EL AGUA EN EL MUNDO EN DESARROLLO

Londres, 27 marzo(IPS). El mundo en desarrollo agota sus defensas de agua a un ritmo alarmante, según un estudio realizado por la agencia cristiana Tearfund, radicada en Londres.
Dos de cada tres personas en el mundo sufrirán carencias de agua en el 2025, a menos que se tomen medidas drásticas. Esas personas vivirán, además, en el sur en desarrollo.
Durante la década de 1990el mundo padeció 143 sequías que afectaron a 185 millones de personas, sostiene el informe publicado el día 22,en coincidencia con el día mundial del agua.
“El consumo mundial de agua potable se multiplico por seis entre 1900 y 1995, mas del doble de la tasa de crecimiento de la población”, dice el informe.
La población mundial se incrementa en tres mil millones de personas en los próximos cincuenta años, y la mayoría de ellas nacerán en los países que ya experimentan la falta de agua.
Para el 2025, unos 25 países africanos estarán sometidos a regímenes de racionamiento individual de agua, equivalentes a 1700 metros cúbicos de agua por persona y por año.
Kenia, Marruecos, Sudáfrica, India y Pakistán tendrán niveles por debajo de los mil metros cúbicos por persona y por año. Esos limites han sido catalogados por la ONU como “catastróficos”, sostiene el informe.
El gobierno británico recomendó reducir a la mitad la proporción de producción que no pueda acceder al agua potable para el 2015. Pero alcanzar ese objetivo exige que las inversiones en agua se incrementen entre 300mil y 600mil millones de dólares .
Tres años continuos de sequía a dañado a Pakistán, Irán e India. Pero la misma fue aun mas grave en Afganistán, donde provoco desplazamientos masivos de población dentro del país o hacia campos de refugiados en Pakistán.
En Irán la sequía afecto a 37 millones de personas, la mitad de la población. Casi 60 porciento de los habitantes rurales podrían verse obligado a migrar a las ciudades.
En Eritrea mas de 1,5 millones de personas fueron desplazadas por la búsqueda de agua y escapando del conflicto armado que padece ese país.
“En Etiopía, gran cantidad de la población depende exclusivamente de la ayuda alimentaría para su supervivencia, pues ha perdido su ganado y cultivo por la sequía .Dice el informe.
Por otra parte, China sufre “devastadores cortes de agua que no pueden ser endilgados a los imprevisibles cambios del clima”. El rió amarillo, uno de los mas grandes del norte, esta casi siempre seco.
La crisis afecta a las ciudades chinas de manera sorprendente. “Shanghai se hunde debido a la cantidad de agua subterránea que se extrae de ella. En total, dos tercios de las ciudades chinas padecen grave escasez de agua”
El mal gobierno seria el culpable de esta situación. Una buena administración puede superar la escasez natural de agua, como ocurre en Israel y el sudeste de Gran Bretaña, donde el gobierno y “la alta inversión” aseguran un buen suministro.
El derretimiento de los hielos polares aumentara el agua de los océanos y causara la penetración de sal en las masas de agua fresca.
“Las inundaciones costeras se intensifican, y las islas del Pacifico podrían desaparecer del todo”.
La escasez puede provocar conflictos armados, “sobre todo en aquellos países que dependen del agua de ríos que se originan dentro de sus fronteras”
Tearfund recomienda que para poder enfrentar la crisis el tema del agua sea una propiedad en la agenda de la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sustentable en 2002.
“La comunidad internacional debe redescubrir métodos tradicionales de conversación del agua, además de tecnología nuevas, con la participación y conocimiento de las comunidades locales”, exhorta el informe.

La perspectiva de futuro, en lo que el medio ambiente se refiere son poco claras. A pesar de los cambios económicos y políticos, el interés y la preocupación por el medio ambiente aun es importante. La calidad del aire ha mejorado, pero están pendientes de solución y requieren una acción coordinada los problemas de lluvias ácidas, los clorofluorocarbonos, la perdida de ozono y la enorme contaminación atmosférica del este de Europa. Mientras no disminuya la lluvia ácida,  la perdida de vida continuara en los lagos y corrientes del norte, y puede verse afectado el crecimiento de los bosques. La contaminación del agua seguirá siendo un problema mientras el crecimiento demográfico continué incrementado la presión sobre el medio ambiente. La infiltración de residuos tóxicos en los acuíferos subterráneos y la intrusión de agua salada en los acuíferos costeros de agua dulce no se ha interrumpido.