LAS BRILLANTES IDEAS DE UN
JOVEN TELEGRAFISTA DE BOSTON La lectura de las Investigaciones experimentales en electricidad, un libro escrito por el científico inglés Michael Faraday,
cambió la vida de Thomas Alva Edison. Este quedó encantado por el hecho de que aquel científico se inclinara por la experimentación pura sin recurrir a fórmulas matemáticas, algo que detestaba profundamente. Corría 1868 y Edison trabajaba como telegrafista en la Western Union de Boston. Pero sus inquietudes se compaginaban mal con el rutinario trabajo de la oficina. "Tengo tantas cosas por hacer
y la vida es tan corta que debo darme prisa", llegó a decir en aquella época. Ese impulso creador tenía como meta Nueva York, por aquel entonces una ciudad
que brillaba por su frenética actividad industrial y financiera,y a la que Edison consideraba un escenario ideal para desarrollar sus ideas. Pero, antes de su viaje a Nueva York, obtuvo su primera patente: máquina
registradora de votos. EN LA CIUDAD DE NUEVA YORK INICIO SU CARRERA DE INVENTOR Edison se trasladó a Nueva York en 1869. Encontró empleo en la Bolsa de Oro de Wall Street y la estabilidad que le procuró ese trabajo la usó para inventar un indicador automático de cotizaciones bursátiles y un aparato telegráfico
para enviar dos despachos a la vez por el mismo hilo. Con todo ello ganó 40.000 dólares que utilizó para financiar los primeros laboratorios que, un año después, crearía en Nueva Jersey, estado vecino de Nueva York. Comenzaba su carrera de inventor
"profesional". LA FABRICA DE LOS INVENTOS: UN PUEBLITO LLAMADO MENLO PARK
Entre 1870 y 1871, Edison inauguró tres talleres en la población de Newark (Nueva Jersey), donde trabajó en equipo para inventar y fabricar "mejor que nadie". Por ejemplo, la comercialización de un telégrafo
automático que imprimía en letras del alfabeto y transmitía tres mil palabras por minuto fue un éxito. Y el invento de un aparato destinado a estudiar las ondas
creadas por varios sonidos, patentado el 15 de enero de 1875, pudo ser el primer teléfono conocido. Aunque Edison acabó dándole utilidad práctica al teléfono de Graham Bell (1847-1922), que sólo tenía un receptor magnético para hablar. Tuvo la idea del
transmisor de carbón. Separó el emisor del receptor y creó un dispositivo multiplicador de sonidos: el micrófono. En la primavera de 1876, se mudó a Menlo Park,
un pueblito de Nueva Jersey situado a 40 kilómetros de Nueva York. La "fábrica de los inventos", como Edison la llamaba, tenía un aire bucólico en medio de un prado con vacas. Allí reunió a un equipo inmejorable de electricistas, mecánicos,
químicos, físicos y matemáticos encabezado por Bachelor, Kruesi, Jehl, Upton y Ott, llegando a armar uno de los primeros centros de investigaciones industriales del mundo. Cerca del laboratorio, se hizo restaurar una antigua granja para vivir con su
familia. De sus experimentos con el teléfono, había descubierto la propiedad de los diafragmas de recibir las vibraciones sonoras. Todo empezó como un juego de
niños. Un día, Edison mandó construir un pequeño juguete que tenía un embudo. Si se hablaba en voz alta por el embudo, el juguete ponía en marcha un resorte del diafragma que, a su vez, accionaba una rueda del engranaje y hacía que rodara una polea de
forma continua. La polea estaba unida por una cuerda a un muñeco de cartón que representaba a un leñador. Al cantar sobre el embudo, el pequeño leñador de cartón comenzaba a cortar la madera. El invento deparó una nueva sorpresa: era posible "atrapar" y reproducir el sonido por medios técnicos.
Un descubrimiento que dio origen al fonógrafo. PRINCIPALES INVENCIONES Y APORTES
Edison tuvo una destacada producción como inventor y también hizo aportes a la ciencia. Muchas de estas ideas permitieron el avance tecnológico de principios del siglo XX y se convirtieron en hitos de su trayectoria.
1868 Inventa el contador eléctrico de votos. 1874 Crea el telégrafo cuadruplex permitía enviar dos mensajes simultáneos con un solo hilo. 1877
Inventa el fonógrafo. 1877 Perfecciona el teléfono con la incorporación de
un transmisor de carbón. 1879 Crea la lamparita eléctrica incandescente. 1880 Diseña el primer motor eléctrico para ferrocarriles.
1882 Inaugura las dos primeras plantas generadoras de corriente eléctrica. 1884
Descubre la emisión de electrones por metales incandescentes (efecto Edison) 1889 Inventa el kinetoscopio. 1889 Diseña un horno rotatorio para producir cemento. 1914 Presenta el acumulador eléctrico alcalino, precursor de la pila o batería eléctrica.
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