| Plutón fue oficialmente etiquetado como noveno planeta del sistema solar por la Unión Astronómica Internacional en 1930 y recibe su nombre del dios romano del mundo subterráneo. Aunque Plutón fue descubierto en 1930, la limitada información sobre el lejano planeta de la que se disponía demoró una compresión realista de sus características. Hoy en día, Plutón es el único planeta que no ha sido visitado por una nave espacial, aunque se está obteniendo una creciente cantidad de información sobre este peculiar planeta. Plutón está generalmente más lejos del Sol que cualquiera de los otros planetas del sistema solar. El período de rotación de Plutón es de 6.387 días, igual que el de su satélite Caronte. Aunque es común que un satélite viaje alrededor de su primario siguiendo una órbita síncrona, Plutón es el único planeta que rota síncrotamente con la órbita de su satélite. Entonces, Plutón y Caronte siempre presentan la misma cara uno a otro durante su viaje a través del espacio.Durante el período entre 1985 y 1990, la Tierra estaba alineada con la órbita de Caronte alrededor de Plutón de tal forma que se podía observar un eclipse cada uno de los días de Plutón, diseñándose mapas de Plutón con sus datos y determinar la reflexibilidad de la luz. Entonces, mediante una medida cuidadosa en el tiempo del brillo, fue posible determinar algunas características de la superficie. Se comprobó que Plutón tiene un polo Sur altamente reflexivo, un casquete polar más tenue en el Norte, y zonas brillantes y oscuras en la región ecuatorial.La densidad media de Plutón varía entre 1.8 y 2.1 gramos por centímetro cúbico. Se ha llegado a la conclusión que Plutón es entre un 50% y 75% rocas mezcladas con hielo. La superficie helada de Plutón contiene un 98% de nitrógeno (N2). metano (CH4) y también están presentes trazas de monóxido de carbono (CO). La presencia de metano sólido indica que la temperatura de Plutón es inferior a los 70 grados Kelvin. Existe una fina atmósfera que se congela y cae sobre la superficie del planeta a medida que este se aleja del Sol.
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1,160 Km |
5
,913,520,000 Km |
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2.1586e+03 |
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122.52º |
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6.3872
días |
248 años |
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0.4 |
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Nitrógeno 0.3%
Metano 0.3%
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. La imagen fue tomada el 21 de Febrero de 1994, cuando el planeta estaba a 4,400 millones de kilómetros (2,700 millones de millas) de la Tierra.'))
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