El huracán es un tipo de ciclón tropical, término genérico que se usa para cualquier meteorológico que tiene vientos en forma de espiral y que se desplaza sobre la superficie terrestre.
Generalmente corresponde a un centro de baja presión atmosférica más alta que la que hay inmediatamente alrededor.
Tiene una circulación cerrada alrededor de un punto central. Rota en sentido contrario a las agujas del reloj en el Hemisferio Norte y en el sentido de las agujas del reloj en el Hemisferio Sur.
El mismo fenómeno se denomina ciclón en el Océano Índico y el Pacífico Sur, huracán en el Atlántico Occidental y el Pacífico Oriental y tifón en el Pacífico Occidental. Los huracanes y tifones son el mismo tipo de tormentas que los “ciclones tropicales” (el nombre local de las tormentas originadas en el Caribe y en la región del Mar de China, respectivamente).
Los ciclones tropicales se clasifican de acuerdo a la velocidad de sus vientos: depresión tropical (bajo las 38 mph o los 65Km/h), tormenta tropical (entre las 38 y las 73 mph) o huracán (sobre las 73 mph o 110 km/h).
El huracán funciona como una máquina sencilla de vapor, con aire caliente y húmedo proveyendo su combustible.
Cuando los rayos del sol calientan las aguas del océano, el aire húmedo se calienta, se expande y comienza a elevarse como lo hacen los globos de aire caliente. Más aire húmedo remplaza ese aire y comienza ese mismo proceso de nuevo.
Elementos para que se forme un huracán:
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1.
TEMPERATURA SUPERIOR A LOS 80º F: |
A
esa temperatura, el agua del océano se está evaporando al nivel
acelerado requerido para que se forme el sistema. Es ese proceso de
evaporación y la condensación eventual del vapor de agua en forma de
nubes el que libera la energía que le da la fuerza al sistema para
generar vientos fuertes y lluvia. Y en las zonas tropicales la
temperatura es normalmente alta, constantemente originan el segundo
elemento necesario: |
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2.
HUMEDAD: |
Como
el huracán necesita la energía de evaporación como combustible,
tiene que haber mucha humedad, la cual ocurre con mayor facilidad
sobre el mar, de modo que su avance e incremento en energía ocurre
allí más fácilmente, debilitándose en cambio al llegar a tierra
firme. |
|
3.
VIENTO: |
La
presencia de viento cálido cerca de la superficie del mar permite que
haya mucha evaporación y que comience a ascender sin grandes
contratiempos, originándose una presión negativa que arrastra al
aire en forma de espiral hacia adentro y arriba, permitiendo que
continué el proceso de evaporación. En los altos niveles de la atmósfera
los vientos deben estar débiles para que la estructura se mantenga
intacta y no se interrumpa este ciclo. |
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4.
GIRO o "spin": |
La
rotación de la tierra eventualmente le da movimiento en forma
circular a este sistema, el que comienza a girar y desplazarse como un
gigantesco trompo. Este giro se realiza en sentido contrario al de las
manecillas del reloj en el hemisferio norte, y en sentido favorable en
el hemisferio sur. |
Un huracán mide normalmente entre 8 y 10 kilómetros de alto y de 500 a 100 Km. de ancho, pero su tamaño puede variar considerablemente.
Los huracanes más pequeños pueden medir sólo 40 Km. de diámetro y los más grandes entre 600 y 800 Km. Los huracanes más gigantescos se forman en el Océano Pacífico Y pueden medir hasta 1.700 Km. de diámetro.
El ojo de un huracán mide generalmente entre 25 y 35 Km., aunque puede variar mucho. El ojo de los huracanes del pacífico, donde los ciclones tienen más agua que recorrer antes de tocar tierra, tiende a ser de los más grandes del mundo, con un diámetro aproximado de 80 Km.
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FRECUENCIA |
En un año normal
se originan en el mundo alrededor de 60 huracanes, siendo mucho más
frecuentes en el Pacífico Noroeste (Filipinas y Japón). |
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VELOCIDAD |
La velocidad de desplazamiento de un huracán es de aproximadamente 20 km/h, pero puede variar en forma considerable y brusca. |
¿Dónde se originan los Huracanes?
Como las temperaturas del mar tienen que estar a más de 80 F, los huracanes se van a formar en diferentes lugares en diferentes meses del año, por lo general en la época más calurosa. Los huracanes ocurren en todas las áreas oceánicas tropicales excepto el Atlántico Sur y el Pacífico Sur.
Recuerden que el huracán necesita mucho océano para cobrar fuerza y para
nutrirse, y se mueve con la rotación de la tierra hacia el oeste. Eso implica
que se va a formar en donde puedan correr sin ser interrumpido y debilitado
por tierra firme. Hay ondas tropicales formándose todo el tiempo, pero
no todas tienen las condiciones y el espacio para cobrar fuerza.
F- 0: 40-72 mph, daños en chimeneas, ramas de árboles rotas.
F- 1:
73-112 mph, casas móviles desprendidas de sus bases o volcadas.
F- 2: 113-157 mph, daños considerables, las casas móviles quedan demolidas y
los árboles son arrancados de raíz.
F- 3: 158-205 mph, techos y paredes arrancados, trenes volcados, automóviles lanzados.
F- 4:
206-260 mph, paredes bien construidas derribadas.
F- 5: 261-318 mph, casas levantadas de sus cimientos y transportadas a
distancias considerables, automóviles lanzados a una distancia de hasta 100
metros.
El ojo es un área de relativa calma en el centro de un huracán, que se extiende desde el nivel del mar hasta la parte superior y esta rodeado por una pared de nubes espesas cargadas de lluvia. En el interior del ojo, sin embargo, debido a la alta temperatura y la presencia de viento caliente, el agua evaporada es arrastrada rápidamente hacia arriba, originándose un aire seco, incapaz de condensarse, y por ende sin nubes. Esto es lo que más llama la atención al observar el huracán desde un satélite.
Mientras
mayor es el huracán, más nítidamente se aprecia su ojo, salvo que se hallan
formado nubes muy altas que impidan su visualización.
La
pared del ojo es una zona donde se encuentran dos fuerzas opuestas: la fuerza
del aire que se mueve hacia el centro y la fuerza centrífuga que es hacia
afuera. En la pared del ojo se encuentran los vientos más intensos y
allí se originarían los tornados.
La
presencia de ojo y pared diferencian al huracán de una tormenta tropical(que
no tiene ojo y que además sus vientos son de menor velocidad).
El
tamaño del ojo no siempre es proporcional a la magnitud del huracán, aunque
los más grandes se han visto en los de categoría 4.
Los meteorólogos empezaron a nombrar los huracanes y tormentas tropicales para permitir facilidad de comunicación entre ellos y el público en general en áreas relacionadas con las previsiones, avisos y peligros. Al darle nombre a los huracanes, hay una reducción en la confusión sobre qué tormenta es la que se está describiendo.
Los nombres permiten una mejor identificación entre los servicios meteorológicos y los usuarios que reciben la información (informes de alerta, información en general), ya que particularizan el fenómeno y de esa manera se conoce a cuál fenómeno se refieren los boletines de alerta.
¿Cómo se desarrolló la idea de nombrar los Huracanes?
Por siglos, muchos huracanes en las Antillas eran nombrados por el santo del día en que afectaba el huracán. Por ejemplo, el "Huracán de Santa Ana", que azotó Puerto Rico con excepcional violencia el 26 de Julio de 1825, y "San Felipe" (el primero) y "San Felipe" (el segundo) que afectaron Puerto Rico ambos en Septiembre 13, el primero en 1876 y el segundo en 1928. Igualmente, el "Huracán de San Zenón", que destruyó la ciudad de Santo Domingo (República Dominicana), el día 3 de Septiembre de 1930.
El primer meteorólogo que utilizó un nombre propio (de mujer) para referirse a un huracán fue el australiano Clement Wragge a finales del siglo 19 y principios del 20.
Un ejemplo temprano del uso de nombre de mujer para una tormenta fue el de la novela "Tormenta" de George R . Stewart, que luego Walt Disney llevó al cine. Durante la segunda guerra mundial (1939-1945), esta práctica se hizo común, especialmente por los meteorólogos de la Fuerza Aérea y de la Armada de los Estados Unidos de América, quienes tenían que seguir los movimientos por el gran espacio del Océano Pacífico.
En 1953, los Estados Unidos abandonaron, por confuso, el plan de nombrar las tormentas usando un alfabeto fonético (Able, Baker, Charlie) cuando se introdujo un nuevo alfabeto fonético internacional. En ese año (1953), la Oficina del Tiempo de Estados Unidos de América los llamó únicamente con nombres de mujeres.
La práctica de usar únicamente nombres de mujeres terminó en 1978 cuando se incluyó nombres de mujeres y de hombres en las listas de tormentas para el Pacífico Norte Oriental. En 1979 la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y el Servicio Meteorológico de Estados Unidos (National Weather Service) incorporaron nombres alternos de hombres y mujeres.
La experiencia ha demostrado que el uso de nombres de hombres y mujeres en la comunicación escrita y hablada es más corto, más rápido y causa menos errores que cualquier otra identificación de huracanes usada hasta la fecha.
Cada año, se prepara una lista potencial de nombres para la venidera temporada de huracanes. La lista contiene un nombre por cada letra del alfabeto (las letras Q, U, X, Y, Z no se incluyen debido a que pocos nombres empiezan con esas letras). Estas listas son recicladas cada seis años y se reemplazan los nombres cuando el nombre de un huracán ha sido retirado.
Los nombres de huracanes muy destructivos se retiran, quedando en los registros históricos, y son sustituidos por otros que inician con la misma letra.
Los nombres para los años 2006 - 2011 en la Cuenca del Atlántico (Golfo de México+Mar Caribe+Océano Atlántico) son:
|
2006 |
2007 |
2008 |
2009 |
2010 |
2011 |
|
Alberto |
Andrea |
Arthur |
Ana |
Alex |
Arlene |
Nombres de Huracanes que se han retirado
Los nombres de huracán se retiran (es decir, no se usan otra vez para una nueva tormenta) si se considera que fue muy notable debido al daño y/o muertes que causó. Al retirar el nombre de tormentas memorables evita confundir una tormenta bien conocida históricamente con una actual.
Siempre
que un huracán haya tenido un impacto importante, cualquier país afectado
por la tormenta puede solicitar que se "retire" el nombre del huracán
por acuerdo de la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Retirar el
nombre realmente significa que no puede ser reusado durante por lo menos 10 años,
para facilitar las referencias históricas, acciones legales, actividades de
reclamaciones de seguros, etc., y evitar las confusiones del público con otra
tormenta del mismo nombre. Si el nombre es retirado, se selecciona un nombre
del mismo género en inglés, español o francés, para las tormentas en la
Cuenca del Atlántico.
Un
buen ejemplo es el Huracán Hugo en 1989. Hugo se movió a través del Caribe
nororiental, devastando a muchas pequeñas islas al este de Puerto Rico. Luego
azotó Puerto Rico antes de ir a 'golpear' Carolina del Sur. El Huracán Hugo
causó daños por más de US$ 8 mil millones y ocasionó la muerte de 82
personas. Cuando se hizo la solicitud de retiro del nombre "Hugo" de
la lista de nombres, la tormenta "H" fue reemplazada por el nombre
"Humberto", un nombre español. Humberto se usó por primera vez en
1995 y luego de nuevo en el 2001.
Sin
embargo, hay una excepción a la regla de retiro. Antes de 1979, cuando empezó
la primera lista permanente de seis años, algunos nombres simplemente no se
usaron más. Por ejemplo, en 1966 "Fern" fue sustituida por
"Frieda" sin que se diera una razón.
A continuación se presenta una lista de los nombres retirados para la Cuenca del Atlántico y los años en que ocurrieron. Sin embargo, hay gran cantidad de tormentas destructivas no incluidas en esta lista debido a que ocurrieron antes de establecer el uso de nombrar los huracanes en 1950.
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Lista
alfabética de nombres retirados |
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|
|
Nombre |
Año |
|
Nombre |
Año |
|
Nombre |
Año |
|
Nombre |
Año |
|
1 |
Agnes |
1972 |
18 |
Cleo |
1964 |
35 |
Frederic |
1979 |
52 |
Joan |
1988 |
|
2 |
Alicia |
1983 |
19 |
Connie |
1955 |
36 |
Georges |
1998 |
53 |
Juan |
2003 |
|
3 |
Allen |
1980 |
20 |
David |
1979 |
37 |
Gilbert |
1988 |
54 |
Katrina |
2005 |
|
4 |
Allison |
2001 |
21 |
Dennis |
2005 |
38 |
Gloria |
1985 |
55 |
Keith |
2000 |
|
5 |
Andrew |
1992 |
22 |
Diana |
1990 |
39 |
Hattie |
1961 |
56 |
Klaus |
1990 |
|
6 |
Anita |
1977 |
23 |
Dianne |
1955 |
40 |
Hazel |
1954 |
57 |
Lenny |
1999 |
|
7 |
Audrey |
1957 |
24 |
Donna |
1960 |
41 |
Hilda |
1964 |
58 |
Lili |
2002 |
|
8 |
Betsy |
1965 |
25 |
Dora |
1964 |
42 |
Hortense |
1996 |
59 |
Luis |
1995 |
|
9 |
Beulah |
1967 |
26 |
Edna |
1968 |
43 |
Hugo |
1989 |
60 |
Marilyn |
1995 |
|
10 |
Bob |
1991 |
27 |
Elena |
1985 |
44 |
Inez |
1966 |
61 |
Michelle |
2001 |
|
11 |
Camille |
1969 |
28 |
Eloise |
1975 |
45 |
Ione |
1955 |
62 |
Mitch |
1998 |
|
12 |
Carla |
1961 |
29 |
Fabian |
2003 |
46 |
Iris |
2001 |
63 |
Opal |
1995 |
|
13 |
Carmen |
1974 |
30 |
Fifi |
1974 |
47 |
Isabel |
2003 |
64 |
Rita |
2005 |
|
14 |
Carol |
1954 |
31 |
Flora |
1963 |
48 |
Isidore |
2002 |
65 |
Roxanne |
1995 |
|
15 |
Celia |
1970 |
32 |
Floyd |
1999 |
49 |
Ivan |
2004 |
66 |
Stan |
2005 |
|
16 |
César |
1996 |
33 |
Fran |
1996 |
50 |
Janet |
1955 |
67 |
Wilma |
2005 |
|
17 |
Charley |
2004 |
34 |
Frances |
2004 |
51 |
Jeanne |
2004 |
|
|
|
|
Lista
de nombres retirados por año |
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|
|
1954 |
1955 |
1956 |
1957 |
1958 |
1959 |
|||
|
1960 |
1961 |
1962 |
1963 |
1964 |
1965 |
1966 |
1967 |
1968 |
1969 |
|
1970 |
1971 |
1972 |
1973 |
1974 |
1975 |
1976 |
1977 |
1978 |
1979 |
|
1980 |
1981 |
1982 |
1983 |
1984 |
1985 |
1986 |
1987 |
1988 |
1989 |
|
1990 |
1991 |
1992 |
1993 |
1994 |
1995 |
1996 |
1997 |
1998 |
1999 |
|
2000 |
2001 |
2002 |
2003 |
2004 |
2005 |
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|||
NOTA:
"Carol" fue usado de nuevo para nombrar un huracán en el Océano Atlántico Medio en 1965. Sin embargo, debido a que su nombre no vuelve aparecer luego de esa vez, se asume que el nombre fue retirado retrospectivamente por los daños causados por la tormenta del mismo nombre en 1954.
