VIEJO HENRY FORD

   Sería injusto no recordar y homenajear a un artefacto que cambió sustancialmente la vida en estas regiones: el viejo Ford. De pronto parecía increíble que un trayecto que demandaba semanas y hasta meses, se pudiera concretar en dos días o a veces en el récord de un día. Así la lejanísima zona cordillerana se comenzó a integrar con mayor velocidad con la costa atlántica patagónica. Poco a poco los vehículos a motor permitían el traslado de productos, correspondencia y pasajeros. Proliferó la instalación de hoteles y boliches a la vera de las huellas (todavía era una osadía considerarlos caminos o rutas).
    Claro que la novedad del automotor necesitaría un tiempo de adaptación para los afortunados que por entonces podían comprarlos y que solo habían manejado carretas...

HENRY VIEJO
Elogio

Andando  en la nieve

   Era un Ford viejo que iba rebotando por la huella mientras sus cuatro cilindros golpeaban produciendo un suave zumbido. Lo llamábamos así en homenaje al viejo Henry Ford que produjo los primeros autos al alcance de bolsillos antes impensado.
    Fue uno de esos autos indicados para el poblador desamparado de la Patagonia porque hacia que el viaje fuera más rápido, cosa que no se lograba yendo a caballo. Además su mecánica era simple lo que era importantísimo en regiones donde el mecánico mas cercano está a cientos de kilómetros.
    El Ford fue un auto que todo lo cambió. Hizo que se sintieran héroes por este desolado territorio.
Algo que no debemos olvidar es lo que sucedió en 1914 cuando una mujer sacó la licencia de conductor. Ella causó sensación en las carreteras. Una vez cuando pasaba por el regimiento de caballería un soldado gritó: ¡Una mujer al volante! y todos celebraron esta hazaña. ¡Claro! Era la primer dama conductor. 

Récord de velocidad

Ford T 1926 en venta

     Andreas Madsen (de quién hemos hablado en relatos anteriores) estaba con un grupo de pobladores en Paso Ibáñez, hoy ciudad de Comandante Luis Piedra Buena. Allí estaban preparando un viaje  hacia Puerto Santa Cruz distante unos 30 o 40 km., claro que todavía a caballo.
    En eso estaban cuando llegó un camarada con un Ford flamante buscando pasajeros para Santa Cruz. Aprovecharon la oportunidad pero ni se imaginaron la travesía que les esperaba.

    El conductor que los llevaba era conocido por "El Káiser" y era de esos que querían conquistar el mundo y por eso se lanzó a la conquista del récord de velocidad. El coche recorrió la mayor parte de la Pampa Triste cortando matorrales de "mata negra". Si no había camino apto para autos, ese día lo estaban trazando a la fuerza.

   Por momentos "El Káiser" erraba el camino y se comportaba como un loco... en vez de disminuir y frenar; soltaba el volante y pateaba el piso. Eso hizo que uno de los pasajeros tomara el volante, pero no creo que fuera eso lo que los salvó; sino que el endiablado aparato se negaba a volcarse.
    Cuando llegaron se apretaron las manos y se felicitaron por estar a salvo. "El Káiser" solo dijo:
-no tan mal para el primer viaje...; ayer aprendí a manejar.