Las máquinas a vapor, más pesadas, en trocha angosta en el mundo son las veinte Mitsubishi, del tipo Santa Fe - Serie 101/110 y Serie 111/120, que llegaron a Río Gallegos en 1956 y 1964, prestando servicios para el ramal ferro-industrial Río Turbio, ex – Eva Perón. Este ramal, con estas características, fué el más austral del mundo, que transportó no sólo carbón sino también ilusiones, promesas y formas de vida, palpables en los testimonios de Alexis Boichetta, Esteban Tita e Ivana de Bauer y en la caracterización general de la vida, en la última mitad del siglo XX .
El ramal tuvo, en la Argentina pujante de los años ’50, un objetivo concreto: el traslado del carbón al puerto, para facilitar su llegada a los puntos de consumo. Así se origina "la Cuenca".
Nació como un enclave minero estatal que debía abastecer de carbón a las nacientes industrias del modelo de sustitución de importaciones.
Pero la Cuenca modifica su existencia con el concesionamiento.

Recién a fines de la década del ’40 se inicia la explotación del carbón, luego de una prolongada etapa de abastecimiento externo. Por casi cuarenta años dicha producción fue creciendo, bajo el dominio del Estado, con la empresa Y.C.F.
A partir de los años ochenta, la producción comienza a decrecer y a hacer insostenible el plan de desarrollo para este combustible. Así en el marco de un plan de privatizaciones de empresas del Estado, de la década del ’90, se concesiona la explotación al grupo Taselli (Y.C.R.T. S.A.). Se inicia una época de vaciamiento concluyendo la misma en el año 2002.

Las locomotoras, el ramal, las minas, las máquinas y especialmente la historia viva de los que hicieron nuestra patria desde el subsuelo, nos lleva a insistir en la declaratoria de estos emblemas como un sistema patrimonial de la producción y en racionalizar su uso para sostener el futuro económico y también nuestra identidad santacruceña y argentina.

 
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