La construcción de represas no solo se hace para generar electricidad. Si bien este es uno de los pricipales motivos por el cual se contruyen una represa puede representar otros beneficios muy importantes. Uno de esos beneficios es el riego, en la antiguedad la civilizaciones de la antiguedad, como los romanos ya contruían represas para tener un suministro de agua constante para riego cuando los caudales de los ríos eran bajos. Otro beneficio es el uso de la represa como un instrumento para controlar las crecidad de los ríos protegiendo habitantes y propiedades aguas abajo.

Una represa puede construirse para que cumpla con una de estas funciones o todas a la vez. Como ocurre con las represas del la región del Comahue que ademas de aportar energía para el país controlan los caudales de los ríos Limay y Neuqén protegiendo a todas la ciudades, que son varias, que hay en el valle. Referiod a esto algo interesante de analizar el lo sucedido este año en el Comahue con las cercidas de los ríos. Este año en nuestra provincia debidó a las crecidas sobretodo del Limay, producidas por los deshielos se vieron afectados muchos ribereños, se produjeron muchas pérdidas, se vieron afectadas superficies cultivadas e inmuebles cercanos al río. Entonces todos se preguntan ¿ Sirvieron para algo las represas? . Si no remontamos a la historia veremos que si sirven. Las estadísticas demuestran que las crecidas de este año ha sido una situación atípica. Inundaciones como las que se produjeron, y aún más graves se producía hasta dos veces al año. Basta con contemplar estos números para convencerse:
En julio de este año el caudal del Río Negro era de 2.420 metros cúbicos por segundo, resultado de las erogaciones de 1800 m3 del Limay, por Arroyito, y de 620 m3 del Neuquén, por el Chañar. De no existir el conjunto de represas sobre ambos ríos el Alto Valle de Río Negro Y Neuquén hubiese soportado una invasión repentina de 6.000 m3 por segundo aproximadamente, es decir una vez y media más del volumen que hoy avanza sobre los territorios y localidades ribereñas. Toda la paret baja de la ciudad de Neuquén ubiese estado bajo agua, toda la ciudad de Cipolletti, Roca y todas la demas ciudades del Valle.

Analicemos un poco en detalle estos Aspectos:

Disminución de la amenaza de ocurrencia de crecidas ordinarias y extraordinarias.

Con una represa o un sistema de represas se puede controlar la crecida que se producen en los ríos por los dehielos, reteniendo la crecida y limberándola lentamente.

AUMENTO DE LA GARANTIA DE DISPONIBILIDAD DE CAUDALES DESTINADOS AL RIEGO.

La regulación que posibilitan los embalses, se traduce en un sensible aumento de la garantía de disponibilidad de caudales en época de estiaje de los ríos, coincidente con altas demandas de los cultivos.
Por ejemplo, desde que existen registros regulares se han contabilizado trece ocasiones, en diferentes años, en que por el río Neuquén escurrieron caudales menores de 60 m3/segundo, valor inferior a la capacidad de capacidad de captación de agua del sistema de riego del Alto Valle.
La regulación del río producida por Cerros Colorados ha evitado, desde su puesta en funcionamiento, carencias de agua para riego en esta área. Este efecto es extensible a todas las áreas de riego existentes con captación ubicada aguas abajo de los compensadores.

MEJORAMIENTO DE LA CAPTACION DE AGUA EN LAS TOMAS LIBRES.

A partir de la regulación de caudales que posibilitan los embalses, lo que se traduce en un aumento de la permanencia de los niveles medios en los ríos, se facilita la capacitación de agua en las tomas libres destinadas al riego y en los sistemas de abastecimiento de agua potable a las poblaciones.

DISMINUCION DE LA TURBIDEZ DEL AGUA CAPTADA EN LOS SISTEMAS DE ABASTECIMIENTOS

La perdida de sedimentos del agua en los embalses permite, a los sistemas destinados al abastecimiento de poblaciones, captar con agua propiedades mas cercanas al producto final, lo que seguramente redundará en economía en el proceso de clarificación.
Es destacable que esta eventualidad será observable en sitios no muy alejados de los embalses, pues en lugares más distantes, el río habrá restablecido la cuota de sedimentos transportables de acuerdo a sus condiciones de escurrimiento.

DISPONIVILIDAD DE VOLÚMENES IMPORTANTES DE ENERGIA A TARIFA PROMOCIONAL

Durante aproximadamente 20 años la región Comahue, integrada básicamente por las provincias de Neuquen y Rió Negro, los Departamentos pampéanos de Puelèn, Cura Cò, Lihuel Calel y Caleu Caleu y el partido bonaerense de Patagones, de ha beneficiado por disponer de abundante oferta de energía a valor promocional.