San Rafael - Mendoza
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Los primeros españoles que llegan al territorio mendocino se encuentran que en la provincia habitaban dos pueblos indígenas: los Huarpes al norte del Diamante y los Puelches ubicados desde el sur de este río hacia la provincia del Neuquen; se suman luego los Araucanos provenientes de la región chilena del Maule. A partir de 1758 comienzan a cruzar la cordillera en forma masiva motivados por la cantidad de ganado vacuno y equino de las pampas argentinas y las fuertes presiones y guerras con los españoles. Esto hace que se conviertan nómades, mezclándose con los pueblos naturales de Mendoza, La Pampa, Buenos Aires y Patagónica, produciéndose lo que se llama el fenómeno de araucanización.
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El
corazón de Mendoza, dice el slogan de San Rafael, dejando
en claro que allí se siente latir la vida. |
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Las nuevas generaciones araucanizadas enfatizaron los ataques a chacras, ciudades y aldeas, por lo cual el Virreinato del Río de la Plata respondió con una política defensiva implementando fortines alineados desde el Atlántico hasta la cordillera.
Desde el
fortín San Carlos, en el valle de Uco, el comandante Miguel Teles
Meneses por orden del Virrey Sobre Monte logró celebrar 2 de abril de 1805
un acuerdo con los caciques para "el adelantamiento de la frontera
de Mendoza con admisión de la fe, y de la formación de un pueblo
y fuerte" según dice la comunicación de Sobre Monte enviada
a España.
Luego de reconocer la zona se eligió el punto más alto
de la loma para el fuerte y el pueblo, se situó al oeste las tierras
de pan llevar y las tomas de agua y acequias "para regar los
terrenos de los nuevos pobladores". En honor al Virrey Sobre
Monte, el cacique Caripán pidió ser bautizado con su mismo nombre
de pila, y el fuerte y la reducción recibieron la denominación de
San Rafael del Diamante donde hoy
se encuentran sus ruinas, dentro del actual distrito 25 de Mayo.
| A principios del siglo XX un aluvión del Diamante arrasa las dos terceras partes del fuerte, quedando en ruinas. En 1942 fue declarado Monumento Histórico Nacional. En 1860 entra en escena la Playa de San Rafael ubicada a 12 Km. al este de la Villa (Fuerte) para el desarrollo de la agricultura. Así en poco tiempo arribaron hombres visionarios planificando y construyendo los primeros grandes canales desde el río Diamante. |
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A la formación central la llaman "Submarino" |
La llegada del Ing. Julio Balloffet en 1870, mejoró los sistemas de irrigación y división de terreno. En 1883 Rodolfo Iselín, pionero y amigo de Balloffet, da base al proyecto de formación de la Colonia Francesa atrayendo a nuevos inversores en la actividad pastoril, en frutales y vid.
En 1903, llega el ferrocarril a San Rafael, haciendo más fuerte la comercialización de productos con Buenos Aires. Por Decreto Provincial con fecha 7 de octubre de 1922 es declarada Ciudad la Villa de San Rafael.
San Rafael crece en el ámbito agrícola, frutihortícola con algunos vaivenes como la erupción del Volcán Descabezado en abril de 1932 generando un deterioro en la economía del sur provincial.
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La industria del vino está muy desarrollada en la región y sus reconocidas y centenarias bodegas como Bianchi, Suter, Goyenechea, cuyos vinos finos y champañas son embajadores argentinos de la industria vitivinícola por el mundo. La superficie cultivada bajo riego es de 126.000 has. Las principales explotaciones son de ciruelos, duraznos, peras, damascos membrillos, olivos, manzanos, nogales. Los viñedos ocupan 21.500 has. También se cultiva tomate, cebolla, ajo papa, pimiento y álamo para cajones. |
La actividad mendocina por excelencia es la vitivinicultura. San Rafael uno de los lugares con mejores vinos del país |
En la década del ´80 las inclemencias climáticas, hacen que se produzca una caída agrícola y el auge del turismo aventura comienza a perfilarse; se inicia la era del turismo como alternativa de un producto que sabe aprovechar los recursos naturales que ofrece el Departamento de San Rafael, transformándose en un polo turístico por excelencia en la provincia de Mendoza.
La ciudad de San Rafael es cabecera de un departamento homónimo en la provincia de Mendoza y se encuentra a 240 km al sur de la ciudad capital de la provincia de Mendoza, a 990 km al oeste de Buenos Aires y a 100 km al este de la cordillera de Los Andes. Su territorio está dividido en tres regiones: la cordillerana, la desértica y la llanura cultivada. Esta última conforma un oasis de 70.000 hectáreas irrigadas por los ríos Diamante y Atuel que atraviesan el territorio de oeste a este formando entre ellos el valle de San Rafael a 680 m sobre nivel del mar. |
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El río Atuel forma un gran cañón |
La región cultivada y más habitada del departamento es moderadamente fría con baja humedad relativa, inviernos fríos y secos y una amplitud térmica diaria elevada. El verano es cálido moderado y las lluvias estivales son tormentosas muy localizadas. Los tipos de suelo y subsuelo son muy variables debido a su origen aluvional. La zona cultivada es franco-arenosa predominantemente.
También hay actividad ganadera predominantemente de bovinos y caprinos con casi cien mil cabezas cada uno y mucho menos de ovinos y porcinos.
La industria conservera principalmente de durazno y tomate, y la metalúrgica fueron muy importantes en las décadas del '50, '60 y parte del '70, siendo hoy un nostalgioso recuerdo. Se mantienen importantes secaderos de frutas (peras, ciruelas, duraznos, damascos) que se exportan a Brasil y Europa.
San Rafael es una verdadera opción turística para todo el año porque ofrece una variada gama de actividades. La conjunción de las sierras, surcadas por los cañones de los río Atuel y Diamante y sus lagos; todo enmarcado por la majestuosidad de la Cordillera de Los Andes.
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Los paisajes brindan diferentes posibilidades a los visitantes |
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Imponentes paisajes, como los de Valle Grande, Cañón del Atuel, El Nihuil, Los Reyunos, El Tigre, Agua del Toro, la vieja Villa 25 de Mayo y El Sosneado, brindan diversas alternativas para disfrutar la naturaleza, con tranquilidad y seguridad para toda la familia.
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