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El Noasaurus fue un activo carnívoro de tamaño mediano. Se le bautizó
en 1980 con base en algunas partes del cráneo, algunas vértebras y 2
huesos de la pata. Tenía una terrible garra curva en las patas, como el
Deinonychus y el Dromaeosaurus, y la usaba para atacar a otros
dinosaurios. La garra tenía una ancha curva exterior y una extraña curva
granulosa en el interior. Esta se encontraba alrededor de un agujero
especial cerca de la parte superior de la garra, que debió unirse a un
fuerte músculo en el animal vivo. Este músculo le daba gran fuerza a la
garra.
El cráneo del
Noasaurus es muy diferente al del Deinonichus,
aunque la garra podría sugerir que el Noasaurus era un deinonicosaurio.
Los científico argentinos que lo bautizaron no pudieron encontrar otro
dinosaurio conocido que pudiera ser su pariente, y argumentaron que
pertenece a un grupo totalmente nuevo: los noasáuridos es interesante
observar que los deinonicosaurios y los noasáuridos desarrollaron el
mismo tipo de garra por separado.
Este
dinosaurio fue descubierto en las capas de edad Maastrichtiana de la
Formación Lecho, en la estancia El Brete, en el sur de Salta, con una
antigüedad estimada en unos 70 millones de años. El Noasaurus
leali medía un metro de largo y poseía una garra recurvada para
retener y matar a sus presas. Este dinosaurio vivió junto con el saurópodo
Saltasaurus loricatus.
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