túnel... el famoso rompimiento. Imaginen semejante masa de agua rompiendo el hielo que soportó hasta explosivos. No hay foto filmación o grabación que nos de una idea. Absolutamente el cien por ciento de sus miles de visitantes anuales te dirán que no se puede contar... que hay que verlo por uno mismo.
    De ahí en mas este fenómeno de avance del glaciar hasta formar un dique para luego terminar rompiendo, se fue sucediendo cada cuatro años. El cambio climático ha hecho que los inviernos sean menos crudos, por lo que el glaciar no logra avanzar lo suficiente en tiempos fríos como para volver a cerrar. El último rompimiento data de 1988.
    Hoy hay varias excursiones lacustres que te permiten verlo desde distintos frentes. Una pasarela permite acceder a varias vistas impresionantes sin riesgo alguno. Mucha gente murió por ir a verlo desde la costa... cuando una pared del glaciar cae, se sumerge y emerge generando un oleaje que "chupa" lo que esté en la
s orillas cercanas . A su vez en cada fragmento que cae despide esquirlas de hielo muy peligrosas. También hay excursiones que te llevan a caminar por encima del glaciar pasando grietas que de caer en una de ellas, nunca mas se sale.
    Pero queremos referirnos a uno de los rompimientos mas importantes: la de año 1973. Entonces no había pasarelas, ni excursiones de grandes catamaranes. El turismo extranjero venía en poca cantidad. A partir de las primeras filmaciones de ese rompimiento (que viajaron por el mundo); la cantidad de turistas creció hasta un punto tal, que hoy en día en plena temporada es difícil escuchar el idioma castellano en la villa turística de El Calafate.
    Para que nos cuente de ese rompimiento nos fuimos a charlar con don Ricardo Rivera, un conocido vecino del pueblo que en sus largos años ha estado en cuanto campo y lugar de la región uno pueda imaginarse. En ese entonces él piloteaba la única lancha que hacia viajes lacustres por los glaciares Perito Moreno y Upsala:

DON RICARDO RIVERA

glaciar Upsala... encima del cual han llegado a aterrizar aviones

en la foto marcado como "RR" y listos para caminar por encima del glaciar Upsala.

"Acá tengo un testimonio de cuando trabaje en parque y en la tele sale a veces (27 años después la filmación de ese año aún se usa en un canal provincial). Acá tengo el día que anduvimos filmando películas... éste de la mochila soy yo con Sabino González que era inspector y Osvaldo Alvarez que hacía de marinero en la lancha.
¿Llegó a ver el rompimiento?
Yo vi muchos en tantos años pero el más grande es el del ´73.

¿Eso ya lo tenían calculado para poder verlo?
No, había un guardaparque... ese nos avisó a nosotros. Los que filmaron con nosotros, que yo anduve en la filmación; si tenían previsto porque lo que ocurría antes es que todos esos inviernos sucesivamente venían nevadores entonces había mucha acumulación, mucho aporte
(de agua al lago).
Esos últimos años, yo le hablo del 68 al 73 pero anterior a esos muchos inviernos... muy fríos de 22, 23... 30 grados bajo cero en zona de la alta cordillera. Entonces el ventisquero en esos años estaba de este lado. Yo lo conocí de este lado, no estaban las pasarelas.

Gruta de apertura que se abre por la presión del agua del brazo Rico. Por allí pasa una masa impresionante de agua. Foto del año 1973

    Empezamos a arreglar las lanchas en el 72... yo entré en el 71, y en diciembre del 72 la lancha estaba arreglada para salir... así que teníamos lista para llevar los primeros pasajeros que venían (de Europa venían pocos). A causa de ese rompimiento... de esa filmación; ya empezaron a venir turistas de Europa. Entonces ya en los meses de enero el Lago Rico cada vez crecía más y más. Ya se tenía conocimiento que cada tantos años se reventaba. No es que se revienta... se rompe, se deshace, por la presión del Lago Rico que sube y el Lago Argentino queda a menor altura. El año '73 era la altura máxima del Lago Rico sobre el Lago Argentino: ¡36 metros! Esos datos los tengo por la gente del parque. Yo vivía en la casa del guardaparque. La Ruptura fue el 3 de marzo de 1973... el glaciar abre un agujero grande y de ahí sale un chorro de agua muy fuerte como si fuera un caño roto. Entonces nos avisan alerta, teníamos radio transmisor. Le avisan al capitán mío de la lancha y fuimos a buscar al guardaparque... Urgente preséntese en la radio parece que lo están llamando del ventisquero Moreno, parece que se rompe. En la mañana como a las 5 o 6 de la mañana se hace cada vez más grande el agujero e hizo una cavernita... por ahí salía el agua. Yo lo primero que hice fue armar una escala telemétrica con una tabla bien cepillada. La pinté bien de blanco y le hice cada 2 cm. una marca y la planté en la orilla del lago. Cada media hora la venía a ver... iba subiendo. A la una de la tarde del día tres había subido casi un metro y ya estaba descargando. Al otro día vino un poco de viento que castigaba y rompió el muelle de cemento armado, lo quebró.
La gente que andaba filmando: Alberto Larran, Milo, el camarógrafo y un hijo de él. Yo no los conocía. Cuando se rompe el ventisquero ellos vienen al puerto. Todavía el lago está subiendo... el agua trae troncos y es peligroso para la lancha. Al otro día llegaron Larrán, Milo y el hijo de Larran. Estuvieron filmando como una semana. Para esto el lago estaba crecido no había bajado casi nada, el desagote por el río Santa Cruz era lento.

¿ Fueron para el lado del glaciar Upsala (superficie 600 km2... el triple que el Moreno)?
    Una de esas tardes nos dijeron que preparáramos los equipos para 4 o 5 días: comida, frazadas... porque salíamos en expedición. Se preparó todo en la tarde, bastante gasoil para la lancha porque tenía para ir y volver. La lancha era una Mercedes Benz dos motores y salimos el 12 marzo a la mañana. Domingo un día hermoso. Ibamos navegando. Primero dijo vamos al Cerro Mayo donde había roto el ventisquero pero algo nos hizo decidirnos por ir derecho al Upsala, el otro ventisquero. Ahí fue la acertada... vamos a filmar allá a ver que espectá
culo hay en el Upsala. Así que ahí nomás desviamos la lancha y cuando ya estabamos a 2000 metros, ya se ve. Llegamos a la zona, contentos de filmar y como a unos 1500 metros cuando llegamos paramos la lancha (por precaución no se pemite acercarse mas de eso). Ahí bajan Alberto Larrán, el intendente Macri, el hijo de él y Milo a un botecito fuera de borda que llevábamos. Se alejan de nosotros que quedamos en la lancha mayor.

Lindas plantas

Don Ricardo Rivera, siempre dispuesto a regalarnos la historia de la región.-

    En eso miro para el ventisquero y veo una cosa negra como algo que se desprende... se cae un témpano. Aparentemente era chico, tendría unos cinco metros. Se cae ese... se cae otro... y en eso vemos que se va cortando mas y mas, como en cadena preparando un desprendimiento mayor... ¡hasta que en eso cae un frente de al menos unos 400 metros!!!
De la lancha no veíamos al bote. Estábamos asombrados por lo que veíamos. En eso yo hablé y dije:
- ¿y los del bote? Estos se ahogaron.
Al rato vemos el gomón. Ahí Macri (contó Milo el camarógrafo) le dijo: Filmá aunque nos ahoguemos. pero llegaron a dar vuelta el bote y salir alejándose del desprendimiento.
    Cuando cae uno de esos desprendimientos, el témpano cae; en eso pasarán 3 o 4 minutos y emerge y cuando emerge es maravilloso... porque se rompe en partes y sube, sube, sube varias veces hasta que se acomoda y busca su nivel.
Todo esto pasó en 17minutos."

    ¡Quién pudiera ver semejante espectáculo! Pero es la misma naturaleza la que decide a quien invita a semejante función. Don Rivera pudo ver el rompimiento del glaciar Moreno del '73 y encima ver caer un paredón de 400 metros en el glaciar Upsala. Todo un privilegio.-

(nota: estos glaciares llegan a tener torres de hasta 60 metros de altura. Un desprendimiento como el relatado equivale a que caigan cuatro cuadras de edificios de mas de veinte pisos).-

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