Los Dinosaurios y su mundo

Cuando se encontraron los primeros fósiles de estos enormes animales, se creyó, por error, que se trataba de alguna especie de lagarto gigante. Más tarde, quedó claro que tenían muy poco que ver con los lagartos. Los primeros dinosaurios hicieron su aparición en el Triásico, hace unos 205 millones de años.

En la era de los dinosaurios, el mundo era muy distinto de como lo conocemos hoy día. Los continentes estaban parcialmente unidos, formando dos grandes masas terrestres. En el hemisferio norte, Europa, parte de Asia y América del norte formaban el supercontinente de Laurasia. Al sur, África y el resto de América constituían otro supercontinente: Gondwana.

También el clima era entonces muy distinto del actual. Era mucho más calido y las regiones subtropicales se extendían a latitudes tan extremas como son hoy las de Alaska o norte de Siberia.

El mar, poco profundo, estaba abundantemente habitado por animales y plantas de todo tipo, y las regiones continentales húmedas estaban cubiertas de una espesa vegetación. En áreas más secas hubiéramos podido encontrar grandes bosques de palmeras y de coníferas.

Tales condiciones eran perfectas para los dinosaurios. Los herbívoros encontraban alimento fácilmente, mientras que los carnívoros comían otros reptiles, insectos o pequeños mamíferos.