La explotación carbonífera en Santa Cruz modifica la estructura poblacional de Río Gallegos y especialmente de la Cuenca.
Esta aparece en la historia como efecto directo de la actividad económica carbonífera, por eso el modo de vida de esta comunidad estuvo signado en sus inicios por la simplicidad y los lazos solidarios de los primeros habitantes.
En lo que refiere a Río Gallegos, fundada en 1895, contaba con alrededor de 5000 personas en la década del ’40, pero la entrada de población con la construcción del ramal provoca un significativo impacto poblacional. Sus características de vida eran las de una pequeña ciudad.