Virreinato del Río de La Plata
El virreinato del Río de la Plata, del que Pedro de Cevallos, Cortés y Calderón fue el primer virrey, se constituyó a través de la Real Cédula del 1° de agosto de 1776, debido a la necesidad de defender esta provincia de los ataques de los portugueses que habían fundado Colonia en la Banda Oriental del Plata, territorio español.
Comprendía aproximadamente
los territorios actuales de Argentina, Paraguay, Uruguay, en aquel
entonces denominada Banda Oriental, gran parte del Alto Perú (actual
Bolivia), más una parte del actual estado brasileño de Río Grande.
Cevallos además
de realizar la campaña militar desalojando a los portugueses de
la zona, habilita el puerto para el comercio libre; asegura las
comunicaciones entre Buenos Aires y las provincias de Cuyo y autoriza
el comercio de esclavos negros.
Juan José de
Vértiz y Salcedo. (1778-1784) promueve la instalación de una casa
cuna, el hospital de expósitos, alumbrado de las calles, apertura
de la Alameda, primer paseo público de la ciudad.
En 1778 se aprobó
la práctica del libre comercio, a consecuencia de la cual el puerto
de Buenos Aires prosperó rápidamente.
Mapa de los territorios que ocupaba el Virreinato del Río de la Plata; hoy comprende grandes áreas de Argentina, Chile, Bolivia, Paraguay y Uruguay
El creciente tráfico comercial
entre la metrópoli y la colonia posibilitó el desarrollo del aparato
administrativo y favoreció la emigración desde España.
Dado el aumento
del tráfico comercial se creó en 1778 la aduana la cual recogía
los frutos del comercio naciente. Ello dio origen a la formación
de una clase mercantil vinculada a los comerciantes peninsulares
y a los grandes centros productivos europeos, fundamentalmente Inglaterra.
Por ende, se
crearon dos tipo de comerciantes los que se beneficiaban del antiguo
monopolio (en contra de las nuevas medidas) y los que usufructuaban
el nuevo comercio.
Al final del
siglo XVIII la población era de 170.000 habitantes y se exportaban
cueros, carne salada, lanas, plumas, etc.
El territorio
fue dividido en 1782 en ocho gobiernos intendencias que debían llevar
el nombre de su capital. Esta división fue posteriormente modificada
dando lugar a Córdoba del Tucumán "debiendo en consecuencia
quedar por residencia y capital del nuevo gobierno la ciudad de
Córdoba del Tucumán, y comprender, además, las de Mendoza, San Juan
del Pico, San Luis de Loyola y Rioja, con sus respectivos distritos".
Su primer Intendente Gobernador fue el Marqués Rafael de Sobre Monte.
La frontera sur. Línea de fortines para prevenir el ataque del malón. Muchos de estos dieron origen a poblaciones en el territorio argentino
Los sucesores de Vértiz no brillaron tanto, veamos una síntesis:
Nicolás del Campo, Marqués de Loreto
(1784-1789). Perfecciona iniciativas de su antecesor. Fomenta el
cultivo del trigo y se exporta harina a La Habana. Combate el contrabando.
Se crea la intendencia de Puno. Política de penetración pacífica
con los indios.
Nicolás de Arredondo
(1789-1795). Reglamentación del comercio de cueros. Licencia de
autorización de la importación de negros a cambio de cueros vacunos.
Instalación del Consulado de Buenos Aires. Prohibición de libros
franceses.
Pedro Melo de
Portugal y Villena (1795-1797). Reglamenta el abasto de agua a la
población. Desarrollo del comercio de carne y harina con La Habana.
Empedrado de las calles.
Antonio de Olaguer
Feliu (1797-1799). Autoriza el comercio en el puerto de Buenos Aires
a buques extranjeros y neutrales, pero combate el comercio ilícito.
Toma medidas preventivas contra los efectos del clima revolucionario
expandido a consecuencia de la revolución francesa.
Gabriel de Avilés
y del Fierro (1799-1800). Suspende las encomiendas entre los guaraníes,
otorgando la libertad individual y entregándoles la propiedad privada
de la tierra. Reformas en materia cultural: publicación del Telégrafo
mercantil, inauguración de la escuela de náutica.
El Virrey Pedro Melo de Portugal al Cabildo de San Luis al asumir su cargo en 1795
Joaquín del Pino y Rozas (1800-1804). Ordena el abastecimiento alimenticio de la población, estableciendo un mercado único. Prohíbe el comercio de negros y de cueros en buques extranjeros. Incrementa la construcción de barcos en Corrientes y Asunción. Controla la entrada de extranjeros, sospechosos de alentar las ideas independentistas.
A su muerte
se hizo cargo del gobierno político y militar la Real Audiencia
de Buenos Aires quien nombra interinamente, de acuerdo al pliego
de providencia a Rafael de Sobre Monte. Éste fue confirmado luego
desde España.
Rafael Sobre
Monte, Marqués de Sobre Monte (1804-1807). Introducción de la vacuna
y extensión del virreinato. Durante su gestión se producen las invasiones
inglesas.
Santiago de
Liniers (1807-1809). Héroe de la reconquista de Buenos Aires en
1806. Ruptura del cabildo de Montevideo con el virrey. Es destituido
al ser acusado de deslealtad y adhesión a los franceses.
La Junta Central
de Sevilla designa nuevo virrey: Baltasar Hidalgo de Cisneros y
Latorre (1809-1810). Gran penuria financiera por la lucha contra
los ingleses. Suprime las trabas administrativas del comercio y
abre el puerto al intercambio con el extranjero. Hizo que retornen
los reportados a Patagones por lo que el enfrentamiento con lo criollos
era inevitable: en mayo de 1810 es obligado a delegar el mando en
la Junta provisional.
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