Sintomatología y consecuencias

Se considera alcohólico a todo individuo que consume una excesiva cantidad de alcohol y no puede abandonar la bebida sin la ayuda de otras personas. Es decir, un alcohólico es el que presenta adicción alcohólica.

Un fenómeno característico del alcoholismo, al igual que de otras drogadicciones, es la dependencia. El alcohólico tiene la necesidad imperiosa de beber para mantener su ritmo habitual de vida y superar los estados desagradables. Inicialmente se trata de una dependencia psíquica y la ausencia de bebida produce, sobre todo, ansiedad. Pero a medida que el proceso avanza, la dependencia se convierte en física, con lo que cada vez es más difícil abandonar el hábito; cuando el alcohólico decide apartarse de la bebida acusa temblores, sudoración y delirio, signos evidentes del denominado síndrome de abstinencia.

A menudo se tiende a creer que el alcoholismo sólo afecta a las clases económicamente más deprimidas y a los marginados. Sin embargo, no es así, sino que se da con frecuencia tanto entre obreros como entre profesionales, hombres de negocio o amas de casa. Hay casos de alcoholismo en todas las capas sociales.

El alcohol, bebido en exceso, es una fuente de numerosos problemas. En primer lugar, es responsable de diversas enfermedades, algunas tan graves como la cirrosis hepática; además provoca un número considerable de accidentes de todo tipo, tanto de tráfico como laborales y domésticos. No son menores los problemas sociales: familias deshechas, aumento de la criminalidad, pérdidas de puestos de trabajo y marginación son algunas de las secuelas del alcoholismo. Asimismo, la presión económica que ejerce sobre la comunidad es enorme y se manifiesta principalmente en disminución de la producción, ausentismo laboral y gastos sanitarios.

En contra de lo que pudiera parecer, y pese a los grandes estragos del alcoholismo, la bebida es un hábito favorecido por la sociedad. Signo de masculinidad para unos, cargado de virtudes curativas para otros y desinhibidor para la mayoría, el alcohol se halla en el centro de casi todas las relaciones sociales y, con frecuencia, se considera antisocial a quien lo rechaza. Todo lo cual juega un importante papel en la implantación del hábito de beber y da lugar a sus desastrosas consecuencias.

Alcoholismo en adolescentes

El alcohol ingerido en forma abusiva constituye un denominador común en muchos de los graves problemas que enfrenta la sociedad argentina. Nuestro país tiene más de 800.000 menores de entre 12 y 15 años que ya consumen alcohol regularmente.

Al traspasar los límites de una ingestión moderada y esporádica, los bebedores de alcohol (más aún cuando se trata de jóvenes) se arriesgan a transformarse en adictos.

Las cifras del consumo juvenil comienzan a ser preocupantes por su continuo incremento y, sobre todo, por las pocas barreras capaces de contrarrestar su incidencia.