Pertenecen
al tipo racial Patagónico, aunque con mezcla de elementos andinos y brasílidos.
La
familia lingüística mataca, conocida como Mataco-Maccá agrupa a los Matacos
(wichis), Chorotís, Ashluslay y Maccáes. Según Imbelloni, también los
Noctenes Vejoces y Mataguayos .
En
el siglo pasado, las aldeas matacas, se encontraban situadas sobre todo a lo
largo de los ríos Pilcomayo, Bermejo y Teuco, Yegua
y Vega Quemada.
Si
lo comparamos con lo Guaycurúes, en la estatura y en la complexión físicas,
son más bajitos, rechonchos y tienen las piernas más cortas. Los hábitos de
los Matacos eran muy similares a la de sus vecinos Guaycurúes.
Su
constitución familiar era nuclear, de carácter monogámico. Cada parcialidad
tenía su territorio de caza que era de propiedad colectiva.
Las
parcialidades estaban integradas por un número muy grande de familias a cuyo
frente estaba un cacique de autoridad relativa.
Estos
aborígenes construían chozas cupulares hemisféricas de planta circular, cuyas
dimensiones eran de 2 a 3 metros de diámetro.
Los
muebles tales como conocemos hoy no existían, pues el mobiliario se limitaba a
pieles colocadas desordenadamente en el piso y que servían de cama. Se
entremezclaban las bolsas de fibra de caraguatá para el transporte, con los
platos de madera y ollas de barro para la comida.
Se
dedicaban especialmente a la caza, recolección y pesca, también eran expertos
tejedores, utilizaban la fibra de caraguatá, con la que fabricaban bolsas para
la recolección. De esta artesanía proceden las actuales “yicas”,
incorporadas a la moda femenina de las grandes ciudades.
No
practicaron mucho la técnica del cultivo, por lo tanto sus huertas no abundaban
en especies vegetales.
El cultivo preferido era el de zapallos pequeños. Como instrumento de labranza (cultivo de los campos o tierras de labor) utilizaban una pala de madera con forma de remo.
Ese
elemento servía, así mismo, para sacudir los frutos de las palmeras. Cuando
elegían un terreno se lo rodeaba con un cerco de árboles y ramas espinosas
para evitar que los animales dañinos y golosos acabaran con los sembrados.
| Debido a la gran variedad de frutos silvestres que crecen en la región chaqueña durante las distintas estaciones del año, nuestros aborígenes eran dueños de un verdadero calendario alimentario. Comenzando con la algarroba, que madura de noviembre a febrero, siguiendo con los porotos del monte, el tasi y los higos de tunas, todos ellos son de fines de verano, luego realizaban una actividad distinta pero también relacionada con la alimentación: la pesca intensiva. Ésta tenía lugar en los meses de abril y junio. La pesca en relación con la algarroba proporcionaban los mejores alimentos de todo el año. |  |
Gracias
al hábito de guardar reservas
alimenticias principales, sumado a lo que diariamente se cazaba y se cosechaba
o recolectaba, estos indígenas no pasaban
privaciones. La miel era uno de sus manjares preferidos,
podían clasificar 16 tipos diferentes, según fuera la especie de la
flor de donde las abejas extraían el néctar.
Como
instrumentos musicales utilizaban el tambor, pequeños sonajeros de calabazas,
sonajeros de pezuñas de ciervos, flautas de cañas, etc.
En
religión se ha indicado la existencia de un Ser Supremo, algo dudoso. Sin
embargo, reconocen una serie de dioses, buenos y malos, a los que llaman aittah.
Al principal de ellos le llamaban Aittathtalac, “el viejo”, el
cual estaba representado en el cielo por las Pléyades. Los ahots son espíritus
malos, que moran en los cementerios.
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4240 aborígena Wichis habitan en la zona rural del Departamento General Güemes. |
Buena
parte de la economía familiar continúa basándose en la caza y recolección de
frutos del monte por demás empobrecido, que ya no aporta una alimentación
aceptable en calidad y cantidad. En época de pesca, lo obtenido en esa
actividad se utiliza para el abastecimiento, sin embargo, algunos lo
comercializan para adquirir otro tipo de alimento.
Otra
fuente de ingreso la constituye la fabricación de ladrillo y la venta de
artesanía en madera y chaguar, pero estas son actividades esporádicas
y poco rentables. Como alternativa de producción se han generado pequeñas
explotaciones como manejo de chivos, apicultura y huertas familiares,
frecuentemente subsidiadas.
La
alfarería y el tejido constituyen las principales artesanías de estos aborígenes.
El tejido se realiza con fibra del chaguar: una vez extraída esta de la hoja,
se retuerce en cordones de distintos grosores según los tejidos por
confeccionar, emplean distintas semillas, cortezas y raíces para teñir la
fibra; con ello logran vistosos
colores.
Paulatinamente
algunos Wichís se han insertado al trabajo rentado, desempeñando cargos en
instituciones del medio, entre ellas Municipalidad, Instituto del Aborigen
Chaqueño (IDACH), Escuelas (Auxiliares Docentes), Hospital (Enfermeros) y
Registro Civíl.
| Algunas
viviendas son pequeños ranchos de tres o cuatros paredes continuados con palos
a pique y barro. Varias familias han sido beneficiadas por planes de viviendas
las que aunque sencillas, brindan mayor comodidad y mejores condiciones de
salubridad. |
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Desde
el punto de vista sanitario, si bien se han implementado desde hace varios años
una política de salud (atención a niños y embarazadas), se pueden observar
enfermedades frecuentes como tuberculosis, mal de chagas, desnutrición y parásitos.
Desde el Curso de Auxiliares Docentes Aborígenes de El Sauzalito y la Asociación Cultural Taiñi y desde las experiencias escolares de educación intercultural y bilingüe, los aborígenes wichis participan activamente en:
La actualización y traducción al dialecto del Teuco de la gramática de Huma. La elaboración y traducción de una revista “yate” bilingüe wichi-castellano.
La elaboración de textos:
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Elaboración de materiales didácticos para la
enseñanza de la lengua escrita, rompecabezas, memoraba, naipes, letras móviles
ilustradas, etc.
Señalización de los pueblos con escritura en
Wichi: letreros con los nombres de las calles, de las instituciones, carteles
informativos, etc.
Este
proceso de análisis, búsquedas, reflexión y crítica que se ha gestado en el
Curso de Auxiliares, hace crecer en los aborígenes la necesidad de lograr
acuerdos mínimos de escritura que sean reconocidos por todos los hablantes de
la lengua. Para estudiar los fonemas wichis
y sus grafías se realizaron en abril, mayo, y julio del 98 talleres entre los
wichis de Chaco, Formosa y Salta. Aunque se han llegado a algunos acuerdos, el
proceso de consolidación de su lengua es muy lento.
El
cacique de una tribu de matacos sufría de una extraña enfermedad y ninguno de
los remedios conocidos por su gente había podido aplacar el mal.
Puyjú,
el anciano sabio de la tribu se ofreció a ir a la ciudad de los blancos; había
estado allí y sabía a quien recurrir para pedir un consejo .
El
cacique estuvo de acuerdo con esa decisión y para gran sorpresa de todos, ordenó
a su hijo Allpa, que acopañara al anciano. Este era un muchachito más bien
inrresponsable, sin embargo Puyjú aceptó sin vacilar a su acompañante y el
joven se declaró dispuesto a asumir esa responsabilidad.
Inmediatamente
comenzaron los preparativos para la prolongada marcha y una mañana partieron.
El trayecto era largo y caminaban despacio; fue asi que Allpa pidió al anciano
que relatara alguna de las historias con que sabía entretener por las noches a
la gente de la tribu.
Aunque
se sentía atraido por los relatos de Puyjú, no podía evitar una sensación de
impaciencia frente a las enseñanzas que transmitían.
De
pronto el anciano tropezó con algo: era una herradura.
Entonces
le dijo a Allpa:
-
Levántala,
quizás nos haga falta.
Pero
el muchacho le contestó encogiéndose de hombros:
-
Bastantes
cosas llevamos ya; seguro que sólo nos servirá para aumentar el peso de la
carga.
Ysin
esperar la respuestas del anciano, dejó la herradura tirada y siguió adelante.
Puyjú se agachó disimuladamente y la guardó entre sus vestimentas.
Llegaron
a la ciudad a mediodía y el sol calcinaba las calles sin piedad. Sus
provisiones ya se habían agotado y sintieron mucha hambre y sed. En eso pasaron
frente a una herrería y Puyjú aprovechó la oportunidad para vender la
herradura. Poco después compró con el dinero adquirido algunas naranjas, las
que comenzó a comer con fruición. Allpa lo obserbava con el ceño fruncido.
Por supuesto que se moría de ganas de pedir una, pero su orgullo se lo impedía
. El anciano siguió comiendo; al rato dejó caer una naranja con todo disimulo
Allpa la levantó; esa escena se repetió varias veces . Los dos seguían en
silencio .
Puyjú
pudo conseguir el remedio que buscaba y así iniciaron el regreso.
El
muchacho continuaba callado y taciturno.
Entonces
el anciano lo abrazó, diciéndole con mucho cariño:
-
No
te procupes; no eres el primero ni el último que ha dejado una herradura tirada
en el camino.
Allpa sonrió aliviado una vez descansados, continuaron la marcha. Llegaron contentos para entregarle el remedio al cacique.
Relato de un aborígen:
En el mes de agosto, la luna de las flores, teníamos la costumbre de cantar en el idioma nuestro.
Cantábamos contentos, porque cantaban los pajaritos y nosotros también. Era como comenzar el año...okä nek' chiom.
El canto era para rogar que llueva.
Todos los años llovía.
Cantábamos con pim-pim y chas chas.
| Sebastián Montes, wichi de Río Bermejo |