Cultivo en Tierra

Cultivo Hidropónico

Número de Plantas

Limitado por la nutrición que puede proporcionar el suelo y la disponibilidad de la luz.

Limitado por la iluminación; así es posible una mayor densidad de plantas iguales, lo que resulta en mayor cosecha por unidad de superficie.

Preparación del Suelo

Barbecho, rastreo, surcado.

No existe preparación del suelo.

Control de Malas Hierbas

Gasto en el uso de herbicidas y labores culturales

No existen y por lo tanto no hay gastos al respecto.

Enfermedades y Parásitos del Suelo

Gran número de enfermedades del suelo por nemátodos, insectos y otros organismos que podrían dañar la cosecha.
Es necesaria la rotación de cultivos para evitar daños.

Existen en menor cantidad las enfermedades pues prácticamente no hay insectos u otros animales en el medio de cultivo. Tampoco hay enfermedades en las raíces.
No se precisa la rotación de cultivos.

Agua

Las plantas se ven sujetas a menudo a trastornos debidos a una pobre relación agua-suelo, a la estructura del mismo y a una capacidad de retención baja.
Las aguas salinas no pueden ser utilizadas, y el uso del agua es poco eficiente tanto por la percolación como por una alta evaporación en la superficie del suelo.

No existe stress hídrico; se puede automatizar en forma muy eficiente mediante un detector de humedad y control automático de riego.
Se puede emplear agua con un contenido relativamente alto de sales, y el apropiado empleo del agua reduce las pérdidas por evaporación y se evita la percolación.

Fertilizantes

Se aplican a boleo sobre el suelo, utilizando grandes cantidades, sin ser uniforme su distribución y presentando además considerables pérdidas por lavado, la cual alcanza en ocasiones desde un 50 a un 80%.

Se utilizan pequeñas cantidades, y al estar distribuídos uniformemente (disueltos), permiten una absorción más homogénea por las raíces; además existe poca pérdida por lavado.

Nutrición

Muy variable; pueden aparecer deficiencias localizadas. A veces los nutrientes no son utilizados por las plantas debido a una mala estructura del terreno o a un pH inadecuado, del cual hay dificultad para muestreo y ajuste.

Hay un control completo y estable de nutrientes para todas las plantas, fácilmente disponible en las cantidades precisas. Además hay un buen control de pH, con facilidad para realizar muestras y ajustes.

Desbalance de Nutrientes

Una deficiencia nutricional o el efecto tóxico de algunos elementos en exceso puede durar meses o años.

Este problema se soluciona en unos cuantos días.

Calidad del Fruto

A menudo existe deficiencia de Calcio y Potasio, lo que da lugar a una escasa conservación.

El fruto es firme, con una capacidad de conservación que permite a los agricultores cosechar la fruta madura y enviarla, a pesar de ello, a zonas distantes. Algunos ensayos han mostrado un mayor contenido de vitamina A en los jitomates cultivados bajo técnicas hidropónicas, respecto a los cultivados en tierra.

Esterilización del Medio

Vapor, fumigantes químicos, trabajo intensivo, proceso largo al menos dos o tres semanas.

Vapor, fumigantes químicos con algunos de los sistemas. Con otros se emplea simplemente Ácido Clorhídrico o Hipoclorito Cálcico. El tiempo para la esterilización es corto

Costo de Producción

Uso de mano de obra, fertilizantes, fungicidas, insecticidas, preparación del suelo, etc.

Todas las labores pueden automatizarse, con la consiguiente reducción de gastos. No se usan además implementos agrícolas. En resumen: ahorro de tiempo y dinero en estos aspectos.

Sustratos

Tierra.

Posibilidad de emplear diversos sustratos de reducido costo, así como materiales de desecho.

Mano de Obra

Necesariamente se debe contar con conocimientos, o asesoría.

No se necesita, a pequeña escala, mano de obra calificada.