Temperatura, Oxigeno Y Patógenos

Las soluciones nutritivas hidropónicas contienen todos los minerales que la planta requiere. Existen otros factores importantes con respecto a las soluciones nutritivas. La temperatura de la solución debe estar dentro del rango correcto. Si la solución es muy fría, la tasa metabólica de la raíz baja y la absorción de nutrientes también. Esto tiene un efecto de retardo en el crecimiento de la planta por debajo de lo deseado. También existen problemas cuando la temperatura es muy alta y esto afecta la absorción mineral. El mejor rango de temperatura está entre 18 y 25°C para la mayoría de cultivos. Enfriar la solución es más fácil que calentarla. En una producción de escala doméstica
probablemente la forma más fácil de calentar la solución es con un calentador de pecera que consume un watt por cada litro de solución. Ejemplo: un tanque de100 litros consume 100 watt. Si la temperatura es mayor a 30°C el crecimiento será afectado. Una vez observé en Australia, un cultivo de lechuga donde la solución tenía 39°C (102°F) y aunque no lucían muy brillantes todavía estaban vivas. Esto sugiere que una solución que es muy fría tiene un efecto más perjudicial que una con temperatura un poco elevada. Aparte de los efectos directos sobre el sistema radicular, la temperatura es importante porque determina la cantidad de oxígeno que puede estar disuelto dentro de la solución. El agua o una solución nutritiva fría pueden disolver más oxígeno que el agua o una solución caliente, ya que la cantidad total de oxígeno disuelto puede estar limitada y en el mejor de los casos, es importante mantenerlo en un punto alto. Las raíces como cualquier órgano vivo necesita oxígeno para trabajar apropiadamente. Es posible "ahogar" las raíces si no hay suficiente oxígeno disuelto en lasolución. Otra razón por la cual la solución debe estar bien oxigenada es por los patógenos (organismos que causa enfermedades). La enfermedad más común, en plantas cultivadas hidropónicamente es el Pythium.

Este hongo inicialmente torna las raíces marrones, conforme la enfermedad progresa las raíces mueren y se rompen. La mejor forma de saber si la planta tiene Pythium es coger la raíz y darle un suave tirón, si la raíz se separa tiene Pythium y las plantas no tendrán una buena producción. Un factor común en la mayoría de las infestaciones es el bajo nivel de oxígeno disuelto en la solución nutritiva; esto es fácil de corregir. Una bomba de pecera con piedra porosa en el nutriente es un método económico y efectivo para asegurar que la solución esté saturada de oxígeno disuelto. Con sistemas tales como el NFT, la solución cae desde las mesas al tanque, esta acción es suficiente para oxigenar la solución. También existen productos, como Oxyplus, que son excelentes oxigenadores. Este producto es una solución fuerte de peróxido de hidrógeno que se rompe en oxígeno y agua. Durante este proceso existe otra forma de oxígeno producido (ion oxígeno) que eliminará a los patógenos tales como el Pythium. Es una forma excelente de obtener oxígeno en sistemas estáticos o no recirculantes donde la carencia de oxígeno es un problema. El pH y la CE

El pH y la conductividad eléctrica (CE) de una solución nutritiva deben ser revisados todos los días en sistemas recirculantes y por lo menos una vez en sistemas abiertos. El pH es la forma de medir el grado de acidez de una
solución nutritiva. Hidropónicamente, la planta se comporta mejor si la solución es ligeramente ácida; esto significa un pH entre 5,5 y 6,5. Fuera de este rango algunos minerales, aunque estén presentes en la solución, no estarán disponibles para ser absorbidos por las raíces. Esto por supuesto afectará a la planta. Si el pH de la solución está lejos del rango recomendado, entonces algunos de los minerales de la solución y nunca estarán disponibles para la planta.
La CE de una solución nutritiva es una medida de fuerza de la solución. Los niveles de CE recomendados para todos los cultivos han ido descendiendo progresivamente en los últimos años. Hace ocho años la CE recomendada para algunos cultivos era 3,0 mS/cm, y ahora es de 1,8 mS/cm. Es un experimento meritorio para encontrar un nivel satisfactorio de CE.

Agua Dura

En muchos lugares de Europa y Norteamérica, el agua disponible para preparar las soluciones nutritivas sele denomina "dura"; esto significa que contiene niveles elevados de calcio, magnesio y bicarbonatos.
El agua dura presenta problemas cuando se le utiliza para preparar soluciones nutritivas; para empezar, los
niveles de calcio y magnesio son muy elevados para la planta. Si se utiliza una concentración normal de nutrientes con agua dura, los niveles de calcio y magnesio serán tan altos que el nutriente estará desbalanceado. Otro problema adicional con e  bicarbonato es que es alcalino (lo opuesto a la acidez) y cuando se encuentra en la solución nutritiva, el pH se incrementará por encima del rango recomendado. La respuesta usual es bajar el pH, agregando mas agua (no-dura), aunque con el agua dura para bajar el pH se necesitaría una cantidad excesiva de agua y podría causar problemas de toxicidad. Hay dos formas de solucionar el problema: la primera, usar un filtro de ósmosis inversa para remover el calcio, magnesio y bicarbonato del agua; otra opción es utilizar nutrientes especialmente formulados para el agua dura. El calcio y magnesio en soluciones nutritivas de aguas duras son lo suficientemente ácidos para neutralizar el bicarbonato y producir una solución normal.