El asunto es que la Argentina improvisó una flota armada con unos pocos barcos: algunos muy viejos y en general preparados para agua dulce y no para mares tempestuosos y en zonas donde no había ciudades para aprovisionamiento. Pero había que dar respuesta a la intención de la armada chilena... la que en realidad no sostuvo mucho tiempo su posición ya que debía atender un creciente frente de conflicto con Perú, allá bien arriba en el Océano Pacífico.
    La cuestión es que nuestra valiente y limitada flota se encontró ya transcurridas varias semanas, con que estaban sin víveres ni agua dulce. Solo les quedaban algunas galletas y carne salada. Pasaban los días, y una de las barcas de la flota enviada por provisiones no llegaba. Las demás esperaban varadas en la desembocadura.
    Pero la suerte los acompañó... llegaron a la costa cerca de ellos tres indios y un muchacho que andaban a caballo cazando guanacos con boleadoras y catorce perros galgos. Entonces los contrataron como proveedores de carne, pagándoles muy bien. Pero al ser tres buques solo alcanzaban a comer un bife cada tres días por marinero.
    Una vez que se les terminó el agua dulce se organizaron para ir en busca de ella a muchas millas. Iban en un bote seis marineros, los cuales se turnaban cada 24 horas. El bote debía calcular la marea creciente (estas mareas en la Patagonia suelen tener variaciones de muchos metros entre baja y alta) para llegar hasta un riacho un par de millas mas adentro en donde cargar los toneles con agua bebible.
    Un día se presentó una fuerte tormenta de agua, granizo, viento fortísimo y rayos; pero alguien debía ir por el agua potable. Se eligieron entonces seis de los mejores marineros, excelentes remeros y buenos nadadores. A las tres horas de la marea bajante, la lancha debía hallarse de vuelta, pero luego de largas horas la embarcación no apareció. Entonces se envió un bote para hallar a los extraviados, pero no encontraron nada. Al día siguiente salieron a recorrer la costa y de pronto vieron un hombre haciendo señales con un trapo blanco. Llegaron hasta el lugar donde estaba y lo encontraron muy abrazado a un arbusto y les costó trabajo llevarlo... ¡el hombre se había vuelto loco!
    Se lo internó en la enfermería del barco y se le inyectó un fluido que lo durmió hasta el día siguiente; hasta que despertó y el médico intentó hablarle. Esperó unos días para que se recupere y al ver que ya había cobrado completamente el conocimiento, con mucha precaución le dijo que le cuente lo que había pasado.
    Tratando de reconstruir sus palabras dijo algo así como...

   El duelo estuvo en cada uno de los que habían escuchado esa historia. Estaban muy tristes por la muerte de aquellos amigos que lo único que iban a buscar era agua para que puedan sobrevivir. Todo fue silencio en el buque...
Tiempos duros de una armada naciente cumpliendo una misión entre las aguas mas bravías del planeta.-