Nació en 1880 y vivió dedicado a la agricultura hasta 1911, año en que intervino en la lucha política, primero del lado de Madero y, tras su derrocamiento, junto a Carranza contra Victoriano Huerta. Luego ayudó a Carranza a derrotar a Pancho Villa y Emiliano Zapata y a recuperar la Ciudad de México.
   Durante el gobierno constitucional de Carranza (1917-1920), fue designado Jefe del Ejército y Ministro de Guerra. En 1920 fue elegido Presidente de la República, luego del levantamiento armado que encabezó junto a otros caudillos contra el presidente que Carranza había designado.
   Durante su gestión reorganizó la comisión nacional agraria y se rodeó de un grupo de intelectuales que le ayudaron a desarrollar sus medidas políticas, entre ellos José Vasconcelos quien auspició la educacional nacional. En 1918 fue electo por segunda vez, pero el 17de julio fue asesinado.