Merlo - San Luis
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La Villa fue fundada el 1 de Enero de 1797.
Los principales vecinos habían donado la tierra para la taza y ejido de
la nueva población, encargándose de esa tarea al comandante subdelegado don
Luis de Videla y a los vecinos Santiago Romero y Francisco Gallardo, a quienes
se les nombra Jueces de Villa.
Esta Villa de Melo, dice el documento que autoriza su fundación, “es en
justa memoria del Excelentísimo Señor nuestro actual Virrey Don Pedro Melo de
Portugal”.
El uso posterior y la deformación de las escrituras varió hasta el
nombre actual de Villa de Merlo.
Los primeros
habitantes de estas tierras fueron los Indios Comechingones, ellos hablaban un
dialecto propio: la lengua Camiare, cercanos parientes de los Michilingues que
se extinguieron como etnia pura en el siglo XVIII.
Según los
cronistas de la época eran de costumbres sedentarias, cultura agroalfarera,
testimonios de estos son los morteros de piedra que todavía se encuentran en la
zona, vestían camiseta larga, eran altos, delgados y de barba completa, amantes
del canto y de la danza.
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Símbolos de Merlo. |
En el paraje de la falda el Alféres don Tomás Fernández era dueño de las tierras que desde la Piedra Blanca se extendían al sur hasta topar con los derechos de La Estanzuela.
Varios arroyos bajan desde los Comechingones, entre ellos el "del molino"
De acuerdo
con sus disposiciones testamentarias, en 1712 esos terrenos fueron repartidos
entre sus herederos y algunas personas que le habían servido bien, destinándose
también una parte al convento de
predicadores de la ciudad de San Luis,
con el objeto de fundar una Capellanía.
Uno de los
agraciados fue don Pérez Moreno quien algunos años después, hizo construir una
capilla que dedico a Nuestra Señora del Rosario, estableciéndose las aguadas y
vertientes que en ese lugar existían.
Afincándose también un portugués, llamado Manuel de los Santos, quien instaló un molino para moler el trigo que se cosechaba en el paraje.
Microclima de Merlo
Su microclima es considerado el tercero en el mundo, Merlo posee una
estabilidad climática única.
Entre los meses de Noviembre y Marzo las temperaturas medias oscilan
entre los 20 y 26 grados y la humedad entre los 50 y 60 por ciento. Los días
soleados superan anualmente los 300, con un régimen de lluvias de 600
milímetros en total.
El clima es altamente beneficioso para
la salud, por su elevada producción de ozono.
Existen una gran cantidad de lugares pintorescos como Rincón del Este, Barranca Colorada, Piedra Blanca (que fue la localidad que dio origen a Merlo), Peñón del Colorado y el antiguo Algarrobo Abuelo que según la tradición es anterior al descubrimiento de América y al que el poeta Antonio Esteban Agüero le dedicara su "Cantata del Abuelo Algarrobo".
Desde Merlo se puede conocer otros lugares cercanos como el Bajo de Veliz, Cortaderas, las palmeras caranday de Papagayos o la estancia jesuítica La Estanzuela donde en 1819 se enviara preso al Mariscal de Campo y Capitán General del ejército español en Chile Francisco Marcó de Pont tomado prisionero por el General San Martín tras liberar al territorio trasandino. Allí también se filmaron muchas de las escenas del film Un lugar en el mundo.
En Merlo se aprecia un magnífico escenario
natural, mantiene su clima agradable todo el año. El microclima variado es apto
para los más diversos gustos. |
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| El camino serpentea en los Comenchingones al pié se levanta la Villa de Merlo |
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El monte ofrece la presencia del molle, con sus ramas colgantes y sus frutos redondos y rojizos. Cruzan el cielo una variedad increíble de pájaros. |
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El centro de Merlo es pequeño, pero muy pintoresco. La localidad de Piedra Blanca es otro de los
centros turísticos que invitan a la meditación y al goce simple y puro de la
naturaleza. El cordón de las sierras Comechingones abarca una franja de más de 200 kilómetros de norte a sur, y en su pedemonte, las casas de Merlo trepan desde los 850 metros sobre el nivel del mar hasta superar los 1200 metros en los barrios más altos. El punto culminante de las serranías es el Cerro de las Ovejas, que alcanza los 2300 metros de altura, enfrentado al ancho corredor del Valle de Conlara. Para conocer este rincón puntano se puede subir hasta el Mirador del Sol. |
| Expediente que inicia Juan de Videla, del Cabildo de San Luis, a pedido de los vecinos de Piedra Blanca para formar un pueblo al que Sobre Monte denomina Villa de Melo |
Allí es donde las nubes tapan y destapan las cumbres altas, y desde donde se puede mirar la ciudad de los techos de colores, el valle de Conlara y los zorritos que merodean por el camino de ripio de la Damiana Vega. Otra opción es volar en parapente y admirar el paisaje.
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Frente a la plaza se levantan las anchas paredes de adobe –lisas, blancas y coloniales– de la Iglesia Parroquial Nuestra Señora del Rosario, que tiene un interior despojado y una imagen de otra santa, Catalina de Siena, junto al órgano. Esta iglesia, que nació como capilla de advocación dominicana, es mencionada en documentos de 1751. Su torre campanario estaba coronada por un capullín esférico, de origen cuzqueño, y por una cruz de hierro que era la que guiaba a los cumbreros a la misa. |
Campanario que se derrumbó de la Capilla a Nuestra Señora del Rosario, anterior a la propia fundación de Merlo |
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Por desidia y falta de mantenimiento esta torre se desplomó hace unos años atrás.
Los hombres
de las alturas ya vivían en este lugar en 1720, unos 80 años antes de la
fundación oficial de la villa. Y se sabe que el primer asentamiento eligió el
paraje Piedra Blanca, la actual parte vieja de la ciudad que nació entre
algarrobales. Piedra Blanca es un barrio residencial.
A esta zona, en el que aún se encuentra
alguna que otra tapera, llegaba en los veranos el poeta y escritor Leopoldo
Lugones. Hay quienes coinciden en afirmar que su obra El libro de los paisajes
está inspirada en este paraje sanluiseño, donde había nacido su mujer.
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