El ramal tuvo, en la Argentina pujante de los años ’50, un objetivo concreto: el traslado del carbón al puerto, para facilitar su llegada a los puntos de consumo. Así se origina La Cuenca, reuniendo seis núcleos poblacionales: Río Turbio, 28 de Noviembre, Parajes Julia Dufour, Mina 3, El Turbio y Guarnición Militar Rospentek.
Nació como un enclave minero estatal que debía abastecer de carbón a las nacientes industrias del modelo de sustitución de importaciones
Pero la Cuenca modifica su existencia con el concesionamiento no sólo desde lo económico sino desde lo socio-cultural. Lo único que no se modifica es el mensaje de lucha de un pueblo que decidió ya a mediados del siglo XX, nunca bajar los brazos.