LA
CORTESÍA DE ORKEKE y otros
fragmentos de RAMÓN LISTA
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Ramón Lista nació en Buenos Aires el 13 de Diciembre de
1856. Tuvo interés por la geografía y ciencias naturales desde muy joven. Al terminar de
estudiar decide ser explorador científico y así comienza con sus expediciones. Explora
la Patagonia sucesivamente en los años 1878, 1880, 1885, 1886, 1890 y 1892. Luego de sus
viajes inicia una etapa de funcionario público ocupando el cargo de gobernador del
territorio nacional de Santa Cruz durante casi seis años. El 23 de Noviembre de 1897 fue
cobardemente asesinado en la selva chaqueña en una nueva exploración de territorios casi
desconocidos para "el hombre blanco". En sus años en la Patagonia mantuvo muy
cordiales lazos con los tehuelches de los que te acercamos unos breves relatos... |
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Ramón Lista |
probable foto de "Huila" (esposa de Lista) |
CAMINANDO SOBRE LAS AGUAS
" Ese mismo día llegamos al valle de Río Gallegos. Navarro armó las tiendas y nos
tendimos a descansar. Entre tanto, los comerciantes que viajaban con nosotros; calentaron
agua y nos llamaron para tomar mate.
Allí, alrededor del fogón, me contaron una historia conmovedora, verdadero episodio
dramático en que fue actor un hijo de Albion muy conocido en Punta Arenas.
Mr. Greenwels, (así se llamaba el inglés) habitaba en una casilla de madera construida
por el cerca del Paso Roble, en el río Gallegos, donde se ocupaba en la caza de ciervos
(huemules) y avestruces, cuyas pieles y plumas vendía en la colonia chilena. Ahora
bien; en el mes de Julio del año pasado, Mr. Greenwels, se resolvió dejar su habitación
de cazador para ir a Punta Arenas en busca de algunos víveres.
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aunque no se vea a un costado está la "laguna de los
difuntos" completamente cubierta y escarchada.- |
Dos
días después de su partida cayeron grandes nevazones que hicieron casi imposible la
continuación de su viaje. Pero, Mr. Greenwels era inglés y prosiguió su camino.
Lo que sufrió ese hombre parece del dominio de la fábula.
A los seis días de viaje se le murieron los caballos y tuvo que continuar la marcha a
pie, comiendo carne cruda, durmiendo sobre la nieve y mal cubiertas sus carnes por algunos
jirones de ropas.
finalmente ese hombre enérgico, pasó sin saberlo por encima de la Laguna Blanca que por
aquel entonces se hallaba helada; pero por dicha suya encontró cerca de allí, después
de diez días de marcha a pie, la casa de un español hospitalario que le prodigó toda
clase de cuidados.
BAJO EL
TOLDO TEHUELCHE
Ramón Lista relata al igual que otros exploradores, sus vivencias conviviendo con los
tehuelches. Por lo visto la experiencia de Lista no ha estado desprovista de
incomodidad...
"... Es menester haber pasado algunos
días bajo el toldo del salvaje patagón, para valorar el sacrificio que hacen algunos
hombres que, alentados por la esperanza de ganar algunos patacones, permanecen meses
enteros sobre esos amables Tehuelches que por cierto no brillan por la limpieza: dormir
sobre el suelo duro; comer la carne sucia y fétida, que muchas veces pisa el indio con su
planta inmunda.
Otras veces tomar el mate servido en una taza que contenía grasa de guanaco y que
limpiaron con la mano ensangrentada y cubierta de polvo. Tener que soportar las
demostraciones de cariño de muchos indios, que consiste en daros un empujón o un golpe
de puño en la cabeza. y cuando la noche llega y tratáis de dormir, riñen los perros o
alguna vieja entona un canto lúgubre que será siempre insoportable por su
continuidad." |
"Tal es la vida, con poca variante,
bajo el toldo Tehuelche.
Poco antes de ponerse el sol regresaron los indios cargados de avestruces y guanacos.
La caza había sido espléndida y todos ellos manifestaron estar muy contentos. Apenas
llegaron los caballos, principió la borrachera general, que debía durar hasta el día
siguiente.
La noche de aquel día fue insoportable. Gritos agudos de una cadencia monótona daban no
sé qué de fantásticos a aquellos hombres gigantescos casi desnudos que arrastrando sus
capas de pieles, brincaban furiosamente en torno del fuego. El cacique Papón, que apenas
podía sostenerse en pie, lloraba como una magdalena.
"Pescado" blandía su lanza, amenazando de muerte a aquellos que pocos momentos
antes eran sus amigos. Estas borracheras causadas por el aguardiente que venden los
comerciantes blancos, suelen provocar combates sangrientos que van concluyendo con esa
raza tan hospitalaria." |
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La tribu de Orkeke después de una injusta prisión (1883) |
"...El cacique Orkeke salió a
nuestro encuentro con una botella de aguardiente que trató de hacerme beber con viva
fuerza, y como yo no me prestara a sus deseos me dijo que me castigaría, pues él era
"lo mesmo que gobierno de todas las tierras".
Aquel indio me fastidió por largo rato, hasta que para verme libre de su amena compañía
tuve que refugiarme en el toldo de Manuel Coronel. Cuando Orkeke dejó de verme,
prorrumpió en gritos y amenazas.
Pecho Alegre, otro Tehuelche así llamado por los chilenos de Punta Arenas, fue a
visitarme en compañía de una china vieja, su mujer, que me dio un abrazo sin que yo
pudiera evitarlo.
-¿Vos ser compadre mío? – me dijo Pecho Alegre.
-Sí hermano, yo compadre tuyo.
-¿No querer casar con china, mi "hica"?
-Ahora no compadre.
-Bueno, cuando vos querer, decir; yo dar china gratis.
Aquella noche hubo baile en festejo de nuestra llegada a los toldos.
A la mañana Siguiente, Orkeke mató una yegua, cuya sangre bebieron los indios, teniendo
yo que hacer lo mismo para captarme las simpatías de aquellos salvajes.
Aquel rasgo heroico hizo su efecto, pues Kaikokelteche y Lara me estrecharon la mano
diciéndome: "Vos lo mesmo que indio"." |
"... La caza del guanaco es
interesante y llena de emociones, ya se haga a pie o a caballo, con fusil o con
boleadoras.
Los Tehuelches cazan a bola y con perros hábilmente adiestrados. Yo he presenciado muchas
veces esas boleadas, y por cierto merecen una descripción:
Montado el indio en su mejor caballo y seguido de sus perros, lánzase a la carrera en
persecución del rápido cuadrúpedo, y así que ha logrado acercarse, apoyándose
fuertemente en los estribos, hace girar sobre su cabeza las terribles y certeras
boleadoras, que arroja con ímpetu sobre la pobre víctima, en cuyas piernas o pescuezo se
enredan , detiene ésta entonces su carrera, y el cazador llega, se desmonta y la mata
ayudado de sus perros.
La caza a pie, con fusil, es mucho mas difícil, penosa a veces, pero siempre
interesante." |
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El cerro Mawaish (hoy cerro Ventana) en cercanías de Gobernador
Gregores, Santa Cruz. Nótese la abertura que le dá el nombre actual, cerca de la cima. |
ACERCA DE
OTRA RAZA DE NATIVOS
"... Sobre los indios de Tierra del
Fuego
La alimentación de esta gente es exclusivamente animal, y al fin
de proporcionársela, cazan al acecho y a la carrera, en compañía siempre de perros que
ellos adiestran con especial esmero para que les ayuden a rodear las manadas de guanacos,
o detengan el herido animal que huye del cazador.
Esto pasa en verano, estación en que la caza mayor abunda en los
parajes que los fueguinos frecuentan; pero en el invierno se dedican con preferencia a la
pesca, a cuyo fin se embarcan hombres, mujeres y niños, en piraguas hechas con ramas y
pieles de nutrias.
Cuando los inviernos son muy rudos y el mar bravío, suele faltarles el
alimento; en cuyo caso no trepidan en matar las mujeres más viejas de la tribu, pues se
las considera seres inútiles e inferiores a los perros, que sólo se sacrifican en el
último trance. Respecto a la manera de comer, cuenta Wallis que uno de sus marineros que
pescaba con caña, dio a un fueguino un pez vivo, que éste mató de una dentellada y
comió con la avidez de un perro famélico, sin dejar ni las espinas." |
